Peminat komik, Jon Bolerjack, memulakan penggambaran bersama Stan Lee sekitar tahun 2014 dengan niat untuk mendokumentasikan bagaimana pencipta legenda di sebalik adiwira paling terkenal di dunia menghabiskan usianya yang ke-90-an. Namun, selain dari superstar Stan Lee – peminat berebut-rebut untuk bergambar dan mendapatkan tandatangan – pembikin filem itu turut merakamkan kejadian membimbangkan yang didakwa sebagai eksploitasi, yang menurutnya boleh berlaku kepada sesiapa sahaja.
Pelancaran Dokumentari di Tengah Tekanan
Dokumentari Stan Lee: The Final Years mula ditayangkan di platform penstriman hari ini, walaupun menghadapi tentangan daripada beberapa pihak dalam industri, kata Bolerjack. Filem ini mengandungi dakwaan dari individu yang rapat dengan Lee mengenai eksploitasi oleh dua orang bekas pengurusnya, di mana salah seorang daripadanya didakwa pada tahun 2019 – setahun selepas kematian Lee pada usia 95 tahun – dengan tuduhan penipuan, kecurian, dan perampasan kebebasan secara haram.
Bolerjack, yang bersama Lee pada hari-hari sebelum kematiannya, memberitahu AFP dalam temu bual di Comic-Con di San Diego bahawa dia menerima tekanan untuk tidak menayangkan filem itu, termasuk dari salah seorang bekas pengurus Lee dan beberapa syarikat yang tidak dinamakannya. “Ada syarikat yang melakukan perkara yang mereka rasa bersalah,” katanya. “Tetapi sebaliknya – jika anda mahu wajah Stan pada kotak makan tengah hari, adakah anda mahu orang berfikir gembira tentang Stan, atau adakah anda mahu mereka tahu bahawa ia tidak begitu gembira?”
Keputusan Perniagaan yang Buruk
Dilahirkan pada tahun 1922 di New York, Stanley Martin Lieber mula bekerja sebagai remaja di pendahulu Marvel, Timely Comics, di mana dia menggunakan nama pena Stan Lee dan mencipta bersama beberapa adiwira paling terkenal, termasuk Spider-Man dan Black Panther. Watak-wataknya adalah lelaki yang cacat – dikurniakan kuasa besar tetapi juga dihantui masalah biasa – yang memikat penonton dan menghasilkan ramai peminat.
Dokumentari Bolerjack menggambarkan Lee sebagai seorang seniman yang ramah tetapi seorang pembuat perjanjian yang teruk. “Tiada siapa yang membuat lebih banyak keputusan perniagaan buruk daripada saya,” aku Lee dalam satu babak. Dia menceritakan bagaimana Disney, semasa ingin membeli Marvel, menawarkan peratusan keuntungan masa depan. Namun, atas nasihat seorang peguam, dia sebaliknya menerima bayaran sekali gus sebanyak US$6 juta (kira-kira RM24.5 juta), di mana separuh daripadanya didakwa diambil oleh peguamnya. Filem Marvel, termasuk siri Avengers yang sangat berjaya, kemudian menjadi antara blockbuster dengan kutipan tertinggi sepanjang zaman.
Bolerjack berkata bahawa Lee “tahu bahawa dia membuat perjanjian yang buruk, dan dia tidak pernah cuba menyalahkan Disney untuk itu.” Dia juga “tidak mempunyai sebarang perasaan buruk terhadap Marvel.” “Dia suka menjadi maskot. Dia suka melakukan kameo.”
Sokongan dari Marvel
Pada hari-hari terakhirnya, Lee sebenarnya dikunjungi oleh ketua Marvel Studios, Kevin Feige, menurut Bolerjack. “Kevin sangat baik dan mengambil masa. Dan Stan, saya tahu dia menghargainya – membuatnya merasa, anda tahu, istimewa bahawa dia datang jauh seperti itu.”
Bolerjack menegaskan bahawa dokumentari itu bukan tentang orang terkenal yang ditipu, tetapi tentang situasi yang boleh berlaku kepada sesiapa sahaja. “Kisahnya adalah bahawa apa-apa boleh berlaku kepada anda. Apa-apa boleh berlaku kepada ibu bapa anda. Anda harus memberi perhatian.”
Dia berkata bahawa di dewan Comic-Con – di mana Lee sering menjadi tetamu kehormat – seseorang mungkin sedang membuat perjanjian buruk, jika mereka tidak mempunyai orang yang tepat di pihak mereka. “Jika saya bawa anda sekarang... ke bawah dan saya tunjuk pada seseorang, dan saya kata, ‘Lelaki itu adalah Stan Lee seterusnya.’ Apa yang akan anda lakukan?” – AFP
