Bahan Asas Kehidupan Ditemui dalam Sampel Asteroid Ryugu, Kajian Jepun Dedah
Semua bahan penting yang diperlukan untuk membentuk DNA dan RNA, yang menjadi asas kehidupan di Bumi, telah ditemui dalam sampel yang dikumpulkan dari asteroid Ryugu, menurut kajian saintifik terkini yang diterbitkan semalam. Penemuan ini mengukuhkan teori bahawa unsur-unsur asas kehidupan mungkin berasal dari angkasa lepas dan dibawa ke Bumi melalui hentaman asteroid pada zaman purba.
Pengumpulan Sampel oleh Misi Hayabusa-2
Pada tahun 2014, kapal angkasa Jepun Hayabusa-2 dilancarkan dalam misi sejauh 300 juta kilometer untuk mendarat di Ryugu, sebuah asteroid dengan lebar 900 meter. Misi ini berjaya mengumpul dua sampel batu dengan berat 5.4 gram setiap satu dan membawanya kembali ke Bumi pada tahun 2020. Kajian pada tahun 2023 telah menunjukkan bahawa sampel ini mengandungi uracil, salah satu daripada empat asas yang membentuk RNA.
Penemuan Semua Nukleobase untuk DNA dan RNA
Kajian baharu oleh pasukan penyelidik Jepun yang diterbitkan dalam jurnal Nature Astronomy semalam membuktikan bahawa sampel Ryugu mengandungi semua "nukleobase" untuk kedua-dua DNA dan RNA. Ini termasuk uracil, adenine, guanine, cytosine, dan thymine. Menurut Toshiki Koga, ketua pengarang kajian dan ahli biokimia dari Agensi Sains dan Teknologi Marin-Bumi Jepun, penemuan ini tidak bermakna kehidupan pernah wujud di Ryugu, tetapi menunjukkan bahawa asteroid primitif mampu menghasilkan dan memelihara molekul penting untuk kimia yang berkaitan dengan asal usul kehidupan.
Implikasi untuk Teori Asal Usul Kehidupan
Penemuan ini juga menunjukkan bahawa bahan-bahan ini tersebar luas di seluruh Sistem Suria dan mengukuhkan hipotesis bahawa asteroid berkarbon menyumbang kepada inventori kimia pra-biotik Bumi awal. Cesar Menor Salvan, seorang ahli astrobiologi dari Universiti Alcala di Sepanyol yang tidak terlibat dalam kajian ini, menekankan bahawa hasil ini tidak mencadangkan asal usul kehidupan berlaku di angkasa lepas, tetapi memberikan gambaran jelas tentang bahan organik yang boleh terbentuk dalam keadaan pra-biotik di mana-mana di alam semesta.
Perbandingan dengan Asteroid Lain dan Penemuan Unik Ammonia
Pada tahun lepas, bahan asas yang sama telah ditemui dalam serpihan yang dibawa kembali ke Bumi oleh NASA dari asteroid Bennu. Saintis juga telah mengesan kehadirannya dalam meteorit Orgueil dan Murchison, yang merupakan sebahagian daripada asteroid yang jatuh ke Bumi. Untuk kajian baharu ini, pasukan Jepun membandingkan jumlah setiap nukleobase yang dikesan dalam batuan angkasa yang berbeza, mendapati kuantiti berbeza bergantung pada sejarahnya. Mereka juga mengenal pasti korelasi antara nisbah bahan asas dan kepekatan ammonia, bahan kimia penting lain untuk kehidupan. Toshiki Koga menyatakan bahawa ini mungkin menunjukkan laluan pembentukan nukleobase yang belum dikenali sebelum ini dalam bahan Sistem Suria awal.
Morgan Cable, seorang saintis dari Universiti Victoria Wellington di Australia yang tidak terlibat dalam kajian, memanggil penemuan khusus ini sebagai "unik" dan menyatakan bahawa ia mempunyai implikasi penting untuk bagaimana molekul penting secara biologi mungkin terbentuk pada asalnya dan mempromosikan genesis kehidupan di Bumi.
