AS dan Iran Hampir Berkonflik Ketika Ketegangan Ketenteraan Mengatasi Perundingan Nuklear
Hubungan antara Amerika Syarikat dan Iran semakin meruncing ke arah konflik ketenteraan terbuka apabila harapan untuk penyelesaian diplomatik terhadap program nuklear Tehran semakin pudar. Menurut pegawai dari kedua-dua belah pihak serta diplomat di Teluk dan Eropah, keadaan kini lebih berbahaya berbanding sebelumnya.
Pengumpulan Ketenteraan AS Mencetuskan Kebimbangan
Washington sedang membina salah satu penyebaran ketenteraan terbesar di rantau Timur Tengah sejak pencerobohan Iraq pada tahun 2003. Jiran-jiran Teluk Iran dan musuh ketatnya Israel kini menganggap kemungkinan konflik lebih tinggi berbanding penyelesaian damai.
"Kedua-dua pihak berkeras dengan pendirian masing-masing," kata Alan Eyre, bekas diplomat AS dan pakar Iran. "Tiada yang bermakna boleh dicapai melainkan AS dan Iran menarik balik garis merah mereka — yang saya rasa tidak akan berlaku."
Kerajaan Israel percaya Tehran dan Washington berada di jalan buntu dan sedang membuat persiapan untuk kemungkinan tindakan ketenteraan bersama dengan Amerika Syarikat. Walaupun tiada keputusan muktamad dibuat mengenai pelaksanaan operasi sedemikian, ini akan menjadi kali kedua AS dan Israel menyerang Iran dalam tempoh kurang setahun.
Perundingan Terhenti, Ketegangan Meningkat
Dua pusingan perbincangan Iran-AS telah terhenti dalam isu-isu teras termasuk:
- Pengayaan uranium
- Program peluru berpandu
- Pelepasan sekatan ekonomi
Ketika pengantara Oman menghantar sampul surat dari pihak AS yang mengandungi cadangan berkaitan peluru berpandu, Menteri Luar Iran Abbas Araqchi enggan membukanya dan mengembalikannya terus. Walaupun Araqchi menyatakan pihak-pihak telah bersetuju dengan "prinsip panduan" selepas perbincangan di Geneva, Rumah Putih menegaskan masih terdapat jurang yang besar.
Persediaan untuk Konflik yang Mungkin Meletus
Pegawai serantau menyatakan negara-negara pengeluar minyak Teluk sedang bersiap sedia untuk kemungkinan konfrontasi ketenteraan yang mereka bimbangi boleh terlepas kawalan dan menggugat kestabilan Timur Tengah. Dua pegawai Israel memberitahu Reuters mereka percaya jurang antara Washington dan Tehran tidak boleh dirapatkan dan kemungkinan eskalasi ketenteraan dalam masa terdekat adalah tinggi.
Presiden AS Donald Trump, yang telah menghantar pengangkut pesawat, kapal perang dan jet pejuang ke Timur Tengah, memberi amaran kepada Iran pada Khamis lalu bahawa mereka mesti mencapai perjanjian mengenai program nuklear mereka atau "perkara yang sangat buruk" akan berlaku. Beliau nampaknya menetapkan tempoh 10 hingga 15 hari, mencetuskan ancaman balas dari Tehran terhadap pangkalan AS di rantau ini jika diserang.
Matlamat Akhir yang Tidak Jelas
Pegawai Eropah dan serantau percaya skala penyebaran AS ke rantau ini akan membolehkan Washington melancarkan serangan ke atas Iran sambil mempertahankan pangkalan ketenteraan, sekutu dan Israel secara serentak. Tuntutan teras AS kekal tidak berubah: tiada pengayaan uranium di tanah Iran.
Iran pula menegaskan mereka mesti mengekalkan keupayaan nuklear mereka dan enggan membincangkan peluru berpandu balistik mereka. Mereka menafikan merancang untuk membina senjata nuklear.
Beberapa pegawai Arab dan Eropah menyatakan mereka tidak pasti apa matlamat akhir Trump, dan kerajaan Eropah mahu AS menjelaskan apa yang ingin dicapai melalui serangan — sama ada untuk mengurangkan keupayaan nuklear dan peluru berpandu Iran, menghalang eskalasi atau mengejar sesuatu yang lebih bercita-cita tinggi seperti "pertukaran rejim".
Kemungkinan Kompromi yang Tipis
Terdapat sedikit tanda kompromi dari kedua-dua belah pihak. Ali Larijani, penasihat rapat kepada Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei, memberitahu Al Jazeera TV bahawa Iran bersedia membenarkan pemantauan meluas oleh Agensi Tenaga Atom Antarabangsa untuk membuktikan mereka tidak mencari senjata nuklear.
Tiga pegawai serantau menyatakan perunding Iran telah menjelaskan bahawa sebarang konsesi substantif terletak di tangan Khamenei, yang menganggap pengayaan dan pembangunan peluru berpandu sebagai hak berdaulat. David Makovsky dari The Washington Institute berkata setiap pihak bertaruh pada had pihak lawan.
Washington percaya kekuatan ketenteraan yang luar biasa akan memaksa Tehran tunduk, sementara Tehran percaya Trump tidak mempunyai selera untuk kempen berterusan dan Israel percaya jurang terlalu luas untuk ditutup, menjadikan konfrontasi hampir tidak dapat dielakkan.
