Menteri Luar Australia, Penny Wong, pada Selasa berkata perang di Timur Tengah memberi "kesan tidak seimbang" ke rantau Asia Pasifik, sambil berikrar untuk bekerjasama rapat dengan Jepun dalam mengharungi gangguan global.
Wong berkata demikian semasa lawatan ke Tokyo, yang dilakukan beberapa hari sebelum Perdana Menteri Jepun, Sanae Takaichi, dijadualkan melawat Australia dan Vietnam. Lawatan Takaichi dari 1 hingga 5 Mei adalah sebahagian daripada usaha meningkatkan keselamatan ekonomi dan memastikan bekalan tenaga serta mineral kritikal yang stabil, kata jurucakap kerajaan Jepun, Minoru Kihara, pada Selasa.
Di Tokyo, Wong bertemu dengan rakan sejawatannya, Toshimitsu Motegi, dan memuji rantaian bekalan mereka yang "saling berkait rapat", yang menyaksikan Australia menerima import bahan api dari Jepun. Hubungan ekonomi itu "semakin penting ketika kita mengharungi gangguan global", katanya.
"Saya berharap dapat terus menyelaraskan dengan anda tindak balas kita selepas penutupan berkesan Selat Hormuz dan kesan tidak seimbang ke rantau kita," tambahnya. Kira-kira satu perlima minyak dunia biasanya mengalir melalui laluan air penting itu, dan penutupannya telah mengancam bekalan ke negara-negara Asia yang kekurangan sumber tenaga sendiri.
Lawatan Takaichi dibuat selepas Jepun baru-baru ini bersetuju dengan perjanjian untuk membekalkan tentera laut Australia dengan frigat siluman pertama daripada hampir sedozen kapal, sebahagian daripada pembinaan ketenteraan yang lebih luas oleh Canberra yang bertujuan meningkatkan kuasa tembakan jarak jauh untuk menghalang China.
Jepun semakin mendalamkan kerjasama dengan sekutu AS di rantau Asia Pasifik yang, seperti Tokyo, terlibat dalam pertikaian wilayah dengan China. Takaichi dijadual menyampaikan ucapan dasar luar di Vietnam, termasuk mengenai evolusi rantau Asia Pasifik yang terbuka.
"Antara negara-negara Asia Tenggara, Vietnam mengalami pertumbuhan yang luar biasa, dan mengukuhkan hubungan kami dengan Australia, yang merupakan rakan kongsi teras di kalangan negara-negara yang sealiran, amat penting untuk merealisasikan Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka," kata Kihara.
Di Australia, Takaichi merancang untuk mengadakan sidang kemuncak Jepun-Australia dengan Perdana Menteri Anthony Albanese, selain acara lain. "Semasa lawatannya, Perdana Menteri Takaichi juga dijadual membincangkan dengan setiap negara mengenai bekalan tenaga yang stabil di rantau Asia, dengan mengambil kira situasi semasa di Timur Tengah, serta pengukuhan daya tahan rantaian bekalan," tambah Kihara. "Kami menganggap usaha ini penting untuk perolehan produk petroleum dan bahan kritikal lain di Jepun."
