Hutan Akasia Bersejarah Sudan Musnah Akibat Perang dan Pembalakan
Kawasan luas hutan akasia yang dahulunya menghijau di selatan ibu kota Sudan, Khartoum, telah berubah menjadi padang tunggul selepas hampir tiga tahun konflik yang mempercepatkan proses pembalakan hutan. Hutan semula jadi seluas 1,500 hektar itu telah "dihapuskan sepenuhnya" menurut Boushra Hamed, ketua hal ehwal alam sekitar negeri Khartoum.
Kemusnahan Sistematik di Hutan Al-Sunut
Hutan Al-Sunut yang telah lama berfungsi sebagai tempat perlindungan burung migrasi dan perisai hijau penting terhadap banjir bermusim Sungai Nil kini mengalami kemusnahan teruk. "Semasa perang, negeri Khartoum telah kehilangan 60 peratus litupan hijaunya," kata Hamed, menggambarkan bagaimana pokok-pokok berusia berabad-abad "ditebang dengan gergaji elektrik" untuk pengeluaran kayu balak komersial dan arang.
Di mana dahulu pokok akasia tinggi memberikan teduhan sejuk di kawasan tanah lembap berhampiran pertemuan Sungai Nil Biru dan Putih, kini tanah gersang terdedah dengan orang ramai mengumpul kayu yang masih tinggal. Hamed menyifatkan keadaan ini sebagai "kemusnahan sistematik", walaupun pelaku sebenar masih tidak diketahui dan tiada siasatan dijalankan.
Kesan Ekologi dan Alam Sekitar yang Meluas
Aboubakr Al-Tayeb yang mengawasi pentadbiran perhutanan Khartoum menyatakan bahawa kerosakan ini "bukan sahaja menjejaskan Khartoum, tetapi Sudan dan benua Afrika secara keseluruhan." Hutan itu merupakan habitat kepada lebih seratus spesies burung migrasi dari Eropah termasuk itik, angsa, camar, ibis, bangau, helang dan burung nasar, bersama monyet dan mamalia kecil.
Al-Nazir Ali Babiker, seorang ahli agronomi, menjelaskan bahawa kehilangan litupan pokok boleh menyebabkan banjir bermusim yang lebih teruk kerana "hutan bertindak sebagai penghalang" terhadap air pasang. Banjir yang melanda Sudan setiap tahun telah memusnahkan rumah, tanah pertanian dan infrastruktur, memaksa ramai keluarga berpindah ke kawasan lebih selamat.
Penyebaran Kemusnahan ke Seluruh Negara
Kemusnahan serupa sedang berlaku di beberapa wilayah lain termasuk Darfur barat, Kordofan jiran dan negeri tengah Sennar serta Al-Jazirah. Menurut Korporasi Hutan Kebangsaan Sudan, ketidakstabilan dan keruntuhan ekonomi mendorong pembalakan tanpa kawalan di kawasan-kawasan ini.
Kajian 2019 oleh Forum Hutan Afrika yang berpangkalan di Nairobi mendapati Sudan telah kehilangan hampir separuh daripada tanah berhutannya sejak 1960 akibat pengembangan pertanian, pengumpulan kayu api dan ragutan berlebihan. Menjelang 2015, negara itu berada antara negara Afrika yang paling kurang berhutan dengan hanya sekitar 10 peratus wilayahnya masih diliputi hutan.
Faktor Ekonomi dan Sosial di Sebalik Pembalakan
Sebelum pertempuran bermula, hutan menyediakan kira-kira 70 peratus penggunaan tenaga Sudan terutamanya melalui arang dan kayu api. Kini, kesukaran ekonomi yang disebabkan oleh perang digabungkan dengan kekurangan penguatkuasaan telah menggalakkan aktiviti pembalakan berterusan.
"Pembalakan berterusan kerana mereka yang bertanggungjawab melindungi hutan tidak dapat mengakses banyak kawasan," kata Mousa el-Sofori, ketua Korporasi Hutan Kebangsaan Sudan. Hutan Al-Sunut yang dahulunya menjadi tempat rekreasi popular untuk penduduk Khartoum kini dikunjungi oleh pengumpul kayu yang menggantikan pejalan kaki biasa.
Cabaran Pemulihan dan Masa Depan
Usaha menanam semula akasia sedang dijalankan menurut Tayeb dari pentadbiran perhutanan Khartoum, tetapi anak benih tumbuh dengan perlahan dan boleh mengambil masa bertahun-tahun untuk matang. Memulihkan hutan yang hilang akan menjadi proses "panjang dan mahal" menurut Sofori, yang menekankan bahawa "sesetengah hutan ini berusia berabad-abad."
Perang di Sudan yang meletus pada April 2023 telah mengorbankan puluhan ribu nyawa, menggusarkan 11 juta orang dan memusnahkan infrastruktur kritikal. Kesan konflik terhadap alam sekitar ini menambah dimensi baru kepada krisis kemanusiaan yang sedang berlangsung di negara Afrika ini.
