Polis India melepaskan gas pemedih mata dan menyerbu perusuh di New Delhi pada Isnin apabila ribuan penunjuk perasaan cuba berarak ke parlimen untuk menuntut peletakan jawatan Menteri Pendidikan berhubung penyelewengan dalam peperiksaan utama.
Penunjuk perasaan, kebanyakannya pelajar muda, berlari mencari perlindungan apabila polis menyerbu dan melepaskan gas pemedih mata berhampiran Jantar Mantar di ibu kota India. Mereka menuntut peletakan jawatan Menteri Pendidikan Dharmendra Pradhan berhubung penyelewengan peperiksaan, termasuk kebocoran kertas soalan dan gangguan teknikal.
Bantahan terbesar dalam lima tahun
Beribu-ribu penunjuk perasaan mula berkumpul dari awal pagi, mencemaskan renyai-renyai monsun dan sekatan polis, menandakan salah satu bantahan terbesar di ibu kota dalam tempoh lima tahun.
"Negara kita layak mendapat kerajaan yang mengambil berat tentang apa yang ingin disampaikan oleh golongan muda dan bersedia membetulkan kesilapannya," kata Sumit Kumar, 18. "Masa depan adalah milik kami, bukan ahli politik ini."
Bantahan ini berikutan aktivis terkenal Sonam Wangchuk dibawa secara paksa ke hospital pada Sabtu, menamatkan secara mengejut mogok lapar selama 20 hari sebagai sokongan kepada belia dan pergerakan satira Cockroach Janta Party (CJP).
Gerakan mencabar Modi
CJP telah meraih jutaan pengikut di media sosial sejak dilancarkan pada Mei, mengambil kesempatan daripada kemarahan meluas terhadap sistem pendidikan dan pengangguran negara.
"Adakah ini zon perang? Mengapa polis menggunakan serangan gas pemedih mata terhadap penunjuk perasaan yang aman?" kata CJP dalam satu hantaran di X. "Pertama kerajaan anda mengabaikan bantahan ini selama sebulan dan sekarang apabila kami berarak secara aman, kerajaan anda menyerang kami. Kenapa?"
Pergerakan ini dilihat sebagai salah satu cabaran terbesar kepada Perdana Menteri nasionalis Hindu Narendra Modi sejak beliau memenangi penggal ketiga pada 2024.
Krisis peperiksaan berulang
Kira-kira 2.2 juta calon pelajar perubatan menduduki peperiksaan semula di bawah keselamatan ketat bulan lepas selepas ujian sebelum ini dibatalkan berikutan kebocoran kertas soalan yang mencetuskan kemarahan meluas. Ini berlaku di samping skandal lain berkaitan sistem pemarkahan dalam talian bagi ujian yang diambil oleh hampir dua juta pelajar sekolah menengah.
CJP berkata dua pemimpinnya bertemu dengan seorang menteri kanan hari ini dan menyerahkan surat menyatakan tuntutan mereka selepas kerajaan menghubungi mereka pada pagi tadi. Internet dipotong di bahagian tengah New Delhi hari ini, dengan polis berkata mereka tidak memberikan kebenaran untuk bantahan itu.
"Mana-mana orang yang melanggar perintah larangan ini boleh didakwa," kata Polis Delhi dalam satu kenyataan.
Suara pembangkang
Shubhi Rao, 16, berkata dia menyertai bantahan untuk menyokong Wangchuk dan menuntut akauntabiliti daripada kerajaan. "Perdana Menteri Narendra Modi menunjukkan dirinya sebagai seseorang yang tidak mengambil berat tentang belia negara ini," katanya kepada AFP.
Modi, dalam ucapan awam sebelum sesi parlimen, tidak menyebut penunjuk perasaan. Tetapi Mallikarjun Kharge, pemimpin kanan parti pembangkang Kongres, membangkitkan isu itu di dewan atasan. "Beribu-ribu pelajar telah berkumpul di Jantar Mantar. Kerajaan cuba menggunakan kekerasan, menekan suara, dan menghalau mereka," katanya.
Jeritan juga kedengaran di dewan rendah oleh bangku pembangkang, menuntut peletakan jawatan menteri pendidikan dan keadilan untuk pelajar.
