Kerajaan Australia mengumumkan pada Khamis bahawa mereka telah memulakan tindakan undang-undang bernilai AU$2 bilion (AS$1.43 bilion) terhadap gergasi barangan pengguna Amerika Syarikat, 3M, berhubung pencemaran di pangkalan tentera yang menggunakan buih pemadam api mengandungi bahan kimia kekal.
Tuntutan Ganti Rugi
Menteri Pembantu Pertahanan, Peter Khalil, memberitahu pemberita bahawa kerajaan Australia menuntut ganti rugi bagi menampung kos pengurusan pencemaran alam sekitar daripada bahan per- dan poli-fluoroalkil (PFAS). Beliau menyatakan ini adalah tindakan undang-undang paling signifikan yang pernah diambil oleh kerajaan Australia.
Angkatan Pertahanan Australia telah pun mengeluarkan 200,000 tan PFAS dari tanah kerana risiko kepada komuniti setempat. “Kami bersedia untuk menentang salah satu syarikat multinasional terbesar di dunia,” kata Peguam Negara Michelle Rowland.
Allegasi Terhadap 3M
Dalam kenyataan, kerajaan Australia berkata tindakan itu difailkan di Mahkamah Persekutuan, di mana mereka mendakwa 3M mengetahui tentang risiko alam sekitar buih pemadam api dan tidak mendedahkannya. “3M memberikan jaminan tentang pelupusan dan keselamatan alam sekitar yang tidak konsisten dengan apa yang diketahui syarikat pada masa itu,” kata kenyataan itu.
Dalam kenyataan e-mel kepada AFP, 3M berikrar untuk “mempertahankan diri kami terhadap tuntutan ini melalui proses undang-undang”. “3M tidak pernah mengeluarkan PFAS di Australia dan menghentikan jualan produk yang dipertikaikan di Australia kira-kira dua dekad lalu,” kata jurucakap.
Latar Belakang PFAS
Syarikat multinasional AS yang menghasilkan Post-it dan Scotch tape itu juga mencapai penyelesaian AS$10 bilion di AS pada 2023 berkaitan pencemaran. Dikenali sebagai “bahan kimia kekal” kerana mengambil masa yang sangat lama untuk terurai, PFAS adalah bahan kimia buatan manusia yang menangkis haba, air dan minyak, serta digunakan dalam kuali tidak melekat, permaidani kalis noda dan produk lain. Bahan ini semakin dihadkan di seluruh dunia disebabkan kesan kesihatan yang buruk.
