WASHINGTON: Amerika Syarikat dan Iran masih belum menunjukkan tanda-tanda untuk menamatkan perang mereka pada hari Sabtu, selepas kedua-dua pihak saling bertempur di Teluk di tengah-tengah gencatan senjata yang rapuh. Satu analisis risikan AS menyimpulkan bahawa Tehran mampu bertahan sekatan laut selama berbulan-bulan.
Pertempuran sengit di Teluk
Beberapa hari kebelakangan ini menyaksikan pertempuran paling besar di sekitar Selat Hormuz sejak gencatan senjata bermula sebulan lalu. UAE sekali lagi menjadi sasaran serangan pada hari Jumaat. Washington sedang menunggu respons Tehran terhadap cadangan AS untuk menamatkan perang secara rasmi sebelum membincangkan isu-isu lain yang lebih kontroversi, termasuk program nuklear Iran.
Bercakap di Rom pada hari Jumaat, Setiausaha Negara Marco Rubio berkata AS menjangkakan respons pada hari itu, walaupun jurucakap Kementerian Luar Iran menyatakan Tehran masih menimbang respons mereka.
Gencatan senjata diuji
Pertempuran sporadis berterusan pada hari Jumaat antara pasukan Iran dan kapal AS di Selat Hormuz, lapor agensi berita separa rasmi Iran, Fars. Agensi berita Tasnim kemudian memetik sumber tentera Iran yang menyatakan keadaan telah reda tetapi memberi amaran bahawa lebih banyak pertempuran mungkin berlaku.
Tentera AS berkata mereka menyerang dua kapal berkaitan Iran yang cuba memasuki pelabuhan Iran, dengan jet pejuang AS memukul cerobong asap mereka dan memaksa mereka berpatah balik. Tehran sebahagian besarnya menyekat perkapalan bukan Iran melalui selat itu sejak perang bermula dengan serangan udara AS-Israel ke seluruh Iran pada 28 Februari.
Sebelum perang, satu perlima daripada bekalan minyak dunia melalui laluan air yang sempit itu. AS mengenakan sekatan ke atas kapal Iran bulan lalu. Bagaimanapun, penilaian CIA menunjukkan Iran tidak akan mengalami tekanan ekonomi yang teruk akibat sekatan AS ke atas pelabuhan Iran selama kira-kira empat bulan lagi, menurut seorang pegawai AS yang mengetahui perkara itu, menimbulkan persoalan tentang pengaruh Presiden Donald Trump ke atas Tehran dalam konflik yang tidak popular dengan pengundi dan sekutu AS.
Seorang pegawai risikan kanan mencirikan sebagai palsu "tuntutan" mengenai analisis CIA itu, yang pertama kali dilaporkan oleh Washington Post.
Serangan ke atas UAE
Pertempuran melangkaui laluan air itu. UAE berkata pertahanan udaranya terlibat dengan dua peluru berpandu balistik dan tiga dron dari Iran pada hari Jumaat, dengan tiga orang mengalami kecederaan sederhana. Iran berulang kali menyasarkan UAE dan negara Teluk lain yang menempatkan pangkalan tentera AS.
Dalam apa yang UAE panggil peningkatan besar, Iran meningkatkan serangan minggu ini sebagai tindak balas kepada pengumuman Trump mengenai "Project Freedom" untuk mengiringi kapal di selat itu, yang ditangguhkan selepas 48 jam. Trump berkata pada hari Khamis bahawa gencatan senjata, yang diumumkan pada 7 April, masih berkuat kuasa walaupun berlaku pertempuran, manakala Iran menuduh AS melanggarnya.
"Setiap kali penyelesaian diplomatik berada di atas meja, AS memilih pengembaraan tentera yang melulu," kata Menteri Luar Abbas Araqchi pada hari Jumaat. Agensi berita Mehr Iran melaporkan bahawa seorang anak kapal terbunuh, 10 cedera dan enam hilang selepas serangan Tentera Laut AS ke atas sebuah kapal komersial Iran pada lewat Khamis.
AS teruskan diplomasi, tingkatkan sekatan
AS mendapat sedikit sokongan antarabangsa dalam konflik ini. Selepas bertemu dengan Perdana Menteri Itali Giorgia Meloni, Rubio mempersoalkan mengapa Itali dan sekutu lain tidak menyokong usaha Washington untuk membuka semula selat itu, memberi amaran tentang preseden berbahaya jika Tehran dibenarkan mengawal laluan air antarabangsa.
Sambil meneruskan diplomasi, AS juga meningkatkan sekatan untuk memberi tekanan kepada Iran. Beberapa hari sebelum Trump melawat China untuk bertemu Presiden Xi Jinping, Perbendaharaan AS pada hari Jumaat mengumumkan sekatan terhadap 10 individu dan syarikat, termasuk beberapa di China dan Hong Kong, kerana membantu usaha tentera Iran untuk mendapatkan senjata dan bahan mentah yang digunakan untuk membina dron Shahed Tehran.
Perbendaharaan dalam satu kenyataan berkata ia bersedia untuk bertindak terhadap mana-mana syarikat asing yang menyokong perdagangan haram Iran dan boleh mengenakan sekatan sekunder ke atas institusi kewangan asing, termasuk yang berkaitan dengan kilang penapisan minyak bebas China.
