Kajian selama sedekad menjejak puluhan ikan yu paus di perairan Indonesia telah mendedahkan rahsia penghijrahan mereka dan dua titik panas di mana spesies ini berkumpul sepanjang tahun. Penyelidikan yang diterbitkan pada Khamis ini mengisi jurang kritikal dalam pengetahuan tentang spesies terancam ini, dan mengukuhkan hujah untuk perlindungan lebih ketat di teluk Indonesia yang menjadi tumpuan spesies ini, menurut para saintis.
Ancaman Terhadap Ikan Yu Paus
Ikan yu paus, yang merupakan sejenis yu, bukan paus, menghadapi ancaman termasuk pencemaran, pelancongan, dan pelanggaran kapal. Walaupun kulit berbintik-bintik dan saiznya yang menakjubkan menjadikannya mudah dikenali dan tarikan pelancong, sedikit yang diketahui tentang bagaimana spesies ini bergerak antara tempat pengumpulan yang telah dikenal pasti.
Penjejakan dan Penemuan
Penyelidik di Indonesia berusaha mengubahnya dengan menandai ikan yu paus Indo-Pasifik, yang mewakili kira-kira 60% daripada spesies ini, dan mengesan pergerakan mereka. Sepanjang sedekad, mereka menandai 70 ikan yu paus di beberapa lokasi di Indonesia. Sebahagiannya dikesan selama hampir tiga tahun.
“Kami sebenarnya dapat memetakan atau mengenal pasti pelbagai variasi pergerakan ikan yu paus,” kata Mochamad Iqbal Herwata Putra, pengarang utama kajian. “Ikan yu paus yang kami tandai bergerak melalui perairan 13 negara berbeza serta laut lepas,” katanya kepada AFP.
Teluk sebagai Rumah Kekal
Penyelidikan yang diterbitkan dalam jurnal Frontiers in Marine Science itu juga mendedahkan bahawa dua teluk di Indonesia menjadi tuan rumah ikan yu paus sepanjang tahun, bukannya bermusim seperti yang difikirkan sebelumnya. “Ini sangat unik,” kata Putra, pengurus kanan pemuliharaan spesies fokus di NGO Konservasi Indonesia. Walaupun kebanyakan “tapak pengumpulan” ikan yu paus dipercayai sebagai titik pertemuan bermusim, Teluk Cenderawasih di luar wilayah Papua Indonesia dan Teluk Saleh di Sumbawa “seperti rumah bagi mereka,” kata Putra.
Gabungan perlindungan daripada pemangsa dan ketersediaan makanan yang tinggi seperti krill menjadikan teluk-teluk ini sebagai titik panas penting, dengan beberapa bukti menunjukkan ia mungkin juga berfungsi sebagai tapak semaian.
Usaha Pemuliharaan
Teluk Cenderawasih sudah dilindungi sebagai taman negara, dan lokasinya yang terpencil membantu mengurangkan pelancongan besar-besaran. Tetapi Teluk Saleh popular dengan pelawat dan terletak di kawasan yang mempunyai pengeluaran jagung yang semakin meningkat di darat dan akuakultur di laut. Kedua-dua industri ini boleh menghasilkan pencemaran — termasuk sisa racun perosak dan pemendapan — yang memberi kesan kepada kualiti air dan ikan yu paus.
Putra mencatatkan bahawa Indonesia mencatatkan puluhan kejadian ikan yu paus terdampar dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Pencemaran dan interaksi dengan kapal nelayan dipercayai antara puncanya. Konservasi Indonesia sedang bekerjasama dengan kerajaan untuk menubuhkan kawasan perlindungan marin khusus ikan yu paus pertama di Indonesia di Teluk Saleh, yang Putra harap akan berkuat kuasa tahun ini.
