Wabak maut virus Ebola telah diisytiharkan di wilayah Ituri di timur Republik Demokratik Congo (DRC), satu kawasan yang dilanda konflik bersenjata, kata pihak berkuasa kesihatan Afrika pada Jumaat.
Empat Kematian Disahkan
Empat kematian yang dikaitkan dengan virus itu telah disahkan melalui ujian makmal, manakala 246 kes yang disyaki — termasuk 65 kematian — telah direkodkan, menurut Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit Afrika (Africa CDC).
“Wabak Penyakit Virus Ebola disahkan di wilayah Ituri,” kata Africa CDC dalam satu kenyataan.
Latar Belakang Ebola
Pertama kali dikenal pasti pada tahun 1976 dan dipercayai berasal dari kelawar, Ebola adalah penyakit virus maut yang merebak melalui sentuhan langsung dengan cecair badan dan boleh menyebabkan pendarahan teruk serta kegagalan organ.
Demam berdarah yang sangat berjangkit ini telah membunuh kira-kira 15,000 orang di Afrika dalam tempoh 50 tahun yang lalu, walaupun terdapat kemajuan dalam vaksin dan rawatan.
Wabak Ebola paling maut di DRC, antara 2018 dan 2020, membunuh hampir 2,300 orang.
Keputusan Ujian Awal
Africa CDC berkata keputusan daripada 13 daripada 20 sampel yang diuji di ibu negara DRC, Kinshasa, menunjukkan bahawa “empat kematian telah dilaporkan dalam kalangan kes yang disahkan makmal”.
Keputusan awal juga “mencadangkan strain ebolavirus bukan Zaire”, tetapi penjujukan selanjutnya sedang dijalankan dan keputusan dijangka dikeluarkan dalam tempoh 24 jam.
Ebolavirus Zaire — strain paling maut dengan kadar kematian kes 80 hingga 90 peratus — adalah satu-satunya varian yang mana vaksin yang diluluskan kini wujud.
Tindak Balas dan Risiko
Agensi kesihatan itu berkata ia “memantau keadaan dengan teliti dan mengadakan mesyuarat penyelarasan peringkat tinggi segera hari ini dengan DRC, Uganda, Sudan Selatan dan rakan kongsi global untuk mengukuhkan pengawasan rentas sempadan, kesiapsiagaan dan usaha tindak balas wabak”.
Ia menyatakan kebimbangan mengenai penyebaran selanjutnya disebabkan oleh pergerakan penduduk yang padat, ketidakamanan di kawasan terjejas dan jarak kawasan terjejas dengan Uganda dan Sudan Selatan.
“Penyelarasan serantau yang pantas adalah penting,” kata Jean Kaseya, ketua pengarah Africa CDC.
Kes Pertama
Kes pertama dilaporkan di zon kesihatan Mongwalu dan Rwampara, masing-masing dengan kira-kira 150,000 penduduk. Kawasan Mongwalu terletak kira-kira 90 kilometer (56 batu) dari Bunia, ibu kota wilayah Ituri, manakala Rwampara bersebelahan dengan kawasan bandar Bunia.
Kes lain juga telah dikesan di Bunia, yang mempunyai anggaran penduduk 300,000, dan sedang menunggu pengesahan.
Sejarah Wabak
Wabak Ebola semasa adalah yang ke-17 di DRC sejak virus itu pertama kali dikesan di negara itu. Ia berikutan wabak baru-baru ini pada bulan Ogos di wilayah tengah yang membunuh sekurang-kurangnya 34 orang sebelum diisytiharkan dihapuskan pada bulan Disember.
Guinea, Uganda dan Sierra Leone juga telah melihat wabak Ebola dalam tahun-tahun kebelakangan ini. Virus ini hanya berjangkit apabila gejala muncul selepas tempoh inkubasi dua hingga 21 hari.
Konflik di Timur DRC
Timur DRC telah dilanda keganasan selama lebih tiga dekad. Di wilayah Ituri, sebuah kawasan kaya emas yang bersempadan dengan Uganda, pertempuran berulang yang didorong oleh militia tempatan telah berterusan selama bertahun-tahun.
