India Ubah Lombong Arang Batu Tua Jadi Pusat Pelancongan, Namun Penduduk Tempatan Rasa Gelisah
Pada malam tanpa bulan di India tengah, Pannelal Rajak, berusia 78 tahun, memegang kapak di bahunya dan menyapu lampu suluh ke atas air tasik yang gelap dan tenang. Rajak menunjuk ke arah di mana cahaya itu pudar, sambil berkata, "Tanah saya berada di sana."
Dekad lalu, Rajak memberikan tanahnya untuk lombong arang batu terbuka Bishrampur sebagai pertukaran dengan wang dan pekerjaan di lombong yang dipercayainya akan mengikutinya. Namun, Rajak tidak pernah mendapat pekerjaan itu, dengan alasan syarikat perlombongan enggan memberikannya kerja kerana kecacatan di tangan kirinya.
Transformasi Lombong Menjadi Destinasi Pelancongan
Hari ini, dia menjaga lombong yang sama, yang telah diubah menjadi tasik perahu dengan restoran terapung setelah arang batu habis. "Sekurang-kurangnya saya memperoleh sesuatu di sini sekarang," katanya. Bishrampur kini menjadi model untuk usaha India memberikan kehidupan kedua kepada lombong-lombong yang telah habis.
Sebagai pengeluar dan pengguna arang batu kedua terbesar di dunia selepas China, India mempercepatkan program regenerasi merentasi ratusan lombong apabila arang batu mereka habis, bertujuan mewujudkan mata pencarian mampan untuk komuniti yang tinggal di sana, kebanyakannya melalui pelancongan.
Lombong Bishrampur, yang merangkumi 1,472 hektar, telah menghasilkan lebih 38.7 juta tan arang batu antara 1961 dan 2018. Seiring masa, beberapa lubang telah dipenuhi air, mencipta tasik hijau botol yang dalam.
Pentadbiran daerah, dengan pembiayaan sebahagian daripada South Eastern Coalfields Ltd (SECL), mengubahnya menjadi hab pelancongan kecil dengan rakit, taman, dan beberapa kotej. Tapak ini, yang mula diubah suai untuk pelancongan pada 2018, dikendalikan oleh kumpulan komuniti wanita dan koperasi perikanan, menarik sehingga 150 orang pada hujung minggu.
Pemberdayaan Wanita dan Cabaran Ekonomi
Bagi wanita seperti Anjani Singh, berusia 30 tahun, yang mengendalikan perahu, keuntungan telah melampaui pendapatan. "Di kampung, kebanyakan wanita hanya suri rumah. Pergerakan kami terhad," katanya. "Bekerja di sini, bertemu pegawai dan orang ramai memberikan kami keyakinan."
Pemimpin kumpulan, Pooja Sahu, bersetuju, menekankan keinginan wanita untuk dikenali dengan nama sendiri dan bukan melalui suami atau bapa mertua. Di sekitar Kenapara, kampung terdekat, penduduk tempatan kini mengenali mereka sebagai wanita yang "mengendalikan perahu."
Savita Gupta, 28 tahun, yang mengendalikan restoran terapung di tasik, berkata perkaitannya dengan kumpulan wanita telah mengubahnya dari suri rumah kepada usahawan. "Saya harap anak perempuan saya akan belajar dari hidup saya dan memikirkan untuk menjadi wanita bebas," katanya.
Projek Lain dan Kerapuhan Transformasi
Tidak jauh dari air, projek lain juga sedang dijalankan. Taman solar 40 hektar yang menjana 12 megawatt kuasa menggaji beberapa penduduk tempatan, termasuk juruteknik Pawan Kumar, 22 tahun, yang memperoleh 15,000 rupee India sebulan.
Pegawai mengatakan mereka telah memulihkan beberapa ratus hektar tanah perlombongan bekas, menanam pokok seperti sheesham dan mangga. SECL telah membelanjakan sekitar 43 juta rupee untuk membangunkan projek ini, menurut data kerajaan.
Namun, kebangkitan ini rapuh. Wanita-wanita itu mengatakan mereka membayar 2,000 rupee sebulan setiap seorang untuk menyewa perahu dan menanggung kebanyakan kos penyelenggaraan sendiri. Mereka bimbang SECL tidak melakukan cukup untuk mempromosikan tapak dan tarikannya.
Pertunjukan cahaya malam telah ditutup selama berbulan-bulan kerana lampu rosak. Pegawai SECL baru-baru ini melawat untuk menilai keadaan—pemeriksaan pertama dalam lima tahun, menurut wanita-wanita itu.
Harapan dan Ketidakpastian Masa Depan
Ashish Clarence, seorang pegawai dengan SECL, menyatakan bahawa tapak itu kini dikendalikan oleh pihak berkuasa daerah, dan firma itu sedang mempertimbangkan penambahbaikan dan penyelenggaraan, tanpa memberikan butiran lanjut.
Kembali ke shift malam, Rajak menarik lampu suluhnya dalam lengkungan merentasi air dan mendengar bunyi perlahan perahu dalam kegelapan. Dia pernah bekerja di kawasan yang sama sebagai penjaga hotel ketika lombong beroperasi, tetapi hotel dan pekerjaan itu hilang apabila arang batu habis.
"Saya telah melihat bagaimana perkara berakhir di sini. Kali ini, biarlah ia tidak berakhir," katanya, mencerminkan harapan dan kegelisahan yang berkongsi oleh banyak penduduk tempatan dalam peralihan ini.
