Presiden Donald Trump pada hari Selasa mengumumkan bahawa sebuah helikopter tentera Amerika Syarikat telah ditembak jatuh oleh Iran dan bahawa Amerika Syarikat 'mesti' bertindak balas.
Helikopter Apache kedua ditembak jatuh
Helikopter Apache tersebut merupakan pesawat berawak kedua yang disahkan Washington ditembak jatuh oleh Iran semasa perang Timur Tengah, selepas kehilangan pesawat pejuang F-15 pada bulan April.
Penembakan helikopter ini dan prospek tindak balas AS menimbulkan ancaman terbaru dalam siri ancaman terhadap gencatan senjata yang rapuh yang telah berkuat kuasa sejak 8 April, ketika Amerika Syarikat dan Iran berusaha merundingkan pengakhiran perang.
Kenyataan Trump
Dalam satu kenyataan, Trump berkata beliau telah dimaklumkan 'bahawa malam tadi Iran telah menembak jatuh salah satu helikopter Apache kami yang sangat canggih semasa meronda di Selat Hormuz.'
Walaupun anggota kru tidak cedera, 'Amerika Syarikat mesti, dengan sewajarnya, bertindak balas terhadap serangan ini,' kata presiden AS itu.
Apache adalah helikopter serangan dengan dua anak kapal yang dipersenjatai dengan merantai 30mm dan boleh membawa pelbagai senjata lain termasuk peluru berpandu Hellfire.
Operasi menyelamat
Markas Pusat AS (Centcom), yang bertanggungjawab bagi pasukan AS di Timur Tengah, sebelum ini berkata dua anak kapal Apache 'telah diselamatkan oleh tentera Amerika selepas helikopter mereka jatuh berhampiran pantai Oman.'
'Anggota tentera telah diselamatkan dengan selamat dalam masa kira-kira dua jam dan berada dalam keadaan stabil,' kata Centcom dalam satu hantaran di platform X, manakala jurucakap perintah itu berkata sebuah dron permukaan laut membantu menyelamatkan anak kapal helikopter yang ditembak jatuh itu.
Kehilangan pesawat AS dalam perang
Amerika Syarikat telah kehilangan beberapa pesawat semasa perang menentang Iran, yang bermula dengan serangan AS-Israel pada 28 Februari.
- Pesawat F-15 AS yang ditembak jatuh pada bulan April terkena peluru berpandu pencari haba yang ditembak dari bahu, dengan dua anak kapalnya terpaksa melontar diri dan mendarat di kawasan berbeza di dalam Iran. Mereka diselamatkan dalam operasi besar berisiko tinggi AS, di mana pesawat serangan darat A-10 telah rosak akibat tembakan Iran sehingga juruterbangnya memutuskan pesawat itu tidak boleh mendarat dan akhirnya melontar diri selepas terbang kembali ke wilayah mesra.
- Pada bulan Mac, pesawat pengisian bahan bakar udara KC-135 AS terhempas di barat Iraq, membunuh kesemua enam anak kapal. Tentera AS berkata insiden itu tidak disebabkan oleh tembakan musuh.
- Pada awal perang, pasukan Kuwait secara tidak sengaja menembak jatuh tiga pesawat pejuang F-15E Amerika, tetapi kesemua enam anak kapal berjaya melontar diri.
