BANGKOK, 6 Mei — Sudah terjejas akibat konflik di Timur Tengah, Asia kini berdepan dengan kemungkinan keadaan El Niño yang kuat yang boleh meningkatkan permintaan tenaga, mengurangkan kuasa hidro, dan merosakkan tanaman.
Apakah El Niño?
El Niño adalah fenomena iklim semula jadi yang membawa perubahan global dalam angin, tekanan udara, dan corak hujan. Minggu lalu, agensi cuaca dan iklim Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu menyatakan keadaan El Niño boleh berkembang seawal Mei hingga Julai. Pertubuhan Meteorologi Dunia pula berkata tanda awal menunjukkan peristiwa ini mungkin sangat kuat, dengan sesetengah pihak menyebutnya sebagai "super El Niño", walaupun istilah itu tidak digunakan oleh saintis.
Ini adalah berita buruk bagi Asia, yang sebahagiannya sering terjejas teruk oleh gelombang haba, kemarau, dan hujan lebat yang dibawa oleh El Niño. Fenomena ini mengubah corak cuaca tradisional, contohnya memindahkan hujan yang biasanya turun di Indonesia ke laut, menyebabkan negara itu terdedah kepada kemarau dan kebakaran hutan.
El Niño berlaku setiap dua hingga tujuh tahun dan diramal berdasarkan suhu laut. "Anomali bawah permukaan yang kita lihat setakat ini agak kuat," kata Peter van Rensch, saintis iklim di Universiti Monash Australia. "Ia kelihatan sedikit seperti apa yang kita lihat dalam peristiwa 1997/98, dan itu mungkin El Niño yang paling kuat," katanya kepada AFP. Masih terdapat banyak ketidakpastian, dan van Rensch mengingatkan bahawa El Niño mungkin tidak berlaku langsung.
Kesan Bencana
Bagaimanapun, El Niño 1997 membawa kesan bencana, termasuk kemarau melampau dan kebakaran hutan yang dahsyat di Indonesia yang membakar berjuta-juta hektar dan menyebabkan pencemaran udara serantau. Pihak berkuasa di sana telah mengenal pasti tanah gambut yang berisiko, dan memberi amaran negara itu mungkin mengalami hujan paling rendah dalam 30 tahun.
Amaran ini datang ketika Asia sedang bergelut dengan tekanan kekurangan bekalan tenaga dan kebimbangan kekurangan baja serta komponen perindustrian dan pertanian lain yang melalui Selat Hormuz. Iran telah menutup laluan air strategik itu sejak Amerika Syarikat dan Israel melancarkan serangan ke atas negara itu pada 28 Februari, mengganggu bekalan bahan api global.
Cuaca yang lebih panas akan menekan grid tenaga yang sudah mengalami kekurangan bahan api, kerana penduduk berusaha menyejukkan rumah dan tempat kerja, amaran Haneea Isaad, pakar kewangan tenaga di Institut Ekonomi Tenaga dan Analisis Kewangan. "Bagi negara yang sangat bergantung pada Selat Hormuz untuk penghantaran minyak dan gas serta perdagangan lain, bekalan yang terhad akan membawa kepada catuan bahan api lanjut, pengurusan permintaan, dan pengurangan aktiviti ekonomi... menjejaskan pertumbuhan KDNK keseluruhan," katanya kepada AFP.
Ancaman kepada Hidro dan Pertanian
Kemarau yang dibawa oleh El Niño ke beberapa bahagian rantau ini juga menimbulkan ancaman kepada negara yang sangat bergantung kepada kuasa hidro, kata Dinita Setyawati, penganalisis tenaga kanan untuk Asia di Ember thinktank. "Kebanyakan negara ASEAN menggunakan banyak kuasa hidro," amarnya, menonjolkan negara-negara Mekong, Nepal, dan sebahagian Malaysia sebagai sangat terdedah kerana pergantungan mereka kepada sektor itu.
Risiko ini terbukti pada 2022, apabila gelombang haba di China menyebabkan penjanaan kuasa hidro di Sichuan jatuh lebih 50 peratus, mewujudkan kekurangan yang menjejaskan isi rumah dan industri. Keadaan yang lebih panas dan kering juga akan mewujudkan risiko baru untuk pertanian, yang sudah tertekan akibat konflik yang meningkatkan kos baja dan bahan api untuk peralatan pertanian.
"Jika harga tanaman tidak meningkat cukup untuk mengimbangi kos input dan penghantaran yang lebih tinggi ini, margin pengeluar akan terhimpit, meningkatkan kemungkinan penggunaan baja yang lebih rendah dan hasil yang lebih lemah," amaran BMI, sebuah unit syarikat penyelidikan Fitch Solutions. "Ini akan meningkatkan inflasi harga makanan dan memburukkan lagi ketidakamanan makanan, terutamanya di pasaran yang bergantung kepada import dan terdedah kepada iklim."
Bagi sesetengah bahagian Asia, El Niño boleh membawa hujan lebat dan menyebabkan banjir, yang boleh menjejaskan sektor seperti penuaian padi lewat musim di selatan China, tambah Isaad.
Perubahan Iklim dan Langkah-langkah
Bagaimana perubahan iklim mempengaruhi kemunculan dan kekuatan El Niño masih belum difahami sepenuhnya. Tetapi penyelidikan menunjukkan perubahan iklim sendiri akan membawa lebih banyak gelombang haba yang kerap dan kuat, serta hujan lebat mengejut yang boleh menyebabkan banjir. Oleh itu, pakar berkata negara-negara di rantau ini harus melindungi sistem tenaga mereka terhadap peristiwa cuaca yang lebih kerap dan mengganggu dengan mempelbagaikan dan menghijaukan grid mereka.
"Tenaga suria dan angin, digabungkan dengan bateri, menyediakan infrastruktur yang lebih berdaya tahan daripada infrastruktur fosil berpusat," kata Setyawati. — AFP
