Aktivis Transparensi dan Wartawan India Cabar Undang-Undang Privasi Baharu Modi
Aktivis transparensi dan wartawan di India sedang membawa kerajaan Perdana Menteri Narendra Modi ke mahkamah tertinggi negara itu berhubung undang-undang privasi baharu, dengan alasan bahawa undang-undang tersebut akan memberi kesan "menyejukkan" terhadap kewartawanan dan membolehkan pegawai menyembunyikan maklumat kepentingan awam.
Empat Saman Akan Didengar di Mahkamah Agung
Empat saman dijangka akan didengar di Mahkamah Agung India pada 23 Mac 2026, berikutan kritikan daripada media dan aktivis bahawa kerajaan Modi sedang mencairkan undang-undang Hak untuk Maklumat (RTI) yang berusia 20 tahun. Undang-undang RTI ini mempunyai persamaan dengan Akta Kebebasan Maklumat di Amerika Syarikat.
Kerajaan Modi juga telah menghadapi kritikan kerana membendung perbezaan pendapat melalui rejim penyingkiran kandungan yang ketat. Walau bagaimanapun, kerajaan telah menafikan tuduhan tersebut dan menyatakan bahawa mereka hanya mengarahkan penyingkiran kandungan yang menyalahi undang-undang, sementara undang-undang RTI terus mengikuti prinsip "pendedahan maksimum dan pengecualian minimum".
Pindaan Satu Baris Menjadi Kontroversi
Kontroversi terkini melibatkan pindaan satu baris kepada undang-undang RTI yang berkuat kuasa pada November bersama undang-undang privasi baharu, iaitu Akta Perlindungan Data Peribadi Digital. Pindaan ini mengecualikan sebarang "maklumat peribadi" daripada dikeluarkan, berbanding sebelum ini yang membenarkan pegawai mengeluarkan maklumat sedemikian atas dasar "kepentingan awam".
Saman-saman yang difailkan berhujah bahawa perubahan kepada undang-undang itu harus dibatalkan kerana ia akan membolehkan kerajaan menafikan pembebasan maklumat kritikal kepentingan awam dan melemahkan prinsip perlembagaan.
Kritikan daripada Aktivis Terkemuka
Anjali Bhardwaj, salah seorang aktivis transparensi paling terkenal di India yang antara mereka mencabar undang-undang tersebut, memberitahu Reuters bahawa undang-undang baharu itu boleh, sebagai contoh, membolehkan kerajaan menyekat pembebasan nama kontraktor atau pegawai yang terlibat dalam projek yang didakwa tidak memenuhi piawaian.
Perubahan ini digambarkan sebagai "lonceng kematian untuk demokrasi penyertaan, dan merosakkan idea tadbir urus terbuka" oleh aktivis RTI Venkatesh Nayak dalam fail mahkamahnya, yang telah disemak oleh Reuters.
Kebimbangan dalam Kalangan Wartawan
Undang-undang privasi India juga memperkenalkan denda sehingga AS$27 juta untuk media sosial, firma teknologi dan lain-lain yang tidak mematuhi peraturan, tanpa memberikan pengecualian untuk wartawan. Kumpulan media menyatakan bahawa tanpa pengecualian itu, pemberita perlu memenuhi peruntukan yang memerlukan persetujuan, yang dalam kes pelaporan bermakna mendapatkan kebenaran daripada setiap individu atau syarikat yang menjadi subjek artikel.
Persatuan Editor India telah menyatakan bahawa undang-undang itu boleh memberi kesan "menyejukkan pengumpulan berita dan menghalang kewartawanan akauntabiliti".
Kedudukan India dalam Indeks Kebebasan Akhbar
Dalam Indeks Kebebasan Akhbar Sedunia Reporters Without Borders, India menduduki tempat ke-151 daripada 180 negara tahun lalu, dengan kumpulan itu menyebut "keganasan terhadap wartawan, pemilikan media yang sangat tertumpu, dan penjajaran politik" antara kebimbangannya. Negara itu pernah menduduki tempat ke-106 daripada 167 negara dua dekad lalu.
Kumpulan wartawan berpusat di New Delhi, The Reporters' Collective, adalah antara mereka yang mencabar undang-undang tersebut di Mahkamah Agung, dengan menyatakan dalam fail mahkamahnya bahawa ia akan menghalang pelaporan yang berkesan. Britain dan Australia memberikan pengecualian kepada wartawan daripada undang-undang yang serupa.
Kumpulan itu memberitahu mahkamah dalam failnya bahawa undang-undang India akan "memaksa rakyat dan wartawan menyensor diri untuk mengelakkan penalti besar". Proses dalam kes sedemikian biasanya boleh berlangsung selama beberapa bulan sebelum keputusan muktamad dibuat.
