Ratusan penunjuk perasaan bertempur dengan anggota perkhidmatan kecemasan Australia di sebuah bandar terpencil berikutan pembunuhan seorang gadis peribumi berusia lima tahun, kata polis pada Jumaat.
Kematian Kumanjayi Little Baby
Gadis yang kini dirujuk oleh keluarganya sebagai Kumanjayi Little Baby mengikut adat peribumi, dilaporkan hilang dari rumahnya di pinggir Alice Springs lewat Sabtu lalu. Mayatnya ditemui pada Khamis oleh salah seorang daripada ratusan orang yang mencari di kawasan padang pasir yang keras di sekitar bandar itu, destinasi pelancongan popular di Wilayah Utara Australia.
Penangkapan Suspek
Jefferson Lewis, seorang lelaki berusia 47 tahun yang didakwa oleh polis membunuh gadis itu, telah ditahan pada Khamis malam selepas ditemui oleh penduduk tempatan dan dipukul teruk, kata Pesuruhjaya Polis Wilayah Utara Martin Dole dalam temu bual dengan penyiar awam ABC pada Jumaat.
Sekumpulan kira-kira 400 orang kemudian berkumpul di luar Hospital Alice Springs di mana Lewis dirawat, cuba memaksa masuk ke dalam, kata Dole. Media tempatan melaporkan polis melepaskan gas pemedih mata untuk menyuraikan penunjuk perasaan, yang membaling objek dan menyalakan api, termasuk membakar dua kereta polis.
Reaksi Polis
“Kekerasan yang kita lihat malam tadi, serangan terhadap polis dan anggota perkhidmatan kecemasan, bukan sahaja tidak boleh diterima, tetapi tidak mencerminkan apa yang kita lihat selama lima hari terakhir,” kata Dole, merujuk kepada kerjasama erat antara penduduk tempatan dan polis semasa pencarian. Dua pegawai polis dan dua pekerja perubatan cedera, tambahnya.
Lewis dipindahkan ke ibu kota wilayah Darwin pada awal pagi Jumaat untuk keselamatannya sendiri, kata Dole. Dia mungkin akan didakwa dalam beberapa hari akan datang.
Isu Peribumi di Australia
Australia telah bergelut selama beberapa dekad untuk berdamai dengan penduduk peribuminya, yang telah mendiami tanah itu selama kira-kira 50,000 tahun tetapi dipinggirkan oleh penjajah British. Orang Asli Australia membentuk kira-kira 3.8% daripada populasi Australia kira-kira 27 juta, tetapi berada di hampir setiap penunjuk ekonomi dan sosial dan mempunyai kadar bunuh diri dan pemenjaraan yang tidak seimbang.
Beribu-ribu termasuk mangsa dan keluarganya tinggal di komuniti yang dikenali sebagai khemah di pinggir Alice Springs, di mana perumahan dan perkhidmatan sering tidak mencukupi. Bandar itu kadangkala mengarahkan perintah berkurung dan larangan alkohol untuk meredakan pergolakan dalam kalangan komuniti peribumi.
