Taiwan pada Sabtu mengisytiharkan dirinya sebagai negara 'merdeka', beberapa jam selepas Presiden Amerika Syarikat Donald Trump memberi amaran kepada pulau itu supaya tidak mengisytiharkan kemerdekaan secara rasmi.
Trump baru sahaja menamatkan lawatan negara ke Beijing pada Jumaat, di mana Presiden China Xi Jinping mendesaknya untuk tidak menyokong Taiwan, yang dituntut China sebagai sebahagian wilayahnya.
Taiwan sangat bergantung kepada sokongan keselamatan AS untuk menghalang China daripada melaksanakan ancamannya untuk menggabungkan pulau itu dengan kekerasan.
Taiwan 'adalah sebuah negara demokrasi yang berdaulat dan merdeka dan tidak tunduk kepada Republik Rakyat China,' kata kementerian luar Taiwan dalam satu kenyataan.
Kementerian itu juga menegaskan bahawa penjualan senjata AS adalah sebahagian daripada komitmen keselamatan Washington terhadap Taiwan selepas Trump memberi isyarat bahawa beliau sedang mempertimbangkan isu itu.
Kenyataan Taiwan dibuat selepas Trump memberi amaran kepada pulau itu supaya tidak membuat pengisytiharan kemerdekaan.
'Saya tidak mahu seseorang itu merdeka. Dan, anda tahu, kita sepatutnya bergerak sejauh 9,500 batu untuk berperang. Saya tidak mahu itu,' katanya kepada Fox News 'Special Report with Bret Baier'.
'Saya mahu mereka bertenang. Saya mahu China bertenang,' kata Trump. 'Kami tidak mahu berperang, dan jika anda mengekalkannya seperti sedia ada, saya fikir China akan bersetuju dengan itu.'
AS hanya mengiktiraf Beijing dan tidak menyokong kemerdekaan rasmi untuk Taiwan tetapi dari segi sejarah tidak pernah secara jelas mengatakan ia menentang kemerdekaan.
Di bawah undang-undang AS, Amerika Syarikat dikehendaki menyediakan senjata kepada Taiwan untuk pertahanannya, tetapi ia kabur sama ada pasukan AS akan datang membantu pulau itu.
Xi telah memulakan sidang kemuncak dengan amaran mengenai Taiwan, yang Presidennya Lai Ching-te menganggap pulau itu sudah merdeka, menjadikan pengisytiharan tidak perlu.
Pemimpin China itu memberitahu Trump bahawa kesilapan dalam isu sensitif itu boleh menyebabkan 'konflik'.
Pejabat Presiden Taiwan pada Sabtu mencatatkan 'pelbagai penegasan semula dari pihak AS, termasuk Presiden Trump dan Setiausaha Negara Marco Rubio, bahawa dasar dan pendirian AS yang konsisten terhadap Taiwan kekal tidak berubah'.
'Kerjasama Taiwan-AS sentiasa ditunjukkan melalui tindakan,' kata jurucakap Karen Kuo dalam satu kenyataan. 'Taiwan berharap dapat terus bekerjasama dengan AS di bawah komitmen kukuh Akta Hubungan Taiwan.'
Penjualan senjata AS
Sebelum sidang kemuncak itu, Trump telah berkata beliau akan bercakap dengan Xi mengenai penjualan senjata AS kepada Taiwan, satu perubahan daripada pendirian Washington sebelum ini yang menegaskan ia tidak akan berunding dengan Beijing mengenai perkara itu.
Parlimen Taiwan baru-baru ini meluluskan rang undang-undang perbelanjaan pertahanan bernilai AS$25 bilion yang akan digunakan untuk senjata AS. Ahli parlimen berkata dana itu akan meliputi hampir AS$9 bilion daripada pakej senjata AS$11.1 bilion yang diumumkan oleh Washington pada Disember dan fasa kedua penjualan senjata – belum diluluskan oleh Amerika Syarikat – bernilai lebih AS$15 bilion.
Bercakap kepada pemberita pada Jumaat dalam perjalanan ke Washington, Trump berkata mengenai penjualan senjata: 'Saya akan membuat keputusan dalam tempoh yang agak singkat.'
Kementerian luar Taiwan berkata senjata adalah 'bukan sahaja komitmen keselamatan AS kepada Taiwan yang dinyatakan dengan jelas dalam Akta Hubungan Taiwan tetapi juga satu bentuk pencegahan bersama terhadap ancaman serantau'.
China telah bersumpah untuk mengambil alih pulau itu dan tidak menolak untuk menggunakan kekerasan, meningkatkan tekanan ketenteraan dalam beberapa tahun kebelakangan ini.
