Keyakinan berhati-hati mula muncul semula dalam diplomasi global apabila Xi Jinping dan Donald Trump dijangka bertemu pada 15 dan 16 Mei 2026, dalam sidang kemuncak pertama mereka bagi tahun 2026. Pertemuan ini susulan pertemuan peringkat tinggi sebelumnya di Busan, Korea Selatan, pada Oktober 2025 yang berkaitan dengan diplomasi serantau dan penyelarasan ekonomi di Asia.
Persiapan Sidang Kemuncak
Pergerakan diplomatik terkini menunjukkan persiapan sidang kemuncak semakin giat. Kementerian Perdagangan China telah mengesahkan bahawa Naib Perdana Menteri He Lifeng, pegawai ekonomi tertinggi Beijing, akan menghadiri rundingan mengenai isu ekonomi dan perdagangan bersama di Korea Selatan pada Selasa dan Rabu. Sementara itu, Menteri Perbendaharaan AS Scott Bessent menyatakan dalam satu kenyataan awam bahawa beliau akan singgah di Seoul pada Rabu untuk perbincangan dengan He sebelum ke Beijing bagi sidang kemuncak pemimpin antara Trump dan Xi.
Bessent juga berulang kali menekankan bahawa "keselamatan ekonomi adalah keselamatan negara", frasa yang semakin mencerminkan logik strategik di sebalik janji Presiden Trump untuk "Menjadikan Amerika Hebat Semula" atau MAGA. Di bawah rangka kerja ini, dasar perdagangan, sekatan semikonduktor, subsidi industri, ketahanan rantaian bekalan, dan kepimpinan teknologi tidak lagi dianggap sebagai perkara ekonomi semata-mata, sebaliknya sebagai tiang utama kuasa negara dan keunggulan strategik Amerika.
Konteks Global yang Rapuh
Masa sidang kemuncak ini amat penting. Sistem antarabangsa kini memasuki salah satu fasa paling rapuh sejak Perang Dingin berakhir. Perang terus berkecamuk di Asia Barat dan Eropah. Fragmentasi perdagangan global semakin memuncak. Sekatan teknologi semakin bertambah. Gangguan perkapalan di Laut Merah dan Selat Hormuz terus menggegarkan pasaran. Pada masa sama, ekonomi utama bergelut dengan tekanan inflasi, beban hutang, kelembapan demografi, dan peralihan tidak menentu ke arah pertumbuhan dipacu kecerdasan buatan.
Dalam latar belakang ini, kesediaan Washington dan Beijing untuk mengekalkan dialog sudah membawa kepentingan yang besar. Kedua-dua pihak tidak mampu menanggung keruntuhan hubungan sepenuhnya.
Cabaran Ekonomi China
Bagi China, realiti ekonomi memaksa bentuk berhati-hati strategik yang baharu. Beijing telah menetapkan sasaran pertumbuhan ekonomi antara 4.5% dan 5%, antara yang terendah dalam beberapa dekad. Sasaran ini mencerminkan kerumitan peralihan ekonomi China yang semakin meningkat. Negara itu terus menghadapi kelemahan berpanjangan dalam sektor hartanah. Hutang kerajaan tempatan melebihi AS$1.2 trilion kekal sebagai kebimbangan struktur utama.
Banyak pentadbiran wilayah sangat bergantung pada jualan tanah dan pembiayaan infrastruktur semasa tahun pengembangan bandar pesat. Kini, dengan pasaran hartanah di bawah tekanan, kerajaan tempatan berdepan kekangan fiskal yang semakin meningkat sambil masih dijangka mengekalkan pertumbuhan, pekerjaan, dan kestabilan sosial.
Ini menjelaskan mengapa Beijing semakin memberi penekanan kepada peningkatan teknologi, pembuatan termaju, kecerdasan buatan, industri hijau, dan penggunaan domestik di bawah pelan lima tahun baharu. Namun peralihan sebesar ini tidak pernah lancar. China masih bergantung besar kepada eksport sebagai enjin penstabil pertumbuhan. Kekuatan pembuatannya terus menjadi sauh ketahanan ekonomi walaupun keadaan luaran semakin tidak menentu.
Leveraj AS dan Risiko Pemisahan
Sementara itu, Amerika Syarikat terus mengekalkan leverage meluas melalui kawalan eksport, sekatan semikonduktor, langkah saringan pelaburan, dan rangka kerja subsidi industri. Objektif strategik Washington jelas: memelihara keunggulan teknologi dan ketenteraan sambil memperlahankan kebangkitan China dalam sektor kritikal seperti kecerdasan buatan, pengkomputeran kuantum, semikonduktor, aeroangkasa, dan bioteknologi.
Namun Washington juga faham bahawa pemisahan ekonomi total dengan China akan menghasilkan kos besar kepada ekonomi global dan syarikat Amerika sendiri. Rantaian bekalan masih saling berkait rapat. Sistem kewangan masih terjalin. Pasaran pengguna masih signifikan bersama walaupun bertahun-tahun pertikaian tarif dan persaingan strategik.
Peranan Pengerusi APEC
Sidang kemuncak yang dijangka ini juga berlaku ketika China mempengerusikan Kerjasama Ekonomi Asia-Pasifik (APEC). Ini menambah satu lagi lapisan kepentingan diplomatik kepada pendirian Beijing. Sebagai pengerusi APEC, China mempunyai segala insentif untuk memproyeksikan kestabilan, keyakinan ekonomi, dan kematangan strategik. Beijing mungkin akan berusaha menunjukkan bahawa ia tetap komited terhadap integrasi perdagangan serantau, ketahanan rantaian bekalan, dan kestabilan makroekonomi walaupun ketegangan geopolitik semakin meningkat.
Kawasan Asia-Pasifik yang lebih luas juga memerlukan jaminan sedemikian. Bagi banyak negara di ASEAN, Asia Timur Laut, dan Pasifik, persaingan strategik antara Washington dan Beijing semakin menimbulkan ketidakstabilan. Kebanyakan negara tidak mahu memilih pihak. Sebaliknya, mereka mencari keseimbangan di mana penglibatan ekonomi dengan China boleh wujud bersama kerjasama keselamatan dengan Amerika Syarikat.
Kepentingan Dialog Melebihi Hubungan Dua Hala
Kepentingan dialog antara Xi dan Trump melangkaui hubungan dua hala semata-mata. Ekonomi dunia masih terdedah kepada kejutan geopolitik secara tiba-tiba. Pasaran tenaga masih rapuh. Persaingan kecerdasan buatan semakin memuncak lebih pantas daripada peraturan antarabangsa dapat menyesuaikan diri. Sekatan perdagangan terus merebak merentas pelbagai sektor. Dalam keadaan ini, komunikasi terhad antara dua kuasa terbesar menjadi penting untuk mengekalkan sedikit kebolehramalan dalam hal ehwal antarabangsa.
Terdapat juga bidang kecil tetapi bermakna di mana kedua-dua negara mungkin masih bekerjasama. Membanteras operasi penipuan rentas sempadan, rangkaian jenayah siber, sindiket pengubahan wang haram, dan aliran kewangan digital haram semakin menjejaskan kepentingan China dan Amerika seperti yang ditegaskan dalam laporan oleh Asia Sentinel. Kerjasama sebegini mungkin tidak menghapuskan ketidakpercayaan strategik, tetapi boleh membantu mencegah kelumpuhan diplomatik sepenuhnya.
Jangkaan Realistik
Akhirnya, dunia tidak sepatutnya mengharapkan keajaiban daripada sidang kemuncak Xi-Trump. Pemandu struktur persaingan antara kedua-dua negara masih berakar umbi. Pertikaian mengenai Taiwan, teknologi, penempatan tentera, pengaruh maritim, akses perdagangan, dan naratif ideologi akan berterusan jauh ke masa hadapan. Namun diplomasi tidak selalunya menyelesaikan setiap perselisihan dengan serta-merta. Kadangkala fungsi terpentingnya hanyalah mencegah eskalasi.
Di situlah letaknya kunci pertemuan Trump-Xi di Beijing. Dalam hal ini, sidang kemuncak pada 15 dan 16 Mei amat penting bagi kedua-dua mereka, terutamanya apabila Trump belum mencapai sebarang kemajuan berhubung Iran. Oleh itu, ketika dunia semakin letih dengan peperangan, sekatan, fragmentasi ekonomi, dan ketidakpastian geopolitik, mengekalkan saluran komunikasi antara Washington dan Beijing telah menjadi salah satu sauh terakhir kestabilan global.
