Filipina menuduh pengawal pantai China menembak meriam air dan melakukan gerakan berbahaya pada Khamis untuk menghalang bot yang membawa bantuan kepada nelayan Filipina berhampiran Scarborough Shoal yang dipertikaikan di Laut China Selatan.
Insiden kedua dalam empat hari
Insiden itu berlaku berhampiran Scarborough Shoal, beberapa jam sebelum Manila menjadi tuan rumah forum keselamatan serantau yang dihadiri oleh diplomat tertinggi China dan Amerika Syarikat. Ia merupakan insiden kedua melibatkan dua jiran Asia itu dalam tempoh empat hari, selepas beberapa bulan yang agak aman.
Beijing menuntut sebahagian besar Laut China Selatan, termasuk beting yang menjadi titik api itu, walaupun keputusan antarabangsa menyatakan tuntutannya tidak mempunyai asas undang-undang.
Butiran serangan meriam air
Pada Khamis, Pengawal Pantai Filipina berkata sebuah kapal Pengawal Pantai China menghampiri dalam jarak 50 meter dari BRP Datu Dumangsil dan menembak meriam air ke arahnya selama dua minit. Setengah jam kemudian, sebuah kapal pengawal pantai China kedua melintas 500 meter di hadapan haluan kapal saudara Dumangsil, Datu Paiburong, dalam apa yang dipanggil oleh kenyataan Filipina sebagai "gerakan berbahaya".
Jurucakap Pengawal Pantai China Jiang Lue berkata bot Filipina "menceroboh perairan bidang kuasa Pulau Huangyan China walaupun... teguran dan amaran berulang kali". "Pengawal Pantai China mengambil langkah perlu, termasuk menjejak, memantau, menyekat, dan mengawal bot Filipina mengikut undang-undang, dan menghalau mereka," katanya.
Seorang pegawai pengawal pantai Filipina memberitahu AFP bahawa kedua-dua bot Filipina tidak terkena, dan mereka meneruskan misi untuk membekalkan bahan api kepada nelayan Filipina di kawasan itu.
Latar belakang Scarborough Shoal
Scarborough Shoal adalah formasi terumbu yang kaya dengan ikan, 240 kilometer dari pulau utama Filipina, Luzon, dan beratus-ratus kilometer dari tanah besar China. Dalam insiden pada Isnin, tentera Filipina menuduh kakitangan Pengawal Pantai China memukul seorang kelasi Filipina dengan baton berhampiran Second Thomas Shoal yang dipertikaikan. China berkata Filipina telah mencetuskan insiden berhampiran sebuah bot kandas yang telah lama berfungsi sebagai garrison Filipina.
Kedua-dua negara memanggil duta masing-masing pada Selasa berikutan insiden itu, yang mencetuskan kecaman terhadap Beijing oleh sekutu Manila. Isu keselamatan maritim adalah agenda utama mesyuarat berterusan Persatuan Negara-negara Asia Tenggara (Asean) dan negara-negara lain. Negara anggota Asean telah lama berusaha untuk mencapai kod etika dengan China untuk laluan air tersebut.
