Krisis Bakat Dalam Sukan Tradisional Jepun
Meskipun populariti sumo semakin berkembang di peringkat antarabangsa, sukan tradisional Jepun ini menghadapi krisis bakat yang serius apabila bilangan calon yang mengambil ujian kemasukan mencatatkan rekod terendah dalam sejarah moden.
Angka Kemasukan Merosot Secara Mendadak
Menurut agensi berita Kyodo, hanya 20 calon bergelut hadir untuk ujian kemasukan sebelum Kejohanan Grand Sumo Musim Bunga yang sedang berlangsung. Angka ini merupakan yang terendah sejak peraturan yang mewajibkan calon menyelesaikan pendidikan wajib - sehingga sekolah menengah rendah di Jepun - dikuatkuasakan pada tahun 1973.
Untuk menjadi seorang gusti sumo profesional, pemohon mestilah lelaki sihat yang memenuhi syarat minimum ketinggian 167 sentimeter dan berat 67 kilogram, serta berusia di bawah 23 tahun. Mereka juga mesti lulus pemeriksaan perubatan yang ketat.
Perbandingan Dengan Era Kegemilangan
Angka terkini ini menunjukkan penurunan yang ketat berbanding rekod tertinggi 160 calon untuk bulan yang sama pada tahun 1992, ketika populariti sumo melonjak sebahagiannya disebabkan oleh daya tarikan adik-beradik Wakahanada dan Takahanada, yang merupakan antara bintang terbesar sukan tersebut pada masa itu.
Yang lebih membimbangkan, kemerosotan ini berlaku walaupun tiket untuk kesemua 90 hari perlawanan sumo rasmi tahunan telah habis dijual untuk tahun kedua berturut-turut pada 2025.
Pandangan Daripada Dalam Industri
Seorang ketua stabil menggambarkan penurunan ini sebagai "mengejutkan" dan menyatakan bahawa golongan muda "cenderung memilih sukan lain seperti besbol atau bola sepak, dan mereka nampaknya tidak tertarik kepada sumo profesional."
Data rasmi menunjukkan bilangan pelajar dalam kelab sumo sekolah menengah rendah serata negara hanya 733 orang, manakala mereka dalam kelab sekolah menengah atas berjumlah 752 orang untuk tahun fiskal semasa sehingga akhir bulan ini. Angka ini menunjukkan penurunan kira-kira 34% dan 22% masing-masing berbanding 10 tahun sebelumnya.
Strategi Pembaharuan dan Pencarian Bakat
Ketua Stabil Ajigawa, bekas sekiwake Aminishiki yang melatih ozeki Ukraine dan calon yokozuna Aonishiki, menyatakan bahawa stabil cuba mengesan bakat muda dari usia kanak-kanak kerana kolam atlet sumo adalah terhad.
"Kami ingin memperluas skop sumo profesional dengan mengalihkan pandangan kepada sukan lain," katanya. Stabil Ajigawa mengadakan sesi latihan bersama sebelum Kejohanan Grand Sumo Nagoya Julai dengan kelab bola sepak Amerika Universiti Aichi Gakuin, yang digambarkan sebagai "gudang harta karun" untuk bakat baru.
Pendekatan Moden Untuk Generasi Muda
Ketua Stabil Hidenoyama, bekas ozeki yang bergelut dengan nama Kotoshogiku dan membuka stabilnya pada Oktober 2024, berjaya merekrut dua pendatang baru untuk kejohanan Mac.
Dalam usaha menarik minat generasi muda, stabil tersebut menggunakan media sosial untuk berkongsi maklumat. "Kami telah membuka latihan kami kepada orang awam," kata Hidenoyama, menunjukkan pendekatan lebih telus dan mudah diakses.
Cabaran Masa Depan
Walaupun ujian kemasukan diadakan sebelum setiap enam kejohanan sumo tahunan, Mac biasanya menarik paling banyak pemohon kerana tahun fiskal Jepun bermula pada April. Kejatuhan mendadak dalam bilangan calon ini menimbulkan persoalan serius tentang masa depan sukan tradisional yang telah menjadi sebahagian daripada warisan budaya Jepun selama berabad-abad.
Industri sumo kini menghadapi dilema yang kompleks: bagaimana mengekalkan tradisi sambil menarik minat generasi muda yang semakin terpesona dengan sukan dan hiburan moden. Penyelesaian mungkin terletak pada keseimbangan antara menghormati warisan dan menerima inovasi yang diperlukan untuk kekal relevan dalam landskap sukan global yang sentiasa berubah.
