China Memperhebat Diplomasi Timur Tengah Sebagai Pengantara Perang Iran
Beijing sedang mempercepatkan usaha untuk mengakhiri konflik di Iran, berjalan di atas tali diplomatik yang halus sambil mempersiapkan diri untuk sidang kemuncak penting dengan Presiden Amerika Syarikat Donald Trump pada bulan depan. Pada masa yang sama, China berusaha untuk tidak menjauhkan hubungan dengan Tehran, sekutu strategiknya di rantau itu.
Kepentingan Tenaga dan Pertemuan Trump-Xi Membentuk Pendekatan China
Pertemuan antara Presiden Xi Jinping dan Trump pada pertengahan Mei ini sedang membentuk pendekatan Beijing terhadap konflik Timur Tengah. Sebagai pengimport minyak mentalah terbesar dunia yang bergantung kepada Timur Tengah untuk separuh daripada bekalan bahan bakar, China mempunyai kepentingan langsung untuk melindungi aliran tenaga yang kritikal ini.
Pendekatan yang dimodulasi oleh China terhadap perang ini telah melindungi pengaruhnya melalui saluran belakang dengan cukup berkesan, sehingga Trump sendiri mengiktiraf peranan Beijing dalam membawa Iran ke meja rundingan keamanan di Pakistan pada hujung minggu lalu.
Diplomasi Intensif dan Pelan Keamanan Empat Titik
Dengan sekatan tentera laut AS terhadap pelabuhan Iran yang menjadi ancaman langsung dan semakin meningkat, China telah terlibat dalam aktiviti diplomatik yang sibuk. Beijing secara sengaja mengelak daripada mengkritik keras tindakan Trump dalam peperangan ini supaya sidang kemuncak yang telah ditunda sekali kerana konflik dapat berjalan lancar.
Xi Jinping akhirnya memecah kesunyian mengenai krisis ini pada hari Selasa dengan mengumumkan pelan keamanan empat titik yang menyeru untuk:
- Menegakkan kewujudan bersama secara aman
- Menghormati kedaulatan negara
- Mematuhi peraturan undang-undang antarabangsa
- Mengimbangi pembangunan dan keselamatan
Menteri Luar Wang Yi telah mengadakan hampir 30 panggilan dan pertemuan dengan rakan sejawatnya yang mencari gencatan senjata, manakala utusan khas Zhai Jun telah melawat lima ibu kota Teluk dan Arab. Dalam satu perjalanan yang terpaksa menggunakan jalan raya untuk mengelakkan ruang udara yang dipertikaikan, Zhai melaporkan dapat mendengar siren serangan udara.
Sidang Kemuncak Trump-Xi dengan Fokus Sempit
Pertemuan antara Trump dan Xi dijangka mempunyai fokus yang sempit, mengelakkan topik-topik ambisius seperti tadbir urus kecerdasan buatan, akses pasaran dan lebihan kapasiti pengeluaran. Sebaliknya, China mungkin bersetuju untuk membeli pesawat Boeing - perjanjian yang telah ditangguhkan selama bertahun-tahun atas kebimbangan peraturan yang boleh menjadi pesanan terbesar dalam sejarah.
"Tidak ada peluang China akan mencapai semacam tawar-menawar besar dengan Amerika Syarikat," kata Scott Kennedy dari Center for Strategic and International Studies yang berpangkalan di Washington.
Analisis Strategik: China di Antara Iran dan AS
Beberapa penganalisis menyatakan bahawa Iran memerlukan China lebih daripada China memerlukan Iran, membolehkan Beijing menekan gencatan senjata sambil melindungi sidang kemuncak dengan Trump. Hasil ideal Beijing adalah mengekalkan hubungan tanpa syarat dengan negara-negara anti-Barat seperti Iran tetapi juga memelihara peluang untuk mencapai beberapa bentuk modus vivendi dengan AS.
Walaupun China memainkan peranan dalam membawa Iran ke meja rundingan dengan AS, keupayaannya untuk membentuk keputusan adalah terhad kerana ketiadaan kehadiran tentera di Timur Tengah yang mampu menyokong kata-katanya. Sesetengah pemerhati berpendapat bahawa diplomasi Timur Tengah China yang bersemangat lebih bersifat teater daripada diplomasi sebenar.
Patricia Kim dari Brookings Institution menyatakan: "Walaupun Iran berminat untuk memperhebat hubungan mereka dengan China dan telah meminta Beijing menjadi penjamin gencatan senjata, Beijing menunjukkan minat sifar untuk mengambil peranan sedemikian. Beijing nampaknya berpuas hati untuk kekal di tepi sementara Amerika Syarikat menanggung tekanan utama."
