Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump, menandatangani perintah eksekutif pada Jumaat yang memperluas sekatan terhadap kerajaan Cuba, menurut dua pegawai Rumah Putih kepada Reuters. Langkah ini bertujuan meningkatkan tekanan ke atas Havana selepas berjaya menyingkirkan pemimpin Venezuela.
Sekatan baharu ini menyasarkan individu, entiti dan sekutu yang menyokong aparat keselamatan kerajaan Cuba atau terlibat dalam rasuah serta pelanggaran hak asasi manusia yang serius. Ia juga menyasarkan ejen, pegawai atau penyokong kerajaan tersebut, kata pegawai berkenaan.
Salinan perintah yang dikeluarkan oleh Rumah Putih menyatakan bahawa sekatan boleh dikenakan ke atas "mana-mana orang asing" yang beroperasi dalam sektor tenaga, pertahanan dan bahan berkaitan, logam dan perlombongan, perkhidmatan kewangan, atau keselamatan ekonomi Cuba, atau mana-mana sektor lain ekonominya. Perintah itu membenarkan sekatan sekunder bagi mereka yang menjalankan atau memudahkan transaksi dengan sasaran di bawah perintah tersebut.
Menteri Luar Cuba, Bruno Rodriguez, menolak langkah baharu ini yang diumumkan semasa sambutan Hari Pekerja tradisional negara itu. Rodriguez berkata "langkah paksaan unilateral" itu melanggar Piagam Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu dan bertujuan mengenakan "hukuman kolektif terhadap rakyat Cuba". "AS tidak mempunyai hak sama sekali untuk mengenakan langkah terhadap Cuba atau terhadap negara ketiga atau entiti," kata Rodriguez di media sosial. "Mereka tidak akan menakut-nakutkan kami."
Jeremy Paner, bekas penyiasat sekatan di Pejabat Kawalan Aset Asing Jabatan Perbendaharaan AS, berkata langkah ini adalah yang paling signifikan bagi syarikat bukan Amerika sejak embargo AS terhadap Cuba bermula beberapa dekad lalu. "Syarikat minyak dan gas, perlombongan, dan bank yang berhati-hati memisahkan operasi Cuba mereka dari AS tidak lagi dilindungi," kata Paner, kini rakan kongsi di firma guaman Hughes Hubbard & Reed.
Sekatan baharu ini adalah serangan terbaru pentadbiran Trump terhadap Cuba, yang berulang kali diisytiharkan oleh presiden sebagai hampir runtuh. Di bawah Trump, pasukan AS telah melancarkan serangan ke atas bot yang didakwa membawa dadah di luar Venezuela dan memasuki Caracas untuk menangkap Presiden Nicolas Maduro. Trump berkata, tanpa memberikan butiran, bahawa "Cuba adalah seterusnya".
Pegawai berkata perintah Trump mengandungi amaran tersirat kepada Cuba, menuduh kerajaan Havana bekerjasama dengan Iran dan kumpulan militan seperti Hizbullah. "Cuba menyediakan persekitaran yang membenarkan perisikan asing, tentera, dan operasi pengganas yang bermusuhan kurang dari 100 batu dari tanah air Amerika," kata seorang pegawai.
AS sekian lama menuntut Cuba membuka ekonominya yang dikawal kerajaan, membayar pampasan untuk harta yang dirampas oleh kerajaan bekas pemimpin Fidel Castro, dan mengadakan pilihan raya "bebas dan adil". Cuba berkata bentuk kerajaan sosialisnya tidak boleh dirunding.
AS telah menambah sekatan dan tekanan ke atas pulau itu awal tahun ini, apabila ia menghentikan eksport minyak Venezuela ke Cuba selepas menyingkirkan Maduro pada 3 Januari. Trump kemudian mengancam akan mengenakan tarif yang menghukum ke atas mana-mana negara lain yang menghantar minyak mentah ke Cuba, menyebabkan Mexico, pembekal utama lain, menghentikan penghantaran ke pulau itu. Kekurangan bahan api di Cuba telah menyebabkan pemadaman elektrik di peringkat nasional dan mendorong banyak syarikat penerbangan asing menggantung penerbangan ke pulau tersebut.
