PARIS, 5 Ogos — Tekanan terhadap presiden Fifa, Gianni Infantino, semakin memuncak dengan tentangan muncul daripada dalam badan pentadbir bola sepak dunia serta pengkritik luar berhubung cadangan yang telah dibatalkan untuk membuka Piala Dunia kepada pelaburan swasta.
Bekas pengurus Arsenal, Arsene Wenger, yang dilantik oleh Infantino pada 2019 sebagai ketua pembangunan bola sepak global Fifa, berkata dalam satu kenyataan bahawa "keputusan untuk menarik balik projek itu amat perlu dan tidak boleh dipersoalkan".
Kenyataannya itu susulan e-mel dalaman yang luar biasa kepada kakitangan Fifa, yang dilihat oleh AFP, di mana setiausaha agung Mattias Grafstrom dilihat menjauhkan diri daripada Infantino dalam isu tersebut. Sebelum ini dianggap rapat dengan Infantino, Grafstrom menggambarkan kekecohan berkaitan pelan itu sebagai "satu siri peristiwa yang menyedihkan dan boleh dicela". Beliau menambah: "Individu, detik tidak stabil dan episod malang datang dan pergi. Institusi, misi dan tanggungjawabnya terhadap bola sepak dunia berterusan."
Pelan bernilai AS$4.2 bilion dibatalkan
Fifa telah mengemukakan pelan itu pada Selasa lalu, dengan menyatakan ia boleh mengumpul sehingga AS$4.2 bilion berdasarkan penilaian AS$20 bilion untuk subsidiari komersial baharu, dikenali sebagai Fifa Forward Enterprise (FFE), yang dicadangkan untuk mengendalikan acara seperti Piala Dunia dan Piala Dunia Kelab.
Menjelang Sabtu, pelan itu terbantut apabila Infantino mengumumkan pengunduran yang memalukan selepas kecaman meluas, apabila Uefa menggunakan pilihan nuklear dengan memboikot semua pertandingan Fifa, termasuk Piala Dunia.
Jauh daripada menenangkan keadaan atau mengukuhkan jawatan presidennya, Infantino kini dibanjiri kritikan terhadap gaya kepimpinannya. Laluan sebelum ini lancar untuk dipilih semula tanpa bertanding bagi penggal keempat dan terakhir pada Mac depan di Rabat kini kelihatan sangat sukar. Beliau dikatakan telah memanggil kakitangan Fifa ke mesyuarat krisis di ibu negara Maghribi itu dalam usaha untuk terus berkuasa.
Ahli gabungan Uefa menarik sokongan
Beberapa persatuan ahli Uefa — Wales, Finland, Sweden dan Serbia — telah menarik balik surat sokongan mereka untuk Infantino, dan Persatuan Bola Sepak Inggeris (FA) dikhabarkan hampir menyertai mereka. Presiden Persatuan Bola Sepak Jordan, Putera Ali bin Hussein, yang dua kali menjadi calon presiden Fifa, menuduh Fifa melakukan "pemerasan" dalam kenyataan luar biasa. Putera Ali berkata beliau diberitahu secara lisan bahawa menyokong Infantino untuk pemilihan semula "boleh membantu persatuan kami" selepas persekutuan itu mengadu tentang tidak dibayar untuk kempen Jordan ke final Piala Arab tahun lalu, dan peminat pasukannya tidak diberi visa untuk menyaksikan penampilan sulung Piala Dunia di Amerika Syarikat.
The Athletic juga melaporkan pada Selasa bahawa 11 bandar tuan rumah Piala Dunia di AS menuntut bayaran warisan sebanyak AS$1 juta setiap satu yang "berulang kali" dijanjikan oleh Fifa kepada mereka.
Tindakan undang-undang diancam
Uefa mengeluarkan surat melalui peguam mereka di AS mengancam tindakan undang-undang berhubung apa yang mereka sifatkan sebagai "perjanjian belakang tabir yang buruk dan tidak telus", walaupun ia telah dibatalkan. Grafstrom, Wenger dan ketua pegawai operasi Kevin Lamour, yang mengkritik pelan itu pada Jumaat, disebut dalam surat itu sebagai mengetahui tentang FFE dan diarahkan menyimpan semua "bahan berkaitan".
"Tuan Infantino. Uefa dengan ini memberi notis rasmi bahawa ia sedang mempertimbangkan tindakan undang-undang, timbang tara, dan/atau aduan kawal selia yang timbul daripada dan berkaitan dengan pelan FFE yang dicadangkan oleh Fifa," kata peguam mereka, Andrew Levander, dalam surat yang dihantar Jumaat lalu dan dilihat oleh AFP.
Kritikan daripada rakan rapat
Sokongan tipis untuk Infantino datang daripada segelintir penyokong, termasuk Maghribi, tuan rumah bersama Piala Dunia 2030, serta Kuwait, Qatar, di mana beliau mempunyai rumah, dan Lubnan, yang memberinya kewarganegaraan kehormat pada Februari. Namun, kritikan pedas daripada Wenger dan Grafstrom — yang mengikuti Infantino sepanjang Piala Dunia — akan menambah tekanan. Kritikan mereka hanya menambah tanggapan bahawa Infantino telah hilang keyakinan walaupun daripada kolaborator terdekatnya.
Salah satu tamparan paling teruk kepada pelan Infantino ialah peletakan jawatan pada Jumaat penasihat khasnya, Carlos Cordeiro, yang juga rapat dengan Presiden AS Donald Trump. Walaupun apa yang ditulis peguam Uefa mengenai menyimpan bahan berkaitan FFE, Wenger mendakwa hanya mengetahui mengenainya melalui media. "Saya tidak terlibat dalam pelan strategik ini," kata lelaki Perancis berusia 76 tahun itu. Grafstrom, bagi pihaknya, cuba menceriakan kakitangan dengan mengucapkan tahniah atas kerja mereka sambil mengakui ia "minggu yang luar biasa dan mencabar".
Bagi Infantino, cabaran itu dijangka terus berkembang, dan tujuan yang dinyatakannya ketika menarik balik pelan itu, untuk menyatukan bola sepak, kelihatan sukar direalisasikan selagi beliau kekal sebagai presiden. — AFP
