KATHMANDU, 4 Mei — Ketika pasaran minyak global terjejas akibat perang di Timur Tengah, pemandu di Nepal semakin beralih kepada kenderaan elektrik, dengan permintaan tinggi menyebabkan tekanan kepada pengedar.
Pemandu bas mini elektrik, Purushottam Adhikari, berkata beliau kini membawa lebih ramai penumpang sepanjang perjalanan 300 kilometer antara pekan di daerah Chitwan dan ibu negara Kathmandu.
“Pekerjaan saya tidak terjejas (oleh konflik),” kata lelaki berusia 48 tahun itu, yang memandu van elektrik buatan China 18 tempat duduk setiap hari di lebuh raya Nepal. “Malah, lebih ramai orang memilih kenderaan elektrik.”
Kenaikan harga minyak global dan gangguan bekalan bahan api sejak Iran menutup Selat Hormuz menyebabkan barisan panjang di stesen minyak di negara seperti Bangladesh dan Pakistan, namun Nepal sebahagian besarnya terhindar daripada krisis terburuk.
“Salah satu sebab utama adalah peningkatan penggunaan kenderaan elektrik di jalan raya Nepal,” kata pakar tenaga alternatif Govind Raj Pokharel kepada AFP.
Negara berpenduduk 30 juta orang itu mempunyai kira-kira 50,000 kenderaan elektrik, masih sebahagian kecil daripada jumlah 6.2 juta kenderaan bermotor, tetapi angka yang dijangkakan akan terus meningkat.
Harga petrol di Nepal, yang mengimport semua petrolnya, hampir dua kali ganda sejak perang bermula pada akhir Februari dengan serangan AS-Israel ke atas Iran.
Walaupun tambang pengangkutan telah naik, Adhikari memberitahu AFP bahawa harganya tidak berubah pada 700 rupee (AS$4.60; RM18.26) untuk perjalanan sehala dengan Joylong A6, yang mana cas penuh berharga AS$8 (RM31.76).
Tangki penuh untuk kenderaan diesel serupa akan berharga “lebih daripada AS$66 (RM262.06),” katanya.
‘Selesa dan murah’
Rangkaian stesen pengecasan yang semakin berkembang di sepanjang lebuh raya utama menjadikan perjalanan elektrik jarak jauh semakin berdaya maju.
Naik van Adhikari, Susmita Bishowkarma, 20, berkata beliau lebih suka menaiki kenderaan elektrik kerana ia “mesra alam... selesa dan agak murah.”
Didorong oleh peningkatan penjanaan kuasa hidro dan grid elektrik yang lebih hijau berbanding jiran India dan Bangladesh, Nepal muncul sebagai antara negara yang paling cepat menggunakan kenderaan elektrik di dunia.
Negara Himalaya itu mengimport lebih daripada 13,500 kenderaan elektrik antara pertengahan 2024 dan pertengahan 2025 – dua kali ganda daripada kenderaan petrol dan peningkatan mendadak daripada hanya tujuh sedekad lalu, menurut data kerajaan.
Teksi bebas asap dan kereta buatan China adalah pemandangan biasa di Kathmandu, dengan pegawai trafik menganggarkan sehingga 60 peratus bas mini yang memasuki bandar dari laluan utama kini elektrik.
Jurucakap jabatan kastam, Kishor Bartaula, berkata bilangan kenderaan elektrik akan meningkat lagi dengan ratusan menunggu pelepasan di pelabuhan Nepal.
Selaras dengan dasar tenaga bersihnya, kerajaan berusaha menggantikan kira-kira 10,000 kenderaan yang rosak semasa protes antirasuah tahun lalu dengan kenderaan elektrik, kata jurucakap kementerian kewangan, Amrit Lamsal, kepada AFP.
Permintaan meningkat
Kebimbangan bahawa konflik berterusan di Timur Tengah boleh memanjangkan ketidakpastian bahan api global juga mempengaruhi tingkah laku pengguna.
Shraban Bhattari, 49, yang baru membeli BYD Atto-2, berkata kereta buatan China itu menjimatkan perbelanjaan bahan api hariannya.
“Saya tidak perlu lagi pergi ke pam petrol,” katanya.
Pada bulan April, kerajaan meluluskan rangka kerja undang-undang untuk membolehkan orang ramai menukar kenderaan petrol dan diesel mereka kepada kenderaan elektrik, yang dikenali sebagai “retrofitting.”
Tetapi pengedar kenderaan elektrik memberitahu AFP mereka bergelut untuk memenuhi permintaan.
“Semakin mencabar untuk memenuhi permintaan,” kata pegawai perhubungan pelanggan Venture Motors, Ritima Pandey.
“Memandangkan harga diesel naik, ramai orang datang untuk menukar kenderaan bahan api dengan van elektrik.”
Sekolah dan kolej juga meneroka pembelian armada elektrik, kata pengedar Dinesh Raj Pandeya, menandakan peralihan di luar pengguna individu.
Pakar tenaga Pokharel menggesa penggubal dasar untuk memanfaatkan momentum dengan menggalakkan pembuatan dan pemasangan kenderaan elektrik tempatan.
“Ini akan memberi kita penyelesaian jangka panjang,” katanya.
