Presiden AS Donald Trump dijadualkan melawat China pada 14-15 Mei, di mana beliau dijangka bertemu dengan pemimpin Xi Jinping, selepas menangguhkan sidang kemuncak lebih awal kerana perang Iran. Berikut adalah apa yang mungkin ingin dicapai oleh Beijing:
Apa yang China mahu?
Di sebalik diplomasi dan pintu tertutup, Beijing akan mencari pencapaian kecil yang konkrit, kata penganalisis, tetapi akan kekal “realistik pragmatik” memandangkan sifat Trump yang tidak menentu. China mahu reset menyeluruh dalam hubungan tetapi tahu ini tidak mungkin, kata Benjamin Ho dari Sekolah Pengajian Antarabangsa S. Rajaratnam Singapura. Beijing dan Washington telah terlibat dalam perang perdagangan yang sengit di mana tarif AS ke atas banyak barangan China mencecah 145%. Eskalasi timbal balik reda selepas Trump dan Xi bersetuju pada Oktober untuk gencatan senjata setahun, dengan pakar berkata matlamat asas Beijing untuk mesyuarat akan datang adalah untuk melanjutkan perjanjian itu.
“Apa yang China perlukan adalah untuk Trump menunaikan janjinya untuk terlibat, dengan sekurang-kurangnya beberapa hasil konkrit dibincangkan di peringkat tertinggi,” kata Yue Su dari Unit Perisikan Ekonomi (EIU). Beijing akan berpuas hati dengan hasil “tersasar” seperti pengurangan tarif terhad yang akan mewajarkan pengurangan tarif sendiri atau sekatan eksport, katanya.
Bagaimana dengan perang Iran?
Topik Iran akan “sukar dielakkan” dalam mesyuarat Trump-Xi, kata pakar, tetapi “ini bukan domain yang China mahu terlibat secara mendalam”. “AS sudah meningkatkan tekanan pra-sidang kemuncak ke atas China dengan menyasarkan hubungan ekonominya dengan Tehran,” kata Lizzi Lee dari Institut Dasar Asia Society. Trump memberi amaran bulan lalu bahawa beliau akan mengenakan tarif 50% ke atas barangan China jika ia memberikan bantuan ketenteraan kepada Iran. Beijing adalah rakan rapat Tehran dan telah menggelar serangan AS-Israel ke atas Iran sebagai haram, tetapi ia juga mengkritik serangan Iran ke atas negara Teluk dan menyeru Selat Hormuz dibuka semula. Walau bagaimanapun, China tidak akan menerima tekanan dari AS untuk mengambil tindakan ke atas Iran atau Rusia, yang mana ia “mungkin mempunyai sedikit pengaruh tetapi bukan kawalan penentu”, kata Su dari EIU. Beijing juga akan bertujuan untuk mengelakkan “komplikasi tambahan” seperti tarif AS baru yang dikaitkan dengan perdagangan China dengan Iran diperkenalkan ke dalam “hubungan yang sudah kompleks”, kata Su. Perang Iran akan menambah “satu lagi lapisan tekanan bersama”, kata Lee, tetapi medan rundingan sebenar masih dalam perdagangan dan pelaburan.
Apakah cip tawar China?
Salah satu cip tawar utama China adalah nadir bumi — logam penting dalam pengeluaran segala-galanya dari telefon pintar hingga kereta elektrik. Dominasi China dalam industri nadir bumi, dari rizab semula jadi dan perlombongan melalui pemprosesan dan inovasi, adalah hasil daripada usaha selama beberapa dekad. Ia kekal sebagai alat terkuat China jika konsesi bermakna dari AS diperlukan, kata Su. Trump telah menunjukkan bahawa beliau “sangat mengambil berat tentang” nadir bumi, kata Joe Mazur, penganalisis geopolitik di firma perunding Trivium China yang berpangkalan di Beijing. “Saya fikir itu adalah sesuatu yang AS tidak benar-benar mempunyai jawapan,” katanya. Mazur berpendapat bahawa China akan “menyusun… kemenangan cepat” sebelum lawatan, yang mungkin termasuk membeli lebih banyak produk pertanian AS atau jet Boeing. China, katanya, mungkin berharap “itu akan meletakkan Trump dan pasukannya dalam fikiran positif apabila mereka kemudian membincangkan isu yang lebih kompleks dan rumit”.
Bagaimana Beijing bersedia?
China telah melindungi dirinya daripada ketidakstabilan yang dibawa oleh Trump dengan mempelbagaikan perdagangan ke arah Asia Tenggara dan Global Selatan, serta mengukuhkan hubungan serantau, kata Lee dari Asia Society. Beijing juga telah mempertajam kotak peralatan undang-undang dan kawal selianya, katanya, dan “mempunyai buku permainan yang berpotensi lebih luas”, seperti yang dilihat dalam sekatan baru-baru ini terhadap pengambilalihan firma AI Manus oleh gergasi teknologi Meta. Walau bagaimanapun, banyak langkah ini, termasuk kepelbagaian import tenaga, dorongan ke arah elektrifikasi dan sara diri teknologi, mendahului penggal kedua Trump, kata Mazur. “Jika mesyuarat ini berjalan dengan sangat baik, ia tidak akan mengubah trajektori China,” katanya. “Dorongan untuk melindungi ekonomi China daripada AS akan diteruskan, tidak kira apa yang berlaku.”
Adakah China yakin?
Beijing akan memasuki rundingan dengan “yakin berhati-hati”, kata Lee. Ia percaya ia boleh menyerap tekanan dengan lebih baik sekarang dan lebih selesa bermain “permainan panjang” daripada Trump, yang menghadapi tekanan pilihan raya pertengahan penggal, katanya. Lawatan ke Beijing oleh Presiden Rusia Vladimir Putin juga dijangka, dengan Menteri Luar Sergei Lavrov — yang bertemu Xi pada April — berkata ia akan berlaku pada separuh pertama tahun ini. Lawatan berturut-turut akan menghantar mesej bahawa “hanya kerana dia (Xi) mempunyai mesyuarat yang baik dengan Trump, ia tidak bermakna sokongan China untuk Rusia akan pergi ke mana-mana,” kata Mazur kepada AFP. “Hubungan itu kukuh.”
