Ancaman paling serius yang dihadapi kerajaan bukan datang daripada parti baru Rafizi Ramli atau keputusan Umno-BN untuk bertanding secara bebas dalam pilihan raya negeri akan datang. Daripada Tian Chua, bekas timbalan presiden PKR.
Melangkaui gangguan politik
Rafizi Ramli baru-baru ini melakukan manuver politik dramatik yang lain, seterusnya memanaskan iklim politik Malaysia yang sudah bising. Bersama Nik Nazmi Nik Ahmad, beliau bukan sahaja meletak jawatan sebagai Ahli Parlimen, tetapi juga melancarkan parti politik baru. Walaupun teater politik mendominasi tajuk utama, ancaman paling serius kepada kerajaan Perdana Menteri Anwar Ibrahim bukan datang daripada parti baru Rafizi, mahupun daripada keputusan Umno-BN untuk bertanding secara bebas dalam pilihan raya negeri akan datang. Bahaya yang lebih serius terletak jauh di luar arena politik domestik Malaysia.
Melihat ke luar pesisir kita
Rakyat Malaysia tidak boleh terus leka dengan persekitaran global yang semakin berbahaya. Seperti yang baru-baru ini disaksikan, lawatan terbaru Presiden AS Donald Trump ke China berakhir tanpa kejayaan bermakna, dengan China enggan membantu AS menyelesaikan konflik di Teluk Parsi. Tiada siapa tahu berapa lama konflik melibatkan Iran akan berterusan. Namun satu perkara pasti: kesannya akan melampaui harga minyak. Tabung Kewangan Antarabangsa memberi amaran bahawa gangguan teruk boleh mengurangkan pertumbuhan global kepada serendah 2% pada 2026 dan 2027, manakala inflasi mungkin melebihi 6%. Sementara itu, Pertubuhan Buruh Antarabangsa mengunjurkan sehingga 43 juta kehilangan pekerjaan sepenuh masa di seluruh dunia menjelang 2027 jika harga minyak kekal jauh di atas paras pra-perang. Gaji benar juga dijangka menurun, memburukkan taraf hidup di banyak negara.
Kedudukan bertuah Malaysia – dan kosnya
Malaysia masih agak bertuah kerana pendirian diplomatik bebas yang telah lama diamalkan. Pemimpin berturut-turut mengekalkan neutraliti dalam persekitaran antarabangsa yang semakin terpolarisasi sambil mengekalkan hubungan baik dengan negara Teluk dan kuasa besar global. Keseimbangan diplomatik ini membantu Malaysia mengelakkan beberapa gangguan tenaga dan kejutan inflasi yang teruk yang menjejaskan ekonomi lain. Berbanding banyak negara, rakyat Malaysia masih menikmati harga bahan api yang agak berpatutan dan kestabilan ekonomi yang sederhana. Namun, keselesaan ini datang dengan kos fiskal yang semakin meningkat. Komitmen subsidi bahan api bulanan kerajaan kini berjumlah RM7 bilion, berbanding hanya RM700 juta sebelum perang. Sekiranya harga minyak global kekal tinggi, kos subsidi bahan api tahunan boleh meningkat secara drastik.
Had subsidi bahan api
Subsidi bahan api selama beberapa dekad sememangnya memberikan kelegaan jangka pendek, terutamanya bagi isi rumah berpendapatan rendah dan sederhana. Walau bagaimanapun, ia kekal sebagai mekanisme anti-inflasi yang tidak cekap dan mahal. Perbelanjaan subsidi yang besar mengehadkan pelaburan dalam sektor yang lebih produktif seperti pengangkutan awam, peningkatan industri, penjagaan kesihatan, dan pendidikan. Subsidi menyeluruh juga kurang disasarkan. Isi rumah yang lebih kaya yang menggunakan lebih banyak bahan api sering mendapat manfaat secara tidak seimbang, manakala keluarga berpendapatan rendah mungkin memerlukan bentuk bantuan yang lebih luas. Subsidi bahan api yang berpanjangan menggalakkan penggunaan berlebihan dan melemahkan insentif untuk penjimatan tenaga atau penggunaan pengangkutan awam. Kesesakan bandar yang teruk di Malaysia, yang didominasi oleh kenderaan pemandu tunggal, mencerminkan kebergantungan struktur terhadap pengangkutan persendirian.
Kebuntuan politik
Halangan terbesar, bagaimanapun, adalah politik. Sebarang percubaan untuk mereformasi atau mengurangkan subsidi bahanapi berisiko menimbulkan kemarahan awam, tekanan inflasi, dan reaksi pilihan raya. Selama beberapa dekad, hampir setiap parti politik utama berkempen dengan janji bahan api lebih murah dan kos sara hidup lebih rendah tanpa menghadapi realiti struktur yang lebih mendalam. Budaya politik Malaysia telah terperangkap dalam kitaran di mana dasar yang tidak mampan dari segi ekonomi dianggap sebagai lembu suci yang tidak boleh disentuh.
Percanggahan dengan matlamat kelestarian
Subsidi bahan api yang meluas juga bercanggah dengan aspirasi kelestarian jangka panjang Malaysia. Dari segi alam sekitar, ia menggalakkan penggunaan bahan api fosil yang lebih tinggi dan pelepasan karbon, menjejaskan komitmen di bawah Perjanjian Paris. Dari segi fiskal, ia mengalihkan dana awam daripada tenaga boleh diperbaharui, infrastruktur hijau, dan sistem pengangkutan awam moden. Dari segi politik, ia mewujudkan kebergantungan jangka panjang, menjadikan reformasi masa depan semakin sukar.
Jalan sukar tetapi perlu ke hadapan
Reformasi subsidi tidak boleh berjaya melalui tindakan politik unilateral sahaja. Ia memerlukan konsensus bipartisan dan kematangan nasional. Daripada mengeksploitasi isu untuk keuntungan politik jangka pendek, kerajaan dan pembangkang harus mengambil bahagian dalam rangka kerja ekonomi yang lebih luas yang memberi tumpuan kepada daya tahan nasional. Kerajaan harus mempertimbangkan untuk membentuk majlis tindakan ekonomi inklusif yang merangkumi wakil dari kedua-dua belah pihak politik bersama pakar ekonomi dan industri. Mana-mana gabungan pemerintah masa depan akhirnya akan menghadapi dilema fiskal yang sama. Sekiranya krisis global bertambah buruk, Malaysia mungkin tidak mempunyai pilihan selain menggantung sementara atau menyusun semula subsidi bahan api sehingga keadaan global stabil. Langkah sedemikian pasti tidak popular, tetapi menangguhkan keputusan sukar mungkin menghasilkan kesakitan ekonomi yang lebih besar kemudian.
Walau bagaimanapun, reformasi subsidi tidak boleh berlaku secara berasingan. Kerajaan harus serentak memperluas akses pengangkutan awam, menggalakkan penjimatan tenaga, dan mengurangkan kebergantungan kepada kenderaan persendirian. Langkah pengurusan trafik yang lebih komprehensif mungkin akhirnya diperlukan, termasuk sekatan ke atas kenderaan pemandu tunggal di pusat bandar. Sokongan juga harus diutamakan untuk sektor yang terjejas secara langsung oleh kos bahan api, termasuk logistik, pengendali pengangkutan awam, perkhidmatan penghantaran, dan perniagaan kecil. Subsidi yang disasarkan terus kepada perkhidmatan penting akan lebih cekap daripada bantuan bahan api menyeluruh. Penjimatan daripada rasionalisasi subsidi boleh dialihkan ke arah insentif kenderaan elektrik, infrastruktur pengecasan, dan program kebajikan sosial yang lebih luas.
Bersedia untuk masa depan yang lebih sukar
Ramai rakyat Malaysia masih gagal memahami skala risiko ekonomi global yang muncul daripada konflik geopolitik yang berterusan. Untuk sebahagian besar sejarah modennya, Malaysia terhindar daripada gangguan ekonomi teruk yang dialami di tempat lain. Akibatnya, wacana politik domestik sering tertumpu secara sempit kepada persaingan etnik, manuver parti, dan retorik populis manakala realiti geopolitik yang lebih besar tidak mendapat perhatian yang mencukupi. Dunia memasuki tempoh yang lebih tidak stabil. Jika subsidi bahan api akhirnya disusun semula, penentang Anwar hampir pasti akan cuba mempersenjatai ketidakpuasan awam. Namun hanya menukar perdana menteri tidak akan melindungi Malaysia daripada pergolakan ekonomi global. Dalam dunia yang semakin berpecah akibat konflik geopolitik, ketidakamanan tenaga, dan turun naik ekonomi, survival Malaysia akan bergantung kurang pada teater politik dan lebih pada kematangan nasional, kecekapan institusi, dan daya tahan kolektif.
Tian Chua adalah bekas Ahli Parlimen Batu dua penggal dan bekas naib presiden PKR. Pandangan yang dinyatakan adalah pandangan penulis dan tidak semestinya mencerminkan pandangan FMT.
