Raja Charles III dari Britain mengisytiharkan "solidariti berkekalan dengan rakyat Amerika" pada hari Rabu ketika melawat peringatan 9/11 di New York sebagai sebahagian daripada lawatan negara yang bertujuan merapatkan hubungan tegang antara Britain dan Amerika Syarikat.
Lawatan Empat Hari Diselubungi Ketegangan
Lawatan empat hari ke AS, yang diselubungi ketegangan berhubung perang Iran, bermula di Washington dengan Presiden Donald Trump menyambut mesra raja dan permaisuri, Ratu Camilla. Di New York, pasangan diraja meletakkan sejambak bunga ros putih dan nota tulisan tangan di salah satu daripada dua kolam renungan yang menandakan lokasi asal Pusat Dagangan Dunia.
"Kami menghormati ingatan mereka yang terkorban secara tragis pada 11 September 2001," bunyi nota itu, sempena 25 tahun serangan pengganas yang membunuh hampir 3,000 orang. "Kami berdiri dalam solidariti berkekalan dengan rakyat Amerika dalam menghadapi kehilangan besar mereka," tambahnya.
Majlis Penuh Emosi
Pasangan diraja tiba dalam konvoi kenderaan hitam dan diiringi oleh ahli perniagaan dan bekas Datuk Bandar New York, Michael Bloomberg, yang mengetuai Peringatan & Muzium 9/11. Charles, yang memakai sut navy, dan Camilla, dalam gaun hitam, berjabat tangan dan bercakap dengan keluarga mangsa, penyelamat pertama dan pegawai terpilih.
Raja juga kelihatan ketawa bersama Zohran Mamdani, Datuk Bandar New York yang berhaluan kiri, yang sebelum ini berkata akan mendesak Charles memulangkan berlian Koh-i-noor kepada India, yang diambil oleh Empayar British pada tahun 1800-an.
Gala Mewah di Christie's
Charles mengakhiri lawatannya ke New York dengan menghadiri gala mewah di rumah lelong Christie's, yang memberi tumpuan kepada hubungan budaya merentas Atlantik serta kerja badan amal belianya, The King's Trust. Antara tetamu termasuk bekas editor Vogue Anna Wintour, penyanyi Lionel Richie, dan pereka Donatella Versace serta Stella McCartney.
Pada majlis resepsi, Charles berkata ikatan antara Britain dan AS adalah "hubungan yang berakar umbi dalam kreativiti, perusahaan dan nilai bersama, mengingatkan kita bahawa kita benar-benar lebih hebat bersama". Beliau sebelum itu membincangkan peluang pelaburan UK dengan pemimpin perniagaan, termasuk presiden Alphabet (syarikat induk Google) Ruth Porat dan CEO Blackstone Stephen Schwarzman, sambil menikmati makanan ringan Britain seperti beef Wellington dan fish and chips.
Ketegangan Perdagangan dan Iran
Majlis berfokus ekonomi itu datang selepas Trump pada bulan ini mengancam untuk menarik balik perjanjian perdagangan dengan UK kerana mengkritik kekurangan sokongan Britain terhadap perang Iran. Dalam acara lebih ringan, raja juga melawat projek pertanian bandar mampan di Harlem, di mana dia memberi makan ayam. Sementara itu, Camilla menyambut ulang tahun ke-100 Winnie the Pooh di Perpustakaan Awam New York dengan membaca petikan cerita kepada kanak-kanak sekolah tempatan. Beliau disertai pelakon AS Sarah Jessica Parker dan penulis thriller Harlan Coben.
Keselamatan Ketat dan Ucapan Bersejarah
Keselamatan di New York adalah ketat untuk lawatan diraja, yang datang hanya beberapa hari selepas percubaan membunuh Trump di majlis gala akhbar Washington. Pegawai Britain akan berpuas hati setakat ini dengan sambutan penuh gemilang AS untuk Charles dan Camilla, yang termasuk tabik hormat 21 das tembakan meriam, lintas hormat jet tentera dan jamuan negara di Rumah Putih.
Trump, dengan nada berseloroh, bergurau tentang ibunya yang lahir di Scotland yang mempunyai perasaan terhadap Charles. Ini berbeza dengan kritikannya terhadap Perdana Menteri Keir Starmer kerana gagal menyertai perang menentang Tehran. Charles menggunakan ucapan Selasa lalu di Kongres – yang pertama oleh raja Britain sejak ibunya Ratu Elizabeth II pada 1991 – untuk cuba meredakan ketegangan itu. "Apa pun perbezaan kita, apa pun perselisihan yang kita miliki, kita bersatu dalam komitmen untuk menegakkan demokrasi," katanya kepada ahli kongres.
Bercakap di hadapan Kongres sempena sambutan 250 tahun kemerdekaan Amerika dari Britain, Charles menekankan bagaimana perkongsian kedua-dua negara "lahir daripada pertikaian tetapi tidak kurang kuat kerananya".
