PUTRAJAYA: Mahkamah Rayuan telah menambah jumlah ganti rugi yang diberikan kepada bekas Ketua Pegawai Eksekutif Tune Talk, Jason Lo, daripada RM200,000 kepada RM300,000 selepas sebuah pertubuhan berita dan tiga orang wartawan didapati bersalah melakukan fitnah.
Keputusan itu dibuat oleh panel tiga hakim yang dipengerusikan oleh Hakim Collin Lawrence Sequerah, yang membenarkan rayuan balas Lo berhubung kuantum ganti rugi. Sequerah, yang kini merupakan hakim Mahkamah Persekutuan, bersidang bersama Hakim Faizah Jamaludin dan Hakim Ong Chee Kwan.
Mahkamah mengarahkan Star Media Group Bhd dan para wartawan membayar kos sebanyak RM50,000 kepada Lo. Panel itu juga menolak rayuan pertubuhan media berkenaan liabiliti dan kuantum.
Hakim Faizah, ketika menyampaikan keputusan sebulat suara mahkamah, berkata jumlah tambahan itu adalah anugerah global, tanpa perlu membezakan jenis ganti rugi. Beliau menambah bahawa tiada sebab untuk mengganggu dapatan Hakim Mahkamah Tinggi Alice Loke.
Pada 9 November 2023, Hakim Loke memutuskan bahawa Lo telah membuktikan kesnya atas imbangan kebarangkalian dan semua pembelaan yang dikemukakan oleh defendan telah gagal. Lo kemudiannya dianugerahkan ganti rugi sebanyak RM200,000.
Guaman plaintif berpusat pada dua artikel yang diterbitkan dalam The Star pada 16 dan 25 Mei 2019. Ia juga melibatkan komen Facebook oleh salah seorang wartawan yang diterbitkan pada 25 Mei 2019.
Dalam alasan penghakimannya, Hakim Loke berkata artikel-artikel yang merujuk kepada Lo adalah fitnah. Beliau berkata apabila dibaca dalam maksud biasa dan secara keseluruhan, artikel-artikel itu membayangkan kelakuan tidak terhormat di pihak plaintif.
Hakim Loke menambah bahawa kandungan tersebut adalah merendahkan dan telah merosakkan reputasi Lo dengan serius. Beliau juga mendapati bahawa defendan gagal membuktikan pembelaan justifikasi dan keistimewaan berkelayakan.
Beliau menyatakan bahawa bahagian penerbitan yang mendakwa Lo sebagai pencabul dan mempunyai sejarah penyalahgunaan dadah serta penderaan rumah tangga tidak disokong oleh bukti yang boleh dipercayai.
"Defendan tidak boleh mengelak liabiliti dengan menggunakan perkataan seperti 'didakwa' atau hanya melaporkan kandungan laporan polis," katanya.
Hakim Loke juga mendapati bahawa defendan gagal membentangkan sisi cerita Lo dan telah melampaui batas kewartawanan yang bertanggungjawab.
Peguam Alfred Chong mewakili Lo, manakala Izral Khairy dan Esther Soo muncul untuk penerbit dan para wartawan.
