Sebuah letupan kuat berlaku di pusat membeli-belah Aeon Mall di Kashima Town, Wilayah Kumamoto, Jepun pada petang Selasa, mengakibatkan sebahagian tingkat dua bangunan runtuh dan memerangkap ramai orang. Menurut laporan NHK yang dipetik oleh Xinhua, kejadian itu berlaku sekitar jam 6 petang waktu tempatan, diikuti dengan bunyi seperti letupan dan kepulan asap putih kelihatan dari lokasi.
Butiran Kejadian dan Operasi Menyelamat
Agensi Pengurusan Kebakaran dan Bencana Jepun (FDMA) memaklumkan bahawa pihak bomba menerima laporan mengenai runtuhan di Aeon Mall Kumamoto serta ramai individu yang disyaki terperangkap di dalam bangunan. Pasukan bomba kini giat menjalankan operasi menyelamat dan menilai keadaan. Mangsa yang cedera telah dibawa ke hospital, tetapi jumlah dan tahap kecederaan masih belum didedahkan.
Rakaman udara dari helikopter NHK pada jam 6.20 petang menunjukkan kerosakan teruk pada struktur mall. Sebahagian dinding luar bangunan telah terkelupas, mendedahkan rangka keluli, manakala sebahagian bumbung kelihatan runtuh. Sebuah lubang besar juga kelihatan di atas bumbung.
Gempa Bumi 7.1 Sebagai Faktor Pencetus
Letupan ini berlaku selepas gempa bumi kuat berukuran 7.1 pada skala Richter melanda Wilayah Kumamoto lebih awal pada hari yang sama. Menurut Agensi Meteorologi Jepun (JMA), Kashima Town dianggarkan mengalami gegaran sekurang-kurangnya tahap 5 rendah pada skala intensiti seismik Jepun, walaupun tahap sebenar masih belum disahkan. Punca letupan masih dalam siasatan pihak berkuasa.
Ketika ini, penduduk sekitar diminta berwaspada terhadap kemungkinan gempa susulan dan kejadian lain yang tidak diingini. Operasi menyelamat terus dipergiatkan bagi mengesan mangsa yang masih terperangkap.
