Piala Dunia 2026 bukan sahaja pentas terbesar bola sepak, tetapi juga ujian kritikal bagi pengendali kereta api dan bas di Amerika Utara. Dengan harga tiket penerbangan dan petrol yang meningkat, serta barisan keselamatan lapangan terbang yang panjang, syarikat pengangkutan darat bersedia merebut peluang untuk memenangi hati penonton baharu.
Peluang Menarik Pengguna Baharu
Conan Cheung, ketua pegawai operasi LA Metro, berkata mereka mahu sistem pengangkutan digunakan dengan lancar dari saat peminat memutuskan untuk datang ke Piala Dunia, sepanjang perlawanan, dan pulang ke rumah. Acara ini adalah peluang untuk menunjukkan kepada pelawat asing bahawa Los Angeles, yang menjadi tuan rumah lapan perlawanan termasuk perlawanan pembukaan AS, lebih daripada sekadar lebuh raya sesak. Ia juga cara untuk menarik lebih ramai penduduk tempatan menggunakan sistem pengangkutan awam yang semakin berkembang.
Cabaran Kapasiti dan Kos
Namun, cabaran bagi banyak pengendali pengangkutan adalah kapasiti terhad dan kemungkinan penumpang tidak mendapat tempat duduk pada hari perlawanan. Walaupun kos penerbangan yang melambung tinggi memberi peluang jarang untuk menarik pengembara ke rel dan jalan raya, pengendali darat juga bergelut dengan kos bahan api yang meningkat dan mungkin perlu menanggung sebahagian daripada kos tersebut kepada pelanggan.
Yonah Freemark, felo penyelidik utama di Urban Institute yang berpangkalan di Washington, berkata penyedia transit mempunyai peluang untuk memberi perkhidmatan kepada kumpulan orang yang biasanya tidak menggunakan transit setiap hari. Beliau menekankan kepentingan memastikan perkhidmatan berkualiti tinggi dan tidak terlalu mahal kerana penumpang akan membentuk tanggapan terhadap agensi transit tersebut.
Tindak Balas Pengendali
FlixBus, bersama jenama kembarnya Greyhound, menawarkan salah satu rangkaian pengangkutan terbesar di Amerika Utara. Syarikat itu mengalami permintaan tinggi untuk perjalanan bas antara bandar tuan rumah, dengan beberapa perlepasan sudah habis dijual. Kai Boysan, Ketua Pegawai Eksekutif Flix North America, berkata mereka melabur besar dalam bas baharu dan teknologi terkini serta memastikan bas berlepas dan tiba tepat pada masanya.
Bagaimanapun, tidak semua pilihan pengangkutan darat mampu dibeli. NJ Transit menarik perhatian yang tidak diingini apabila mengumumkan tambang perjalanan pergi balik dari Manhattan ke stadium New Jersey yang menjadi tuan rumah lapan perlawanan, termasuk final 19 Julai, berharga AS$150. Perjalanan yang biasanya berharga kurang daripada AS$13 itu menimbulkan kemarahan. Selepas banyak bantahan, NJ Transit mengurangkan tambang kepada AS$98, dengan alasan dapat mencari lebih banyak iklan untuk menampung kos.
Di Boston, tiket kereta api pergi balik dari pusat bandar ke stadium untuk tujuh perlawanan Piala Dunia berharga AS$80, berbanding AS$20 hingga AS$30 biasa. Tambang bas pula AS$95. Senator AS Chuck Schumer mengkritik FIFA, mengatakan caj lebih 11 kali tambang biasa adalah penipuan dan FIFA yang membuat berbilion dolar daripada Piala Dunia harus menanggung kos perjalanan.
Tambang Kekal Rendah di Sesetengah Tempat
Namun, tidak semua pengendali menaikkan harga. Cheung dari LA Metro berkata tambang biasa mereka AS$1.75, dan semua diskaun akan dikekalkan. Di Philadelphia, peminat hanya perlu membayar AS$2.90 untuk kereta api ke perlawanan dan mendapat perjalanan pulang percuma tajaan Airbnb. Amtrak, pengendali kereta api nasional AS, bersedia untuk memastikan infrastruktur sedia menerima tetamu baharu dan kembali.
