Hampir 70 tahun selepas revolusi Fidel Castro pada 1959, Cuba yang diperintah komunis telah menerima pakai satu pakej reformasi pasaran bebas yang menyeluruh bagi usaha menyelamatkan negara daripada krisis yang mendalam.
Adakah ini pengakhiran sosialisme Cuba?
Reformasi yang tidak pernah berlaku sebelum ini selepas revolusi ini menandakan satu perubahan radikal daripada ortodoksi sosialis negara satu parti itu.
"Ini bukan perubahan kosmetik, ia mewakili perubahan radikal. Sebagai contoh, tidak lagi hanya akan ada perniagaan kecil dan sederhana, malah mungkin untuk menubuhkan perusahaan swasta besar di Cuba," jelas pakar ekonomi Cuba yang berpangkalan di London, Daniel Torralbas.
Sejak tahun 1960-an, Cuba beroperasi di bawah ekonomi perintah yang dikawal oleh perancangan pusat, yang sebenarnya telah dibongkar pada Khamis, "secara tersirat diakui sebagai kegagalan," kata Torralbas.
Sejak tahun 1990-an, beberapa reformasi pro-pasaran yang kecil, termasuk hak untuk memiliki rumah, telah diperkenalkan, terutamanya semasa krisis ekonomi atau pergolakan sosial.
Tetapi perusahaan negeri masih menyumbang 80 peratus daripada ekonomi Cuba sehingga beberapa tahun lalu.
Rakyat Cuba di dalam dan luar negara kini bebas memulakan perniagaan serta membeli dan membangunkan hartanah. Pelabur asing akan mempunyai hak untuk membeli ke dalam ekonomi tanpa perlu bekerjasama dengan kerajaan.
Adakah reformasi akan menamatkan krisis?
Pakar ekonomi yang ditemu bual oleh AFP menyatakan keraguan tentang keupayaan Cuba untuk melaksanakan reformasi yang begitu meluas dengan pantas di tengah-tengah ekonomi yang runtuh dan kerosakan perkhidmatan sosial.
"Cuba tidak kekurangan pengumuman dalam beberapa tahun kebelakangan ini, yang hilang adalah pelaksanaan," kata Torralbas.
Walaupun beberapa langkah boleh dilaksanakan dengan cepat, yang lain "akan mengambil lebih banyak masa, seperti misalnya menarik pelaburan asing," katanya.
"Adakah rakyat Cuba di luar negara atau pelabur asing benar-benar mahu meletakkan wang mereka di Cuba memandangkan kekurangan kepercayaan terhadap institusi Cuba dari segi kewajipan fiskal dan kewangan mereka?" persoal Tamarys Bahamonde, seorang pakar ekonomi Cuba di American University di Washington.
Bahamonde juga menyatakan "pendarahan modal insan" dari pulau itu, dengan lebih dua juta orang meninggalkan krisis ke luar negara dalam tempoh lima tahun yang lalu.
Bolehkah ia berjaya tanpa sokongan AS?
Kelayakan reformasi juga sebahagiannya bergantung kepada sokongan dari Amerika Syarikat, yang telah berusaha untuk mengasingkan Cuba sepenuhnya dengan gelombang sekatan berturut-turut yang telah menghalang negara itu daripada hampir semua sumber pendapatan.
Ancaman sekatan sekunder telah menyebabkan ramai pelabur menarik diri dari pulau itu sejak awal tahun ini.
Torralbas menekankan keperluan untuk normalisasi hubungan antara Washington dan Havana, yang telah berada di bawah embargo perdagangan AS sejak 1962.
"Reformasi diperlukan tetapi untuk ia benar-benar memberi kesan, Cuba perlu menyelesaikan persoalan hubungannya dengan Amerika Syarikat, yang telah menjadi pembolehubah utama dalam pemulihan pulau itu," kata Torralbas.
Namun, tidak jelas sama ada reformasi itu akan memuaskan hati Presiden Donald Trump, yang telah menggoda "pengambilalihan mesra" pulau itu.
