Norway Perketat Cengkaman di Kepulauan Strategik Svalbard di Artik
Penduduk di Longyearbyen, bandar utama kepulauan Svalbard milik Norway, terus menjalani kehidupan harian seperti biasa walaupun terdapat spekulasi bahawa kepulauan Artik ini mungkin menjadi wilayah seterusnya yang diidamkan oleh Amerika Syarikat atau Rusia.
"Hari Ini Greenland, Esok Svalbard?"
Datuk Bandar Longyearbyen, Terje Aunevik, berkata beliau telah berkali-kali ditanya soalan tersebut. "Keadaan adalah seperti sekarang, tetapi saya tidak merasakannya sebagai ancaman," katanya di pejabatnya yang mempamerkan rantai datuk bandar bersama tulang paha beruang kutub.
"Saya sangat percaya bahawa kedua-dua sekutu dan jiran kita hidup dengan sangat baik dengan Norway yang mempunyai kedaulatan ke atas pulau ini," tambah Aunevik.
Kepentingan Strategik yang Meningkat
Kepentingan strategik Svalbard semakin meningkat dalam persaingan kuasa besar global. Kepulauan yang bersaiz dua kali ganda Belgium ini terletak di lokasi strategik yang mengawal bahagian utara "Jurang Beruang" - zon maritim di mana Laut Barents bertemu dengan Laut Norway.
Barbara Kunz, pengarah Program Keselamatan Eropah di institut penyelidikan keamanan SIPRI Stockholm, menjelaskan: "Kepentingan strategik Svalbard tidak semestinya terletak pada pulau itu sendiri, tetapi di perairan di sekelilingnya."
Rusia ingin melindungi pencegahan nuklearnya dan memastikan tiada siapa yang boleh menghampiri pantai utaranya, manakala Amerika Syarikat "ingin menghalang" kapal selam Rusia daripada mempunyai akses ke Atlantik.
Komuniti Unik di Bawah Ancaman Geopolitik
Longyearbyen merupakan tempat yang luar biasa - bekas komuniti perlombongan yang bertukar menjadi destinasi pelancongan dan pusat akademik, terletak di rantau yang paling cepat memanaskan di planet ini.
Antara bandar paling utara di dunia, terletak di tengah-tengah antara Norway benua dan Kutub Utara, Longyearbyen adalah rumah kepada 2,500 orang dari sekitar 50 negara.
- Bandar ini tenggelam dalam kegelapan tanpa matahari selama empat bulan pada musim sejuk
- Kemudian dibasahi cahaya siang hari sepanjang masa pada musim panas
- Meneroka di luar bandar memerlukan membawa senapang mandatori sekiranya berlaku pertemuan dengan beruang kutub
Perjanjian Svalbard dan Ketegangan Semasa
Perjanjian yang ditandatangani pada tahun 1920 mengiktiraf kedaulatan "penuh dan mutlak" Norway ke atas Svalbard, tetapi juga memberikan hak yang sama kepada warganegara hampir 50 kuasa penandatangan - termasuk China, Rusia dan AS - untuk mengeksploitasi sumbernya.
Sejak pengilhakan Crimea oleh Rusia pada tahun 2014, Norway telah cuba mengukuhkan kawalannya ke atas Svalbard dengan:
- Menyekat penjualan tanah kepada orang asing
- Mengurangkan hak mengundi secara drastik
Moscow berhujah bahawa Oslo tidak menghormati perjanjian Svalbard dan telah meningkatkan provokasi dalam beberapa tahun kebelakangan ini, termasuk mengadakan perarakan separa tentera di Barentsburg dan mendirikan salib Ortodoks gergasi yang tidak dibenarkan di Pyramiden.
Penduduk Kekal Tenang di Tengah Spekulasi
Pekerja kedai Charlotte Bakke-Mathiesen berkata: "Mungkin kita bercakap sedikit lebih banyak tentang apa yang berlaku di Greenland dan dengan Trump dan segala-galanya, tetapi pada masa yang sama saya rasa kita tidak lebih cemas daripada biasa."
"Kita hanya berada dalam gelembung kita sendiri," tambahnya, mencerminkan sikap tenang kebanyakan penduduk tempatan.
Era Baru Persaingan Artik
Penyelidik geopolitik kutub Mikaa Blugeon-Mered memberi amaran: "Dengan pentadbiran Trump semasa, apa-apa boleh berlaku."
Beliau menambah bahawa AS kini menjadi kebimbangan yang lebih besar untuk Norway berbanding Rusia berhubung Svalbard, kerana lebih berkemungkinan melaksanakan operasi yang boleh menggoyahkan keseimbangan rapuh wilayah tersebut.
Barbara Kunz merumuskan: "Era High North, ketegangan rendah sudah berakhir." Artik tidak lagi menjadi sudut senyap di peta, tetapi kini menjadi barisan hadapan persaingan kuasa global.
