Setiausaha Negara Amerika Syarikat, Marco Rubio, pada hari Selasa menyeru agar kerjasama bersama dengan Australia, India dan Jepun dihidupkan semula. Kumpulan yang dikenali sebagai Quad ini sering dipandang serong oleh China. Seruan ini dibuat selepas wujudnya perbezaan pendapat mengenai Iran dan timbulnya persoalan tentang komitmen Washington.
Pertemuan di New Delhi ini berlaku 10 hari selepas Presiden AS Donald Trump melakukan lawatan mesra ke China dan memuji kerjasama kedua-dua kuasa besar sebagai 'G2'. Konsep ini dibimbangi oleh sekutu AS yang khuatir akan kebangkitan Beijing dan kemungkinan mereka tersisih.
Rubio mengambil langkah simbolik dengan mengadakan mesyuarat Menteri Luar Quad di Washington dalam beberapa jam selepas beliau dilantik tahun lalu. Kumpulan itu juga bermesyuarat semula di Washington pada Julai 2025. Bagaimanapun, sidang kemuncak Quad yang dijangka tahun lalu tidak berlaku kerana Trump tidak komited untuk melancong ke India bagi menghadirinya, walaupun pendahulunya Joe Biden berjanji sidang kemuncak pemimpin empat negara itu akan 'kekal'.
Bermesyuarat dengan rakan sejawatannya di New Delhi, Rubio berkata Quad menjadi 'semakin relevan dan penting kerana peristiwa terkini di seluruh dunia'. 'Matlamat kami secara kolektif sepanjang tahun lalu adalah untuk mengubah forum ini daripada tempat kami bertemu dan berbincang tentang masalah, kepada tempat di mana kami benar-benar melakukan sesuatu,' katanya, sambil menambah kerjasama sedang berjalan 'dengan agresif'.
Beliau berkata Quad harus bekerjasama dalam memastikan bekalan mineral kritikal, satu bidang jarang di mana pentadbiran Trump beralih kepada diplomasi tradisional membina rangkaian dengan sekutu, kerana bimbang dengan penguasaan China dalam sumber utama sektor teknologi tinggi. Bidang kerjasama lain termasuk kebebasan pelayaran, tindak balas kemanusiaan dan keselamatan tenaga.
'Setiap daripada empat negara yang diwakili di sini hari ini membawa keupayaan unik, yang secara kolektif boleh kami sumbangkan kepada beberapa masalah paling signifikan yang dihadapi dunia,' kata Rubio.
Perbezaan pendapat mengenai Iran
Kebebasan pelayaran telah lama menjadi kata kod Washington untuk menentang ketegasan China di laut, yang menjadi kebimbangan khusus bagi Jepun. Namun Amerika Syarikat baru-baru ini merujuk prinsip itu ketika cuba menggerakkan sekutu untuk menentang Iran, yang menguasai Selat Hormuz yang strategik sebagai respons terhadap perang AS-Israel yang dilancarkan pada 28 Februari, menyebabkan harga minyak global melambung.
Tiada sekutu AS selain Israel yang menyokong sepenuhnya keputusan untuk menyerang Iran, menyebabkan Trump marah dan mempersoalkan kebolehpercayaan rakan kongsi AS, yang tidak dirujuknya sebelum ini. Menteri Luar India, Subrahmanyam Jaishankar, berkata fokus perbincangan adalah 'Indo-Pasifik, yang merupakan had khusus Quad'. Selain Iran, India berbeza pendapat dengan negara Quad lain mengenai pencerobohan Rusia ke atas Ukraine dengan enggan memutuskan hubungan lamanya dengan Moscow.
Menteri Luar Australia, Penny Wong, berkata banyak yang perlu diberi tumpuan di Asia kerana 'persekitaran strategik yang semakin merosot dan tekanan ekonomi yang teruk'. Perdana Menteri Australia, Anthony Albanese, adalah antara beberapa pemimpin dunia yang menyuarakan sedikit pemahaman untuk perang Iran, dengan menyebut kebimbangan mengenai program nuklearnya yang dipertikaikan, tetapi beliau tidak membantu usaha perang dan Trump berkata beliau 'tidak gembira dengan Australia'.
Jepun dan India secara sejarah mengekalkan hubungan baik dengan Iran, walaupun mereka mematuhi sekatan AS yang bertujuan menghentikan negara lain daripada membeli minyak Iran. Menteri Luar Jepun, Toshimitsu Motegi, yang mengadakan mesyuarat dua hala dengan India pada hari Isnin, berkata penting untuk menangani situasi keselamatan global yang 'semakin teruk'. 'Dunia berdepan dengan perubahan struktur paling signifikan sejak era Perang Dunia II, didorong oleh peralihan keseimbangan kuasa dan peningkatan konflik dan pertentangan,' kata Motegi.
