KUALA LUMPUR, 30 April — Satu hantaran media sosial yang menunjukkan seekor harimau Malaya kelihatan kurang berat badan di sebuah zoo Jepun telah menimbulkan kebimbangan dalam kalangan rakyat Malaysia, seterusnya memanaskan perdebatan mengenai kebajikan hidupan liar Malaysia yang dihantar ke luar negara.
Klip video yang tersebar luas di Threads itu menunjukkan harimau tersebut berjalan perlahan di dalam kandangnya sebelum duduk dan berbaring di atas rumput, dengan tulang rusuk dan tulang pinggulnya jelas kelihatan.
Bersama-sama video itu, seorang pengguna yang dikenali sebagai gazelle.64528627 menulis: “Cuba tengok harimau di zoo Jepun… Saya tak sanggup tengok. Mereka betul-betul tak tahu jaga haiwan. Adakah DAK akan jadi macam ini juga? Sangat kejam, terlalu kejam… Saya harap mereka dapat balasan yang setimpal!”
Hantaran itu menjadi tular dengan pantas, dengan pengguna berkongsi perbandingan antara haiwan di zoo Jepun dan Malaysia serta mempersoalkan standard kebajikan. Ada yang menggambarkan keadaan harimau itu sebagai menyedihkan, manakala yang lain membuat spekulasi mengenai penyakit atau faktor tekanan persekitaran.
Perbincangan itu kemudiannya meluas kepada kebajikan tiga ekor gajah Malaysia — Dara, Amoi dan Kelat (DAK) — yang kini ditempatkan di Zoo Tennoji di Osaka, Jepun.
Menurut laporan yang diterbitkan dalam The Star semalam, Menteri Sumber Asli dan Kelestarian Alam, Datuk Seri Arthur Joseph Kurup, berkata gajah-gajah itu harus dibawa pulang ke Malaysia dan dipindahkan ke Zoo Taiping & Night Safari.
Beliau berkata cadangan untuk memulangkan haiwan tersebut mendapat perhatian ramai berikutan kebimbangan mengenai keadaan mereka, termasuk dakwaan bahawa iklim Jepun mungkin tidak sesuai dan laporan yang mendakwa Kelat telah mengalami kecederaan, berdasarkan memorandum yang diserahkan kepada kementerian itu berikutan bantahan baru-baru ini.
Memorandum itu diserahkan oleh kira-kira 20 individu yang diketuai aktivis sosial Datuk Dr Kalai Vanar semasa perhimpunan di luar pejabat kementerian pada 24 April, menuntut pemulangan gajah-gajah tersebut.
Kurup berkata kementerian melihat cadangan itu sebagai pilihan yang “signifikan dan munasabah” demi kepentingan awam, dan mengesahkan bahawa memorandum itu telah dikemukakan kepada Majlis Perbandaran Taiping dan Zoo Taiping & Night Safari untuk tindakan lanjut.
Isu ini terus mencetuskan perdebatan dalam talian mengenai standard kebajikan haiwan di luar negara, dengan ramai rakyat Malaysia mempersoalkan sama ada pemindahan hidupan liar dipantau secukupnya dan sama ada kesejahteraan jangka panjang haiwan tersebut dilindungi.
Sementara itu, Menteri Besar Pahang, Datuk Seri Wan Rosdy Wan Ismail, dalam hantaran Facebooknya semalam, turut menggesa Zoo Taiping & Night Safari untuk membawa pulang gajah-gajah tersebut ke Malaysia dan memindahkan mereka ke Pusat Pemuliharaan Gajah Kebangsaan di Kuala Gandah, Temerloh.
Wan Rosdy berkata beliau memantau dengan teliti kebimbangan yang dibangkitkan oleh Menteri Sumber Asli dan Kelestarian Alam, NGO dan orang ramai, sambil menegaskan bahawa haiwan tersebut adalah sebahagian daripada warisan biodiversiti Malaysia.
Beliau berkata perkara itu tidak boleh dipandang ringan dan menuntut pemulangan segera gajah-gajah tersebut, dengan alasan bahawa Kuala Gandah menawarkan persekitaran yang lebih sesuai untuk kebajikan jangka panjang mereka, termasuk ruang, interaksi sosial dan kesejahteraan psikologi.
Ketiga-tiga gajah itu pada asalnya dihantar ke Jepun berikutan perbincangan antara Zoo Taiping & Night Safari, Jabatan Perlindungan Hidupan Liar dan Taman Negara (Perhilitan) dan Zoo Tennoji yang bermula pada tahun 2022.
Pihak berkuasa Perak sebelum ini berkata pemindahan itu adalah sebahagian daripada program kerjasama dua hala dan pertukaran haiwan, yang dimeterai melalui memorandum persefahaman antara institusi-institusi terlibat.
Pegawai negeri juga telah memberi jaminan bahawa kebajikan gajah-gajah itu akan dipantau, dengan wakil zoo dijangka membuat lawatan susulan untuk menilai keadaan mereka selepas pemindahan.
Bagaimanapun, kebimbangan awam terhadap pemindahan itu telah timbul lebih awal, termasuk petisyen dalam talian yang menentang langkah tersebut yang menarik puluhan ribu tandatangan.
