Asia yang sudah terjejas akibat konflik di Timur Tengah kini berdepan ancaman fenomena El Nino yang kuat, yang boleh meningkatkan permintaan tenaga, mengurangkan bekalan kuasa hidro, dan merosakkan tanaman.
Fenomena El Nino
El Nino adalah fenomena iklim semula jadi yang membawa perubahan global dalam angin, tekanan udara, dan corak hujan. Minggu lalu, agensi cuaca dan iklim Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) menyatakan keadaan El Nino mungkin berlaku seawal Mei hingga Julai. Pertubuhan Meteorologi Sedunia (WMO) pula berkata tanda awal menunjukkan fenomena ini mungkin sangat kuat, dengan sesetengah pihak menggelarnya sebagai "super El Nino", walaupun istilah itu tidak digunakan oleh saintis.
Perkembangan ini bukan berita baik untuk Asia, yang sebahagiannya sering terjejas teruk oleh gelombang panas, kemarau, dan hujan lebat yang dibawa oleh El Nino. Fenomena ini pada asasnya mengubah corak cuaca tradisional, contohnya memindahkan hujan yang biasanya turun di Indonesia ke laut, menjadikan negara itu terdedah kepada kemarau dan kebakaran hutan.
El Nino berlaku setiap dua hingga tujuh tahun dan diramal berdasarkan suhu laut. "Anomali bawah permukaan yang kita lihat setakat ini agak kuat," kata Peter van Rensch, saintis iklim di Monash University, Australia. "Ia kelihatan sedikit seperti apa yang kita lihat dalam peristiwa 1997/98, dan itu mungkin El Nino paling kuat," katanya kepada AFP. Masih banyak ketidakpastian, dan van Rensch mengingatkan bahawa El Nino mungkin tidak berlaku sama sekali.
Kesan Bencana
El Nino pada 1997 membawa kesan bencana, termasuk kemarau melampau dan kebakaran hutan yang dahsyat di Indonesia yang membakar berjuta-juta hektar dan menyebabkan pencemaran udara serantau. Pihak berkuasa di sana telah mengenal pasti tanah gambut yang berisiko, dan memberi amaran negara itu mungkin mengalami hujan paling rendah dalam 30 tahun.
Amaran ini datang ketika Asia sedang bergelut dengan tekanan kekurangan bekalan tenaga dan kebimbangan kekurangan baja serta komponen perindustrian dan pertanian lain yang melalui Selat Hormuz. Iran telah menutup laluan air strategik itu sejak Amerika Syarikat dan Israel melancarkan serangan ke atas negara itu pada 28 Februari, mengganggu bekalan bahan api global.
Cuaca yang lebih panas akan menekan grid tenaga yang sudah mengalami kekurangan bahan api, kerana penduduk berusaha menyejukkan rumah dan tempat kerja, amaran Haneea Isaad, pakar kewangan tenaga di Institut Ekonomi Tenaga dan Analisis Kewangan (IEEFA). "Bagi negara yang sangat bergantung kepada Selat Hormuz untuk penghantaran minyak dan gas serta perdagangan lain, bekalan yang terhad akan membawa kepada catuan bahan api lanjut, pengurusan permintaan, dan pengurangan aktiviti ekonomi... menjejaskan pertumbuhan KDNK keseluruhan," katanya kepada AFP.
Risiko Pertanian
Keadaan yang lebih panas dan kering juga akan mewujudkan risiko baharu untuk pertanian, yang sudah tertekan akibat konflik yang berterusan meningkatkan kos baja dan bahan api yang diperlukan untuk peralatan pertanian. "Jika harga tanaman tidak meningkat cukup untuk mengimbangi kos input dan penghantaran yang lebih tinggi ini, margin pengeluar akan tertekan, meningkatkan kemungkinan penggunaan baja yang lebih rendah dan hasil yang lebih lemah," amaran BMI, sebuah unit syarikat penyelidikan Fitch Solutions. "Ini akan meningkatkan inflasi harga makanan dan memburukkan lagi ketidakamanan makanan, terutamanya di pasaran yang bergantung kepada import dan terdedah kepada iklim."
Bagi sesetengah bahagian Asia, El Nino boleh membawa hujan lebat dan menyebabkan banjir, yang boleh menjejaskan sektor seperti penuaian padi lewat musim di selatan China, tambah Isaad.
Bagaimana perubahan iklim mempengaruhi kemunculan dan kekuatan El Nino masih belum difahami sepenuhnya. Tetapi penyelidikan menunjukkan perubahan iklim sendiri akan membawa gelombang panas yang lebih kerap dan kuat, serta hujan lebat mengejut yang boleh menyebabkan banjir. Oleh itu, pakar berkata negara-negara di seluruh rantau ini harus melindungi sistem tenaga mereka daripada peristiwa cuaca yang lebih kerap mengganggu dengan mempelbagaikan dan menghijaukan grid mereka. "Tenaga suria dan angin, digabungkan dengan bateri, menyediakan infrastruktur yang lebih berdaya tahan daripada infrastruktur fosil berpusat," kata Setyawati.
