Di kawasan pergunungan wilayah Yunnan, China, daerah Jinping berjalan pada rentaknya yang tersendiri. Dikelilingi hutan, sungai, dan tanah tinggi berkabus, daerah ini secara senyap-senyap mendapat reputasi sebagai salah satu 'kampung panjang umur' di negara itu – tempat di mana umur panjang bukan sahaja diraikan, tetapi dijalani dalam kehidupan seharian.
Dianugerahkan sijil panjang umur oleh Persatuan Gerontologi dan Geriatrik China pada tahun 2020, Jinping mencatatkan jangka hayat melebihi purata iaitu 79.31 tahun, dan menempatkan 48 warga emas yang berusia 100 tahun ke atas, menurut pejabat hal ehwal luar wilayah Yunnan.
Apa yang paling menarik perhatian, bagaimanapun, bukanlah statistik tetapi penduduknya sendiri. Di kampung Jinping, tidak luar biasa untuk melihat penduduk berusia 60-an dan ke atas bergerak dengan tenaga dan keyakinan yang menakjubkan. Semasa persembahan kebudayaan, warga emas yang berpakaian tradisional berwarna-warni yang berkaitan dengan kumpulan etnik minoriti China melangkah di atas pentas dengan mudah seperti model berpengalaman.
Ramai daripada mereka masih bekerja di ladang dan kekal aktif secara fizikal sehingga usia emas mereka. Apabila ditanya tentang penampilannya yang awet muda, seorang wanita memberikan jawapan mudah: dapatkan tidur yang berkualiti dan terus bergerak, tidak kira usia anda. Falsafah itu kelihatan berakar umbi dalam kehidupan seharian di sini.
Terletak di prefektur Honghe berhampiran sempadan China-Vietnam, Jinping dilitupi hutan dan kehijauan yang meliputi kira-kira 70% daripada daerah itu. Udaranya segar, sungai-sungai jernih, dan biodiversiti kekal kaya di seluruh landskap pergunungan.
Kawasan ini juga menempatkan campuran budaya yang pelbagai, dengan 88% penduduk terdiri daripada sembilan kumpulan etnik minoriti termasuk masyarakat Miao, Yao, Dai dan Hani. Perjalanan jalan raya dari Kunming ke Jinping mengambil masa lebih enam jam, melalui bukit-bukit yang menghijau, sungai-sungai luas, dan terowong yang diukir melalui lereng gunung.
Di sepanjang perjalanan, pemandangan berubah antara tanah tinggi yang bergulir-gulir dan kampung-kampung sunyi yang terselit di dalam landskap. Salah satu persinggahan yang paling diingati ialah Sungai Merah, atau Sungai Honghe, yang air kemerahannya memotong rantau ini sebelum mengalir ke Vietnam. Berdiri di tebingnya, pengunjung disambut pemandangan luas bukit hijau dan penempatan sempadan yang jauh.
Berdekatan terletak kampung Jiwozhai, rumah kepada generasi keluarga Yao dan terkenal dengan pengeluaran teh hijau – salah satu makanan ruji tempatan yang dipercayai menyumbang kepada kesihatan masyarakat. Kampung ini dikatakan mempunyai lebih 11,000 pokok teh yang berusia lebih satu abad. Penanaman teh juga telah membantu meningkatkan taraf hidup, mengeluarkan ramai penduduk daripada kemiskinan selama bertahun-tahun.
Pengunjung sering dialu-alukan dengan dulang buah-buahan yang baru dituai seperti pisang, buah naga, delima dan oren, mencerminkan hubungan rapat kawasan itu dengan tanah dan hasilnya.
Alam semula jadi, sementara itu, kekal di tengah-tengah pengalaman Jinping. Antara tarikan utama di rantau ini ialah air terjun Biaoshuiyan yang menakjubkan di kampung Biaoshuiyan, satu lagi 'kampung panjang umur' yang diiktiraf. Dalam bahasa Hani tempatan, 'Biaoshuiyan' diterjemahkan kepada 'air suci yang dikurniakan oleh pari-pari dari syurga'. Air terjun ini membentang sepanjang 262 meter dari atas ke bawah, menjunam ke dalam kolam dalam yang dikelilingi kehijauan tebal.
Lebih jauh di sepanjang sempadan China-Vietnam terletak air terjun Ladeng yang terpencil, tersembunyi di dalam denai hutan dan hanya boleh dicapai selepas 30 minit mendaki. Berdiri di sebelah air yang mengalir, dikelilingi kabus sejuk dan irama tetap air terjun, mudah untuk memahami mengapa kehidupan kelihatan bergerak sedikit berbeza di sini.
Di Jinping, panjang umur terasa kurang seperti misteri dan lebih seperti cara hidup – satu yang dibentuk oleh alam semula jadi, komuniti, dan disiplin senyap untuk terus aktif sepanjang tahun.
