Seorang bekas nelayan di pantai Caribbean Colombia, Yerson Granados, telah mengubah kerjaya daripada pemburu ikan kepada penyelamat alam sekitar selepas menyedari kesan buruk aktivitinya terhadap terumbu karang.
Dari pemusnah kepada pelindung
Granados, 56 tahun, berasal dari bandar Santa Marta. Dahulu, dia menggunakan dinamit, jaring dan sauh untuk menangkap ikan tanpa menyedari bahawa terumbu karang adalah hidupan hidup. "Kami tidak tahu ia adalah makhluk hidup. Ia kelihatan seperti batu kepada kami," katanya kepada AFP ketika separuh berada di dalam air, dengan cermin selam menutupi wajahnya.
Kini, Granados menyelam sedalam 10 meter dengan tangki oksigen untuk memantau "taman" karang yang ditanamnya. Beliau adalah nelayan pertama yang menjalani latihan semula sebagai pejuang alam sekitar di bawah projek perintis untuk memulihkan ekosistem karang Caribbean.
Usaha pemulihan karang
Pertubuhan CIM Caribe Foundation menganggarkan bahawa mereka telah menanam 1.5 hektar karang daripada 20 spesies berbeza dengan bantuan pasukan bekas nelayan. NGO itu menyasarkan untuk menanam 36 hektar karang menjelang 2030, yang digelar oleh pengarah saintifik Diana Tarazona sebagai menghidupkan semula "bandar bawah air".
"Bekerja dengan mereka (bekas nelayan) bermakna mendapatkan pandangan yang melampaui literatur, iaitu pengetahuan semula jadi yang mereka miliki tentang laut," kata Tarazona.
Karang sebagai rumah ikan
Karang-karang ini tumbuh di dalam inkubator selama berbulan-bulan sebelum dipindahkan ke terumbu buatan. Setelah berada di bawah air, ia menjadi "rumah untuk ikan," menurut Granados.
Kevin Monsalvo, 26 tahun, mengikuti jejak Granados. "Kehidupan saya berubah dengan banyak, kerana kami tidak tahu apa itu karang. Bagi saya, karang adalah kehidupan sekarang," katanya.
Menurut Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Alam (IUCN), 44 peratus spesies karang dunia menghadapi kepupusan, terutamanya disebabkan perubahan iklim, seperti yang dianggarkan pada tahun 2024.
