Pemindahan penumpang kapal persiaran yang dilanda wabak hantavirus mula dilaksanakan di Kepulauan Canary, Sepanyol pada Ahad dalam operasi repatriasi yang kompleks. Tiga penumpang MV Hondius – pasangan suami isteri dari Belanda dan seorang wanita Jerman – telah meninggal dunia, manakala yang lain jatuh sakit akibat penyakit jarang ini yang biasanya merebak dalam kalangan tikus.
Operasi Pemindahan Bermula
Penerbangan terakhir untuk memindahkan hampir 150 penumpang dan anak kapal akan berlepas ke Australia pada Isnin sebelum kapal meneruskan pelayaran ke Belanda, kata Menteri Kesihatan Sepanyol Monica Garcia. Penumpang yang memakai pakaian perubatan biru mula meninggalkan kapal berbendera Belanda itu menaiki bot kecil untuk sampai ke pelabuhan Granadilla di Tenerife.
Mereka kemudian menaiki bas tentera merah Sepanyol dan bergerak ke Lapangan Terbang Tenerife Selatan dalam konvoi bersama kenderaan Pengawal Awam. Papan pelindung memisahkan pemandu daripada penumpang. Para pemindahan menukar peralatan perlindungan baru sebelum menaiki penerbangan pulang mereka.
Penerbangan Pertama
Penerbangan pertama membawa 14 warga Sepanyol yang akan menjalani kuarantin di hospital tentera di Madrid. Garcia berkata penerbangan Belanda yang turut membawa warga Jerman, Belgium, Greece dan sebahagian anak kapal akan menyusul. Penerbangan berasingan untuk warga Kanada, Turki, Perancis, Britain, Ireland dan Amerika Syarikat juga dirancang pada Ahad.
Keselamatan dan Kesihatan
Tiada vaksin atau rawatan khusus untuk hantavirus, yang endemik di Argentina, tempat kapal bertolak pada April. Pegawai kesihatan menegaskan risiko kepada kesihatan awam global adalah rendah dan mengecilkan perbandingan dengan pandemik Covid-19. Semua penumpang tidak bergejala dan menjalani penilaian perubatan akhir sebelum turun.
Pihak berkuasa Sepanyol menegaskan tidak akan ada hubungan dengan penduduk tempatan di Tenerife. Khemah putih didirikan di sepanjang dermaga dan polis, sebahagiannya memakai pakaian perubatan, menutup sebahagian pelabuhan perindustrian kecil itu.
Reaksi Antarabangsa
Perdana Menteri Sepanyol Pedro Sanchez memuji operasi yang dilakukan dengan "ketelitian teknikal dan saintifik, ketelusan penuh, kesetiaan institusi dan kerjasama antarabangsa". Paus Leo XIV, yang dijadual melawat Kepulauan Canary bulan depan, mengucapkan terima kasih kepada kepulauan Atlantik itu atas solidariti mereka.
Kebimbangan Antarabangsa
Satu-satunya jenis hantavirus yang boleh berjangkit antara manusia – virus Andes – telah disahkan dalam kalangan mereka yang positif, meningkatkan kebimbangan antarabangsa. WHO mengesahkan enam kes daripada lapan yang disyaki. Tiada kes disyaki lagi di atas kapal.
MV Hondius tiba di Tenerife awal pagi Ahad dari Cape Verde, di mana tiga individu yang dijangkiti telah dipindahkan ke Eropah awal minggu ini. WHO percaya jangkitan pertama berlaku sebelum ekspedisi bermula, diikuti penularan antara manusia di atas kapal.
