Ahli ekonomi menegaskan bahawa Johor seharusnya menikmati pelbagai manfaat daripada rakyatnya yang bekerja di Singapura, bukannya menghalang mereka daripada mencari pekerjaan di republik itu. Mereka menekankan bahawa mata wang Singapura yang kukuh dan gaji yang lebih tinggi boleh menjadi rangsangan kepada ekonomi Johor, manakala budaya kerja yang lebih baik boleh menular kepada rakyat Johor.
Manfaat Ekonomi dan Budaya Kerja
Profesor Pembangunan Ekonomi di Arshad Ayub Graduate Business School, Tan Peck Leong, menyatakan bahawa ramai rakyat Johor yang bekerja di Singapura terus menetap di negeri mereka sendiri. "(Ini bermakna) wang yang mereka peroleh di republik itu kebanyakannya akan dibelanjakan di Johor. Memandangkan kekuatan dolar Singapura, ini juga akan meningkatkan kuasa beli di Johor," katanya kepada FMT. "Ini akan membawa kesan limpahan kepada pelbagai sektor ekonomi domestik," tambahnya.
Amalan rakyat Johor mencari pekerjaan di Singapura adalah antara isu yang dibangkitkan dalam kempen pilihan raya negeri hujung minggu ini. Calon Pakatan Harapan untuk Skudai, Kartiyaini Jeyapalan, berkata jurang gaji dengan Singapura mendorong pekerja muda ke republik itu. Beliau berkata sukar untuk mengekalkan bakat di negeri ini jika kebimbangan ini tidak ditangani.
Peredaran Otak dan Pemindahan Nilai
Tan berkata selain keuntungan ekonomi, pekerja rentas sempadan ini juga boleh membawa pulang manfaat melalui "peredaran otak". "Mereka boleh membawa pulang etika kerja, budaya dan idea yang lebih baik dari Singapura. Ini akan meningkatkan kualiti tenaga kerja negeri selatan dalam jangka panjang," katanya. "Ramai rakyat Malaysia yang bekerja di Singapura membawa pulang disiplin kerja yang lebih kuat, ketepatan masa, standard produktiviti, budaya perkhidmatan pelanggan, kemahiran teknikal dan rangkaian profesional. Oleh itu, Johor tidak seharusnya hanya bimbang tentang mengekalkan pekerja. Sebaliknya, ia harus cuba menangkap nilai yang boleh diperoleh pekerja ini di seberang sempadan," tambahnya.
Data dari Jabatan Perangkaan menunjukkan rakyat Johor menyumbang 38% daripada rakyat Malaysia yang bekerja di Singapura, manakala 39% daripada rakyat Malaysia yang bekerja di sana adalah pekerja mahir dan 35% adalah separa mahir. Tan berkata pengalaman yang diperoleh pekerja ini di Singapura boleh dimanfaatkan melalui program bimbingan tempatan di mana mereka boleh melatih usahawan atau pekerja muda, atau melalui skim yang menggalakkan mereka melabur dalam perniagaan kecil.
Model Ekonomi Kembar
Barjoyai Bardai dari Universiti Sains dan Teknologi Malaysia berkata Johor harus berusaha untuk melengkapi Singapura dan bukannya bersaing dengannya. Beliau berkata walaupun negara pulau itu cemerlang dalam kewangan, fungsi ibu pejabat, perkhidmatan perniagaan lanjutan dan ketersambungan global, Johor mempunyai kelebihan tersendiri. Ini termasuk kawasan tanah yang luas, kos operasi yang lebih rendah, kapasiti pembuatan, logistik, tenaga kerja yang lebih besar dan potensi tenaga boleh diperbaharui. "Matlamatnya adalah untuk meletakkan Johor sebagai koridor pengembangan pilihan Singapura dan bukannya pesaingnya. Ini mewujudkan model 'ekonomi kembar', di mana kedua-dua pihak menjadi lebih kuat bersama-sama," katanya, sambil menambah bahawa Zon Ekonomi Khas Johor-Singapura (JS-SEZ) adalah penting untuk ini.
Selaras dengan pandangan Barjoyai, Tan berkata zon ekonomi khas itu akan membolehkan Johor menjadi pangkalan serantau untuk sokongan penjagaan kesihatan, pendidikan, kejuruteraan, perniagaan digital dan perkhidmatan sokongan profesional. Barjoyai berkata tumpuan harus diberikan kepada penciptaan nilai ekonomi dengan beralih kepada sektor pembuatan dan digital yang lebih maju melalui pelaburan berat dalam pendidikan teknikal. Beliau berkata ekonomi bernilai tinggi yang melengkapi Singapura akan membawa kepada pekerjaan bergaji lebih baik dan peluang kerjaya yang lebih kukuh, menjadikan pekerjaan di Johor pilihan yang benar-benar baik untuk penduduk tempatan.
Infrastruktur dan Kualiti Hidup
Tan juga berpendapat bahawa selain pekerjaan yang lebih baik dan gaji yang lebih tinggi, terdapat juga keperluan untuk Johor membangunkan infrastruktur dan meningkatkan kualiti hidup rakyatnya. Beliau berkata Iskandar Puteri dan kawasan sekitarnya boleh dibangunkan dengan lebih banyak perumahan mampu milik untuk kumpulan berpendapatan sederhana. "Infrastruktur – seperti pengangkutan awam, sekolah, klinik dan ruang komuniti – juga penting," katanya. "Johor boleh berfungsi sebagai tempat kediaman pilihan untuk rakyat Malaysia yang bekerja di Singapura tetapi ingin membina kehidupan di Malaysia. Ini akan membolehkan rakyat Johor menangkap lebih banyak pendapatan mereka melalui perumahan, penggunaan, perkhidmatan dan pendidikan yang lebih murah, dengan wang yang tinggal untuk pelaburan tempatan," tambahnya.
Menyentuh perkara yang sama, Barjoyai berkata profesional mahir semakin memilih untuk menetap di lokasi yang mempunyai pengangkutan awam, penjagaan kesihatan, pendidikan dan kualiti hidup keseluruhan yang baik.
Kenaikan Gaji Mampan
Yeah Kim Leng dari Sunway University berkata menarik pelaburan bernilai tinggi sahaja tidak akan merapatkan jurang gaji melainkan disertai dengan pembangunan tenaga kerja yang lebih kukuh dan dasar yang memastikan syarikat tempatan mendapat manfaat daripada pelaburan ini. Beliau berkata syarikat yang menerima insentif berkaitan JS-SEZ harus digalakkan untuk membangunkan pembekal tempatan, melabur dalam latihan tenaga kerja dan menjana limpahan ekonomi yang lebih luas. Yeah memberi amaran bahawa kenaikan harga hartanah dan kos sara hidup di Johor Bahru dan Iskandar Puteri, yang sebahagiannya didorong oleh kemasukan pelaburan, boleh menghakis kenaikan gaji jika pekerja mendapati diri mereka terkeluar daripada pasaran hartanah tempatan. "Risiko terbesar kepada JS-SEZ bukanlah kegagalan tetapi kejayaan yang datang terlalu cepat untuk infrastruktur dan pasaran buruh dikendalikan," tambahnya.
