Laporan rasmi yang dikeluarkan oleh Jabatan Bomba Daerah Los Angeles mengesahkan bahawa kebakaran Eaton yang berlaku pada Januari 2025 berpunca daripada percikan api dari menara transmisi milik Southern California Edison (SCE) yang telah ditamatkan perkhidmatannya. Insiden ini mengakibatkan 19 kematian dan kerosakan meluas kepada ribuan rumah dan bangunan lain di kawasan Altadena.
Siasatan 18 Bulan Mendedahkan Punca Sebenar
Laporan yang dikeluarkan semalam selepas siasatan selama 18 bulan itu mengesahkan syak wasangka bahawa utiliti SCE bertanggungjawab terhadap kebakaran maut tersebut. Menurut laporan itu, talian elektrik yang telah ditamatkan perkhidmatannya sejak beberapa dekad lalu itu masih menerima bekalan kuasa dan terletak berhampiran talian voltan tinggi.
Pada malam kejadian, "arka elektrik mengeluarkan zarah logam panas yang jatuh ke atas tumbuh-tumbuhan kering yang mudah terbakar di dasar menara," menurut laporan itu. Jabatan Bomba Daerah Los Angeles membuat kesimpulan bahawa kebakaran itu "disebabkan oleh insiden elektrik pada menara transmisi Southern California Edison yang telah ditamatkan perkhidmatannya" selepas berunding dengan pakar metalurgi dan elektrik.
SCE Akui Tanggungjawab dan Salurkan Pampasan
SCE sebelum ini telah mengakui tanggungjawab mereka. Pada musim luruh lalu, syarikat itu melancarkan dana pampasan untuk mangsa kebakaran bagi mengelakkan prosiding undang-undang yang panjang dan mahal. Sehingga kini, syarikat itu telah membayar lebih daripada US$375 juta kepada mangsa melalui dana tersebut, kata jurucakap SCE, David Eisenhauer.
"Hati kami bersama komuniti Altadena, dan kami terus menyokong mereka semasa mereka pulih dan membina semula melalui Program Pampasan Pemulihan Kebakaran Liar kami," katanya kepada AFP. "Kami menerima laporan kebakaran LA County dan sedang menyemaknya. Kami mengambil serius potensi peranan kami dalam permulaan kebakaran ini sejak awal lagi," tambah Eisenhauer.
Kebakaran Lain Dikaitkan dengan SCE
Di California, di mana perubahan iklim meningkatkan kekerapan dan intensiti gelombang haba serta ribut, talian kuasa SCE telah dikaitkan dengan beberapa kebakaran lain dalam tahun-tahun kebelakangan ini. Peralatan syarikat itu berkemungkinan menyumbang kepada Kebakaran Woolsey 2018, yang membunuh tiga orang dan memusnahkan kawasan pergunungan di belakang Malibu, menurut penemuan siasatan kebakaran.
Pada Mei 2025, pembekal elektrik itu juga bersetuju membayar US$82.5 juta untuk menyelesaikan tuntutan mahkamah berkaitan Kebakaran Bobcat, yang membakar lebih daripada 46,000 hektar di Pergunungan San Gabriel pada 2020.
Kesan dan Tindakan Susulan
Laporan ini menekankan keperluan untuk penilaian semula infrastruktur elektrik di kawasan berisiko tinggi. Dengan perubahan iklim yang terus memburukkan keadaan cuaca, risiko kebakaran hutan semakin meningkat. Pendedahan ini mungkin mendorong penguatkuasaan undang-undang yang lebih ketat terhadap syarikat utiliti dan peningkatan pelaburan dalam teknologi pencegahan kebakaran.
Bagi penduduk Altadena yang terjejas, pampasan yang telah disalurkan memberikan sedikit kelegaan, tetapi proses pemulihan jangka panjang masih diteruskan. SCE berikrar untuk terus menyokong komuniti itu melalui program pampasannya sambil menunggu keputusan penuh daripada laporan tersebut.
