Jepun dan AS Lancar Perbincangan Kerjasama Pembangunan Nadir Bumi di Laut Dalam
Perdana Menteri Jepun Sanae Takaichi mengumumkan pada hari Rabu bahawa beliau akan membincangkan kerjasama pembangunan nadir bumi laut dalam dengan Amerika Syarikat semasa pertemuan dengan Presiden Donald Trump minggu ini. Perbincangan ini dijangka memfokuskan kepada sumber mineral berharga di perairan sekitar Pulau Minamitorishima di Lautan Pasifik.
Kejayaan Ujian Pengambilan Sedimen Nadir Bumi
Tokyo berjaya mengambil sedimen yang mengandungi nadir bumi dari kedalaman laut 6,000 meter dalam misi ujian berhampiran Pulau Minamitorishima bulan lalu. Nadir bumi merujuk kepada 17 logam penting yang digunakan dalam pelbagai industri, termasuk kenderaan elektrik, cakera keras, dan sistem peluru berpandu.
Kapal penyelidikan laut dalam Chikyu yang belayar pada Januari lalu bertanggungjawab mengumpul sampel sedimen ini. Kawasan perairan sekitar Minamitorishima dipercayai menyimpan simpanan mineral berharga yang besar.
Mengurangkan Kebergantungan kepada China
Jepun dan Amerika Syarikat, bersama banyak negara lain, sedang berusaha untuk mengurangkan kebergantungan mereka terhadap China untuk bekalan nadir bumi. Takaichi memberitahu parlimen:
- "Kami membincangkan pembangunan sumber semasa lawatan Presiden Trump ke Jepun pada Oktober tahun lalu."
- "Sejak Februari, Jepun dan Amerika Syarikat telah memulakan perbincangan konkrit mengenai kerjasama dalam pembangunan sumber mineral marin."
- "Nadir bumi di perairan sekitar Minamitorishima adalah salah satu sasaran usaha ini."
Beliau menambah bahawa isu ini dijangka dibangkitkan dalam mesyuarat kemuncak Jepun-AS yang dijadualkan pada hari Khamis, dengan perbincangan khusus mengenai bentuk kerjasama yang sesuai.
Latar Belakang Ketegangan Geopolitik
Misi pengambilan sedimen ini berlaku dalam konteks ketegangan geopolitik yang meningkat. Beijing meningkatkan tekanan ke atas Jepun selepas Takaichi mencadangkan pada November bahawa Tokyo mungkin bertindak balas secara ketenteraan sekiranya Taiwan diserang.
China, yang telah berjanji untuk mengambil alih Taiwan dengan kekerasan jika perlu, bertindak dengan menyekat eksport barangan "kegunaan dua" ke Jepun yang berpotensi untuk kegunaan ketenteraan. Tindakan ini membimbangkan Jepun kerana China boleh menyekat bekalan nadir bumi.
China telah lama menggunakan dominasinya dalam pasaran nadir bumi sebagai leverage geopolitik, termasuk dalam perang perdagangan dengan pentadbiran Trump.
Inisiatif Global untuk Mineral Kritikal
Sebagai tindak balas kepada kebimbangan ini, Amerika Syarikat mengumumkan perkongsian mineral kritikal dengan Kesatuan Eropah dan Jepun bulan lalu. Inisiatif ini dilancarkan selepas pertemuan di Washington yang menekankan kebimbangan yang semakin meningkat tentang peranan dominan China dalam sektor ini.
Kerjasama antara Jepun dan Amerika Syarikat dalam pembangunan nadir bumi laut dalam bukan sahaja penting untuk kepelbagaian bekalan mineral kritikal tetapi juga mencerminkan usaha strategik untuk mengukuhkan keselamatan ekonomi dan ketenteraan dalam menghadapi persaingan geopolitik global.
