Houston: Piala Dunia keenam Cristiano Ronaldo yang menyamai rekod bermula dengan kekecewaan apabila Republik Demokratik Congo meraih mata pertama mereka dalam sejarah kejohanan dengan seri 1-1 menentang Portugal dalam perlawanan Kumpulan K pada Rabu.
Gol Awal Portugal Dibalas
Yoane Wissa menyamakan kedudukan menerusi tandukan selepas gol awal Joao Neves. Pasukan Afrika yang muncul buat pertama kali sejak 1974 ketika dikenali sebagai Zaire itu lebih daripada sekadar lawan yang seimbang.
Ronaldo, 41 tahun, banyak menjadi pemerhati sepanjang perlawanan – gagal memberi impak seperti yang dilakukan oleh saingan besarnya Lionel Messi pada Selasa dengan hatrik menentang Algeria.
Pencapaian DR Congo lebih bermakna memandangkan persiapan mereka terganggu oleh wabak Ebola di negara mereka.
Beberapa pemain Portugal memakai gelang tangan yang diberikan oleh Perdana Menteri Luis Montenegro sebagai penghormatan kepada mendiang rakan sepasukan Diogo Jota yang terbunuh dalam kemalangan kereta tahun lalu.
Permulaan Cemerlang Portugal
Portugal memulakan perlawanan dengan sempurna, dengan Neves menanduk kuat hasil hantaran Pedro Neto pada minit keenam. Namun, walaupun menguasai bola, mereka kurang ketajaman dan pada masa kecederaan babak pertama, lawan menyamakan kedudukan.
Wissa melonjak tanpa dihalang untuk menanduk melepasi Diogo Costa, menjaringkan gol pertama negara itu di Piala Dunia dan mencetuskan sambutan liar di padang, bangku simpanan dan peminat Congo di stadium. Bekas benteng pertahanan Portugal, Pepe, yang menonton dari tempat duduk VIP, kelihatan tidak berpuas hati.
Bernardo Silva memulakan hari dengan menyertai Real Madrid secara perpindahan percuma tetapi mengakhirinya dengan menonton dari bangku simpanan selepas Martinez mengeluarkannya pada separuh masa. Dia seketika meraikan apabila sepakan gunting Joao Cancelo mengenai jaring – namun dibatalkan kerana ofsaid.
Ronaldo Gagal Manfaat Peluang
Pemain Congo menyaingi Portugal, dan penyerang veteran berusia 35 tahun Cedric Bakambu menepis Bruno Fernandes, tetapi rembatannya terkena tiang dekat.
Ronaldo akhirnya berpeluang menyerlah apabila menerima hantaran Francisco Conceicao tetapi dia gagal menyempurnakannya dengan rembatan melebar. Kombinasi yang sama berulang beberapa minit kemudian, Conceicao – yang lebih bertenaga berbanding Silva – menyajikan bola kepada Ronaldo tetapi sekali lagi keputusannya sama, bola melebar.
Portugal menyangka mereka sekurang-kurangnya mendapat sepakan sudut tetapi apabila tidak diberikan, Conceicao menghentak bola ke tanah kerana kecewa apabila pasukannya gagal meraih tiga mata dalam perlawanan pembukaan.
