KUALA LUMPUR, 28 April — Pasukan lacrosse lelaki Malaysia mencipta sejarah selepas meraih pingat gangsa di Sukan Lacrosse Asia 2026 di Chengdu, China, minggu lalu.
Kemenangan bersejarah
Malaysia menewaskan Arab Saudi 15-10 dalam perlawanan pingat gangsa pada Sabtu (25 April), menandakan pencapaian tertinggi negara di peringkat Asia. Kapten pasukan, Rashid Shukor, menyifatkan kejayaan itu sebagai detik membanggakan bagi komuniti lacrosse Malaysia.
“Saya tidak pernah lebih bangga memakai jersi ini. Kami memasuki kejohanan dengan skuad paling kecil, namun tetap membawa pulang gangsa. Pingat ini milik setiap pemain, jurulatih dan sukarelawan yang menyumbang kepada lacrosse Malaysia. Kami membuktikan sesuatu hari ini,” katanya dalam kenyataan hari ini.
Pujian jurulatih
Sementara itu, ketua jurulatih Michael Wilder memuji pemainnya kerana melaksanakan rancangan permainan dengan berkesan di bawah tekanan sepanjang kejohanan.
“Anak buah saya melaksanakan rancangan permainan dengan cemerlang. Kami datang ke sini dengan matlamat jelas dan berjaya. Dengan Sukan Olimpik Los Angeles 2028 (LA28) di hadapan, ini adalah momentum yang kami perlukan, dan kami berhasrat untuk membinanya,” katanya.
Perjalanan panjang
Presiden Persatuan Lacrosse Malaysia, Jake Iskandar Marr, berkata kejayaan ini adalah kemuncak usaha bertahun-tahun membangunkan sukan itu dari bawah di negara yang dulunya hampir tidak dikenali.
“Daripada memperkenalkan sukan yang kebanyakan rakyat Malaysia tidak pernah dengar hingga berdiri di podium di Chengdu, ia adalah perjalanan yang amat kami banggakan. Apa yang menanti di hadapan lebih mengujakan kami,” katanya.
Lacrosse, sukan yang berasal dari komuniti Orang Asli Amerika berabad-abad lalu, berkembang pesat di seluruh dunia dengan format enam lawan enam (Sixes) bakal membuat debut Olimpik di LA28.
Langkah seterusnya
Menurut kenyataan itu, pingat gangsa ini mengukuhkan kelayakan Malaysia dalam usaha ke arah kelayakan Olimpik dan menonjolkan peningkatan daya saing pasukan kebangsaan di peringkat antarabangsa. Pasukan dijadualkan bertanding seterusnya di Kejohanan Lacrosse Sixes Asia-Pasifik di Sunshine Coast, Australia, pada Oktober, langkah penting ke arah LA28.
Sehubungan itu, persatuan menyeru sokongan berterusan daripada kerajaan, badan sukan dan orang ramai untuk mengekalkan momentum pasukan sementara mereka menyasarkan kelayakan Olimpik. — Bernama
