Restoran Hugo Hivernat di Brooklyn, New York, hanya dibuka beberapa hari sebelum menjadi tumpuan perdebatan kos sara hidup kerana mengenakan harga AS$40 (RM158) untuk separuh ayam panggang.
Harga Ayam RM158: Tanda Kos Sara Hidup Tinggi
Bagi sesetengah pihak, harga itu menunjukkan betapa mahalnya makan di luar di salah satu ibu kota kulinari dunia. Namun Hivernat menegaskan bahawa kos operasi yang tinggi meninggalkan sedikit ruang untuk keuntungan.
“Kami terikat dengan krisis kemampuan,” katanya kepada AFP di Gigi’s, sebuah restoran kecil berlantai kayu di kawasan trendy Brooklyn.
“Mungkin orang fikir kami memandu Porsche di Hamptons pada hujung minggu dengan ayam AS$40 kami, tetapi kami sama seperti semua orang di sini,” tambah Hivernat, merujuk kepada kawasan peranginan mewah di New York.
Kos Sara Hidup dan Inflasi Menekan Restoran
Kos sara hidup menjadi kebimbangan di seluruh Amerika Syarikat dan amat dirasai di New York, di mana Datuk Bandar Zohran Mamdani dipilih sebahagian besarnya atas janji menangani masalah ini.
Restoran tidak terkecuali daripada inflasi, dari kos operasi hingga harga makanan borong. Harga menu di bandar itu meningkat 43.6 peratus dalam sedekad hingga 2023, berbanding 42.8 peratus di peringkat nasional, menurut laporan Februari lalu oleh badan pemantau fiskal negeri.
“Orang ramai mempunyai idea yang sangat kuat tentang berapa harga sepatutnya dalam industri restoran, tetapi mereka langsung tidak tahu kos sebenarnya,” kata Hivernat.
Hivernat, 36 tahun, yang sebelum ini menguruskan restoran terkenal Fulgurances di Paris dan New York sebelum membuka Gigi’s bulan ini, berkata penetapan harganya selari dengan piawaian industri.
Beliau menjelaskan bahawa 25 peratus daripada hasil AS$40 dibelanjakan untuk bahan mentah – termasuk ayam berkualiti dari utara New York – dan selebihnya untuk sewa, bil, gaji dan perbelanjaan lain.
Selebihnya, tambah Hivernat, digunakan untuk membayar hutang setengah juta dolar yang ditanggung untuk membuka restoran.
Reaksi Terhadap Harga Ayam US$40
Kontroversi ayam ini bermula selepas seorang ahli majlis tempatan menyebut harga menu AS$40 dalam hantaran Instagram yang menerima lebih 9,000 suka.
Ia mendorong satu portal makanan tempatan menghasilkan “indeks harga separuh ayam” yang menyenaraikan hidangan dari bawah AS$10 (RM39.51) hingga AS$78 (RM308.22) di restoran Perancis di kawasan mewah Manhattan.
Namun, ramai pengulas dalam talian mempertahankan Gigi’s dan menunjukkan tekanan kewangan yang dihadapi perniagaan kecil.
“Banyak restoran tidak membuat keuntungan. Mereka hanya bertahan,” kata Andrew Rigie, pengarah eksekutif New York City Hospitality Alliance, kepada AFP.
Beliau menyatakan pelbagai faktor termasuk premium insurans, pemulihan ekonomi yang perlahan daripada pandemik Covid, dan kos makanan yang lebih tinggi – sebahagiannya disebabkan tarif yang dikenakan oleh Presiden Donald Trump.
Harga menu pasti mencerminkan tekanan tersebut, kata Rigie.
“Kos untuk menjalankan perniagaan kecil di New York City sangat tinggi sehingga restoran tempatan yang kita sayangi terpaksa mengenakan harga ini semata-mata untuk terus hidup, bukan untuk maju,” tambahnya.
Menggariskan isu ini, hampir separuh (46 peratus) daripada lebih 200 restoran yang dikaji oleh New York City Hospitality Alliance melaporkan jualan lebih rendah daripada jangkaan pada suku keempat 2025.
Kebimbangan utama mereka adalah kos buruh, harga barangan dan perkhidmatan, serta kekurangan pelanggan.
Di Gigi’s, ketua chef Thomas Knodell gembira kontroversi separuh ayam AS$40 ini mencetuskan perbincangan yang sangat diperlukan tentang kemampuan.
“Ia menjadi viral kerana ia adalah perbincangan tentang kos segala-galanya, kekecewaan keseluruhan yang dirasai orang,” katanya.
“Saya faham, ia mahal. Kami setuju dengan anda, tetapi inilah realiti yang kita hadapi sekarang, malangnya.”
Knodell, 35, percaya perubahan dasar diperlukan – seperti had harga yang boleh dikenakan oleh pemborong makanan – untuk membendung kos yang semakin meningkat di restoran.
“Adalah baik bahawa ini menjadi perbincangan, kerana ia sebenarnya membawa perubahan,” katanya.
