Presiden Rusia Vladimir Putin tiba di Beijing pada lewat semalam untuk mengadakan perbincangan dengan rakan sejawatannya dari China, Xi Jinping, yang digelarnya sebagai "sahabat lama yang dikasihi". Lawatan ini bertujuan menunjukkan bahawa hubungan kedua-dua negara tidak tergoyahkan, hanya beberapa hari selepas lawatan Donald Trump ke China.
Kedatangan Putin Disambut Meriah
Kepastian mengenai lawatan Putin ini tiba hanya beberapa jam selepas Trump menamatkan lawatannya pada hari Jumaat, yang merupakan lawatan pertama presiden Amerika Syarikat ke China dalam hampir satu dekad. Lawatan Trump bertujuan untuk menstabilkan hubungan yang bergolak antara kedua-dua negara.
Putin tiba di Lapangan Terbang Antarabangsa Ibu Kota Beijing sekitar jam 11:15 malam waktu tempatan, di mana beliau disambut oleh Menteri Luar China, Wang Yi, dan sebuah pancaragam tentera. Suasana sambutan hampir sama dengan ketibaan Trump beberapa hari sebelumnya, di mana kedua-dua pemimpin turun dari pesawat ke atas permaidani merah sementara pemuda-pemudi China melaungkan "selamat datang, selamat datang" — kali ini, mereka mengibarkan bendera Rusia dan bukannya Amerika.
Perbincangan Strategik
Menurut kenyataan Kremlin, Putin dan Xi dijadualkan membincangkan cara untuk mengukuhkan perkongsian strategik Rusia-China dan "bertukar pandangan mengenai isu-isu serantau dan antarabangsa yang penting". Hubungan mereka telah menjadi semakin erat sejak pencerobohan Rusia ke atas Ukraine pada tahun 2022, dengan Putin melawat Beijing setiap tahun sejak itu, negara terputus hubungan diplomatik di peringkat dunia.
Namun, hubungan ini tidak seimbang, dengan Moscow sangat bergantung kepada Beijing dari segi ekonomi, kerana China adalah pembeli utama minyak Rusia yang dikenakan sekatan.
Topik Utama: Saluran Paip Gas
Antara topik yang mungkin dibincangkan oleh Xi dan Putin adalah pembinaan saluran paip gas asli utama "Power of Siberia 2" dari Rusia ke China melalui Mongolia — alternatif darat kepada minyak mentah yang diimport melalui laut dari Timur Tengah — yang sangat diingini oleh Moscow untuk dimulakan.
Untuk menetapkan suasana hangat bagi lawatan ini, Xi dan Putin telah bertukar "surat tahniah" pada hari Ahad sempena 30 tahun perkongsian strategik kedua-dua negara. Jurucakap Kementerian Luar China, Guo Jiakun, memuji "persahabatan yang berkekalan antara China dan Rusia" semalam.
Dalam mesej video kepada rakyat China yang dikeluarkan semalam, Putin berkata hubungan telah mencapai "tahap yang benar-benar tidak pernah berlaku sebelum ini", dan "perdagangan antara Rusia dan China terus berkembang". "Hubungan strategik yang erat antara Rusia dan China memainkan peranan utama yang menstabilkan di peringkat global. Tanpa bersekutu menentang sesiapa, kami mencari keamanan dan kemakmuran sejagat," kata Putin, tanpa menyebut mana-mana negara ketiga.
Kedua-dua pemimpin dijangka menandatangani deklarasi bersama selepas perbincangan mereka.
Sambutan Mesra untuk "Sahabat Lama"
Xi menyambut Putin dengan tangan terbuka sebagai "sahabat lama" ketika lawatan terakhirnya ke Beijing pada September 2025 — bahasa yang tidak digunakan oleh pemimpin China itu kepada Trump minggu lalu. Putin, yang pula memanggil Xi sebagai "sahabat dikasihi", akan berusaha untuk menunjukkan kepada dunia bahawa hubungan mereka tidak terjejas oleh lawatan Trump.
Walaupun lawatan Putin tidak dijangka mendapat sambutan yang sama meriah seperti lawatan Trump, "hubungan Xi-Putin tidak memerlukan jaminan yang bersifat persembahan seperti itu," kata Patricia Kim dari Brookings Institution di Washington. Kedua-dua pihak melihat hubungan sebagai "secara strukturnya lebih kuat dan lebih stabil" berbanding hubungan antara China dan AS, katanya.
Beijing kerap menyeru agar diadakan rundingan untuk menamatkan perang di Ukraine tetapi tidak pernah mengutuk Rusia kerana menghantar tentera, sebaliknya menampilkan diri sebagai pihak neutral. Trump dan Xi membincangkan Ukraine minggu lalu, tetapi presiden AS meninggalkan China tanpa sebarang kejayaan.
"Xi hampir pasti akan memberitahu Putin mengenai sidang kemuncaknya dengan Trump," kata Kim. Ketiadaan hasil yang jelas daripada pertemuan Xi-Trump, bagaimanapun, "kemungkinan meyakinkan Moscow bahawa Xi tidak mencapai sebarang persefahaman dengan Trump yang akan menjejaskan kepentingan Rusia secara material."
Selera Minyak
Putin akan berharap agar China memperdalam komitmennya kepada Moscow, selepas Trump memberitahu Fox News semasa lawatannya bahawa Beijing telah bersetuju untuk membeli minyak AS bagi memenuhi selera tenaga yang "tidak pernah puas". Dengan Rusia bergantung kepada jualan kepada China untuk mengekalkan usaha perangnya, "Putin tidak mahu kehilangan sokongan itu," kata Lyle Morris dari Asia Society kepada AFP.
"Putin mungkin akan ingin mendengar daripada Xi mengenai langkah seterusnya China di Timur Tengah," kata Morris, selepas "Trump memberi isyarat jelas bahawa beliau berharap Beijing akan memainkan peranan utama." Apabila melibatkan perang AS-Israel ke atas Iran, bagaimanapun, China dan Rusia mungkin mempunyai keutamaan yang berbeza.
"(China) bergantung kepada kebebasan laluan air utama dunia untuk mengekalkan aktiviti ekonominya, dan lebih suka jika kebuntuan di Selat Hormuz berakhir lebih awal daripada kemudian," kata James Char dari Universiti Teknologi Nanyang Singapura kepada AFP. Sebaliknya, Moscow "telah mendapat manfaat ekonomi daripada pertempuran di Iran disebabkan oleh pelonggaran sekatan terhadap bekalan tenaga Rusia, jadi mungkin mempunyai pandangan yang berbeza," katanya.
Menteri Luar Rusia, Sergei Lavrov, berkata selepas bertemu Xi pada bulan April bahawa Rusia boleh "mengimbangi" kekurangan tenaga China apabila perang Timur Tengah menjejaskan bekalan global. "Hubungan tenaga yang diperluas mungkin menjadi tumpuan utama dalam pertemuan itu (kerana) Beijing mencari lebih banyak tenaga Rusia," kata Joseph Webster dari Majlis Atlantik. "Dari perspektif Moscow, menghantar lebih banyak minyak ke timur mungkin lebih menarik berikutan kempen tanpa henti Ukraine yang menyasarkan infrastruktur tenaga Rusia."
