KUCHING, 29 Mei — Gawai Dayak tahun ini terasa lebih pahit bagi anak Sarawak yang bekerja dan belajar di luar negeri, apabila kos perjalanan yang semakin meningkat, komitmen kerja dan kekangan kewangan memaksa mereka menimbang antara impian pulang ke kampung halaman dengan realiti kehidupan.
Bagi pekerja seperti Rossey La, 25, Sennia Rinna, 27, dan Marieo Jimbai, 33, pulang ke rumah tetap menjadi tradisi yang dihargai walaupun tambang kapal terbang semasa musim perayaan mahal.
Rossey, seorang juruwang di Johor Bahru, berkata dia tetap mengutamakan sambutan Gawai bersama keluarga walaupun harga tiket boleh membebankan kewangan.
“Namun, saya tidak boleh menafikan bahawa harga tambang kapal terbang mempengaruhi keputusan kami untuk pulang ke rumah semasa Gawai,” katanya.
Sennia, yang bekerja dalam bidang perubatan di Semenanjung Malaysia selama 15 tahun, berkata perjumpaan tahunan menjadikan perjalanan pulang ke rumah berbaloi.
“Saya biasanya hanya pulang ke Sarawak setahun sekali, jadi saya sentiasa meluangkan masa untuk pulang ke rumah semasa Gawai,” katanya.
Marieo, seorang jurutera di Kedah, menyatakan bahawa harga tiket domestik kadangkala melebihi tambang antarabangsa, tetapi dia tetap memilih untuk pulang bagi meraikan perayaan itu.
“Gawai adalah satu-satunya masa apabila semua ahli keluarga dapat berkumpul dan menikmati kebersamaan,” katanya.
Namun, bagi ramai pelajar dan mereka yang masih membina kestabilan kewangan, meraikan Gawai di rumah tidak selalu mungkin.
Ryan Segal, 24, yang kini belajar di Johor, berkata dia tidak pulang ke rumah untuk Gawai sejak 2017 kerana kekangan kewangan.
“Dalam kes saya, saya memilih untuk tidak pulang terutamanya kerana kekangan kewangan. Ibu saya adalah pencari nafkah tunggal, jadi saya tidak mahu membebankannya,” katanya.
Dia berharap AirBorneo dapat membantu meningkatkan kemampuan tambang untuk perjalanan perayaan antara Borneo dan Semenanjung Malaysia.
Pelajar Vanessa Eva Ulau Edward, 25, dan Natalie Olivia Nam, 20, yang belajar di Selangor dan Johor masing-masing, berkata kenaikan tambang kapal terbang sering menentukan sama ada mereka boleh pulang ke rumah.
“Sebagai pelajar, saya perlu menguruskan bajet dengan teliti. Walaupun kami ada wang, saya rasa ia tidak berbaloi untuk membayar harga yang begitu mahal hanya untuk pulang ke rumah,” kata Vanessa.
Natalie, bagaimanapun, berkata dia masih mempertimbangkan untuk pulang walaupun harga tiket dilaporkan mencecah RM2,000 semasa tempoh puncak.
“Ia sangat mahal terutamanya untuk pelajar,” katanya, sambil menambah bahawa Gawai mempunyai makna budaya dan hubungan keluarga yang mendalam.
Bagi Chrissie Brenda Bit, yang telah belajar di Kuala Lumpur selama hampir empat tahun, tahun ini menandakan kepulangan yang dinanti-nantikan.
Selepas terlepas tiga sambutan Gawai berturut-turut, dia berkata menabung untuk tambang kapal terbang adalah satu-satunya cara untuk menjayakan perjalanan itu.
“Harga tiket kapal terbang semakin meningkat tahun demi tahun dan ia menjadi cabaran besar bagi pelajar,” katanya, sambil menambah bahawa tambang yang lebih rendah semasa musim perayaan akan membantu lebih ramai orang pulang ke rumah dengan lebih kerap.
Kenaikan kos perjalanan udara merupakan kebimbangan yang sudah lama bagi anak Sarawak yang bekerja atau belajar di luar negeri, terutamanya semasa musim perayaan seperti Hari Raya Aidilfitri, Gawai Dayak dan Krismas.
Tambang semasa untuk laluan utama seperti Kuala Lumpur ke Kuching, Sibu, dan Miri dilaporkan antara RM600 hingga RM1,500 semasa permintaan puncak.
Walaupun ada yang akan berjumpa dengan orang tersayang pada Gawai kali ini, yang lain akan meraikannya dari jauh, sambil berharap agar pulang ke rumah suatu hari nanti menjadi lebih mampu.
