WASHINGTON, 19 Mei — Pentadbiran Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump pada Isnin menubuhkan dana hampir AS$1.8 bilion (RM7.2 bilion) untuk memberi pampasan kepada mangsa 'penggunaan senjata politik' sebagai penyelesaian saman yang difailkan Trump terhadap kerajaannya sendiri berhubung dakwaan salah urus rekod cukainya.
Perjanjian ini menyelesaikan saman luar biasa yang difailkan Trump, di mana beliau menuntut AS$10 bilion daripada Perkhidmatan Hasil Dalam Negeri (IRS), dengan alasan agensi itu sepatutnya melakukan lebih banyak untuk menghalang kontraktor terdahulu daripada membocorkan penyata cukainya kepada media.
Trump akan menerima permohonan maaf tetapi tiada bayaran kewangan. Sebaliknya, Jabatan Keadilan akan menubuhkan tabung wang yang dikawal oleh sekutunya yang boleh mengagihkan bayaran kepada mereka yang mendakwa telah menderita akibat 'penggunaan senjata atau undang-undang' oleh kerajaan AS.
Istilah tersebut sering digunakan oleh Trump dan sekutunya untuk menggambarkan kes jenayah terhadap mereka, termasuk yang timbul daripada serangan ke atas Kapitol AS pada 6 Januari 2021.
Saman Trump dan penyelesaian yang terhasil telah dikritik secara meluas sebagai percubaan untuk mengarahkan wang pembayar cukai kepada tujuannya sendiri.
“Kes ini tidak lain hanyalah satu penipuan yang direka untuk mengambil AS$1.7 bilion wang pembayar cukai dari Perbendaharaan dan menuangkannya ke dalam tabung gelap yang besar,” kata Wakil Jamie Raskin dari Maryland, Demokrat tertinggi dalam Jawatankuasa Kehakiman Dewan, dalam satu kenyataan.
Jabatan Kehakiman berkata tiada keperluan partisan untuk memfailkan tuntutan dengan 'Tabung Anti-Penggunaan Senjata.' Jumlah keseluruhan, AS$1.776 bilion, adalah merujuk kepada penandatanganan Perisytiharan Kemerdekaan AS pada tahun 1776.
“Ia adalah niat Jabatan ini untuk membetulkan kesalahan yang pernah dilakukan sambil memastikan ini tidak berulang lagi,” kata Todd Blanche, peguam negara pemangku yang sebelum ini berkhidmat sebagai peguam bela Trump dalam tiga kes jenayah.
Pendakwa raya persekutuan yang bekerja pada kes terhadap Trump dan sekutu politiknya berulang kali menolak dakwaan bahawa kes itu didorong oleh motif politik atau penyalahgunaan sistem perundangan.
Blanche akan melantik empat daripada lima anggota suruhanjaya yang akan memutuskan merit tuntutan. Suruhanjaya itu boleh membenarkan pembayaran kepada mereka yang menunjukkan bahawa mereka menjadi sasaran atas 'alasan politik, peribadi dan/atau ideologi yang tidak wajar dan menyalahi undang-undang,' menurut perjanjian penyelesaian. Sebagai contoh, ia menyebut langkah era Biden yang dikutuk oleh konservatif, termasuk pendakwaan aktivis kerana menghalang akses ke klinik pengguguran.
Trump, pada acara di Rumah Putih pada Isnin malam, berkata beliau tidak terlibat dalam penciptaan tabung itu, walaupun penyelesaian itu ditandatangani oleh peguam peribadinya.
“Mereka adalah orang yang telah digunakan sebagai senjata dan dilayan dengan sangat kejam oleh sistem yang sangat korup,” kata Trump mengenai mereka yang layak menerima bayaran.
Luar Biasa dan Tidak Terdahulu
Pakar undang-undang menggambarkan pengaturan itu sebagai sangat luar biasa kerana sifat saman Trump terhadap IRS dan kerana dana sebesar ini biasanya sama ada diwujudkan oleh akta Kongres atau diselia oleh mahkamah.
“Ini benar-benar tidak pernah berlaku sebelum ini atas pelbagai sebab,” kata Rupa Bhattacharyya, seorang bekas peguam Jabatan Kehakiman yang mengawasi tabung untuk mangsa serangan 11 September 2001. “Untuk wang pembayar cukai diberikan kepada cabang eksekutif untuk diagihkan dengan sekatan yang begitu sedikit hanya memberi laluan kepada penyalahgunaan dan rasuah.”
Tabung itu boleh mencetuskan pertempuran undang-undang baru sama ada ia merampas kuasa Kongres untuk memutuskan bagaimana wang pembayar cukai AS dibelanjakan. Pembayaran dijadualkan datang dari tabung berasingan yang disediakan Kongres untuk menyelesaikan dan membayar tuntutan undang-undang terhadap kerajaan AS.
Sebagai sebahagian daripada penyelesaian, Trump juga akan menarik balik tuntutan pentadbiran terhadap kerajaan berhubung pencarian FBI di resort Mar-a-Lagonya untuk dokumen terklasifikasi pada 2022 dan siasatan ke atas kemungkinan hubungan antara kempen presidennya pada 2016 dan Rusia.
Saman IRS timbul daripada kebocoran kontraktor IRS terdahulu, Charles Littlejohn, terhadap penyata cukai Trump kepada media, termasuk New York Times dan ProPublica, pada 2019 dan 2020. Littlejohn kemudiannya disabitkan dan dihukum penjara lima tahun.
Penyata tersebut menunjukkan bahawa Trump membayar sedikit atau tiada cukai pendapatan dalam banyak tahun, lapor Times pada 2020.
Litigasi terhadap IRS menimbulkan persoalan undang-undang baru, termasuk konflik kepentingan, sama ada seorang presiden boleh menyaman kerajaannya sendiri. Hakim Daerah AS Kathleen Williams di Miami, yang menyelia saman Trump, menulis bulan lalu bahawa tidak jelas sama ada pihak dalam saman itu 'benar-benar bermusuhan antara satu sama lain.' Williams pada Isnin lewat membenarkan permintaan Trump untuk menolak kes itu. — Reuters
