Kapal pesiar MV Hondius yang membawa 149 penumpang dan anak kapal terkandas di perairan Cape Verde pada Isnin selepas pihak berkuasa tempatan enggan membenarkan kapal itu berlabuh berikutan kematian tiga orang dalam wabak hantavirus yang disyaki. Keputusan ini dibuat walaupun Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) Eropah menyatakan risiko kepada orang ramai masih rendah.
Penumpang dan anak kapal dikuarantin
Penumpang dari Britain, Sepanyol dan Amerika Syarikat, serta anak kapal dari Filipina, adalah antara 23 kewarganegaraan yang berada di atas kapal itu. Mereka kini berada di bawah "langkah berjaga-jaga yang ketat" termasuk pengasingan, protokol kebersihan dan pemantauan perubatan, menurut pengendali kapal Oceanwide Expeditions. Syarikat itu mengesahkan tiga kematian dalam kalangan mereka yang menaiki kapal pesiar yang dalam perjalanan dari Ushuaia di Argentina ke Cape Verde di luar pantai barat Afrika.
Seorang penumpang Britain berada dalam rawatan rapi di Johannesburg dan dua anak kapal – seorang Britain dan seorang lagi Belanda – memerlukan "rawatan perubatan segera".
Tiada kes baharu setakat ini
"Pada masa ini, tiada orang lain yang bergejala di atas kapal tetapi ini dipantau dengan teliti," kata Pengarah Kesiapsiagaan dan Pencegahan Wabak WHO, Maria Van Kerkhove. "Penumpang diminta tinggal di kabin mereka dan mengehadkan risiko sementara pembasmian kuman dan langkah lain diambil," katanya dalam video.
Jake Rosmarin, seorang penumpang yang kerap memuat naik tentang perjalanan sebelum krisis kesihatan, kelihatan terkejut di kabinnya dan berkata mereka yang berada di atas kapal mahu meninggalkan kapal itu. "Apa yang berlaku sekarang sangat nyata bagi kami semua di sini," katanya di Instagram. "Terdapat banyak ketidakpastian dan itulah bahagian yang paling sukar. Apa yang kami mahu sekarang adalah berasa selamat, mendapat kejelasan dan pulang ke rumah."
Hantavirus disyaki punca kematian
Hantavirus, penyakit yang biasanya disebarkan kepada manusia melalui tikus, telah disahkan dalam penumpang yang kini dalam rawatan rapi di Johannesburg, kata pengendali. Bagaimanapun, ia belum dipastikan sama ada virus itu menyebabkan tiga kematian itu.
Kementerian Kesihatan Cape Verde berkata "pihak berkuasa kesihatan negara memutuskan untuk tidak membenarkan kapal itu berlabuh di Pelabuhan Praia" untuk "melindungi penduduk Cape Verde". Maria da Luz Lima, ketua Institut Kesihatan Awam Negara, berkata dalam temu bual TV pada Ahad malam bahawa "tidak akan ada hubungan antara penumpang dan negara".
Kepulauan Canary Sepanyol kini dipertimbangkan untuk penurunan penumpang, "di mana pemeriksaan perubatan dan pengendalian lanjut boleh dilakukan". Pihak berkuasa Cape Verde menunggu lampu hijau dari Belanda dan Britain untuk ambulans udara yang diminta oleh beberapa orang di atas kapal.
Kematian pertama penumpang
Kematian pertama dalam kalangan penumpang adalah pasangan suami isteri Belanda – suami yang meninggal di atas kapal pada 11 April dan isterinya yang meninggal pada 27 April selepas turun di St Helena untuk mengiringi jenazahnya. Pada Sabtu, seorang penumpang Jerman di atas kapal pesiar itu meninggal dunia.
Walaupun doktor Cape Verde telah melawat untuk menilai keadaan perubatan dua anak kapal yang sakit, tiada kebenaran diberikan untuk memindahkan mereka ke darat.
"Risiko kepada orang ramai masih rendah," kata Pengarah WHO untuk Eropah, Hans Kluge. "Tidak perlu panik atau sekatan perjalanan." Beliau menambah bahawa jangkitan hantavirus adalah "jarang berlaku dan biasanya dikaitkan dengan pendedahan kepada tikus yang dijangkiti".
WHO berkata ia "bertindak dengan segera untuk menyokong respons terhadap kejadian hantavirus di atas kapal pesiar di Atlantik, berikutan kehilangan nyawa yang tragis". "WHO Eropah sedang bekerjasama dengan negara-negara terlibat untuk menyokong rawatan perubatan, pemindahan, penyiasatan dan penilaian risiko kesihatan awam."
Tiada pengesahan hantavirus dalam dua orang bergejala yang masih memerlukan perhatian di atas kapal. "Punca sebenar dan sebarang kemungkinan kaitan sedang disiasat," kata pengendali kapal.
Pada Ahad, WHO berkata satu kes hantavirus telah disahkan dan terdapat "lima kes tambahan yang disyaki". "Walaupun jarang, hantavirus mungkin merebak antara manusia dan boleh menyebabkan penyakit pernafasan yang teruk," kata agensi kesihatan PBB itu. "Ia memerlukan pemantauan pesakit yang teliti, sokongan dan tindak balas."
