Pakar yang cuba menghalang tangki berisi bahan kimia toksik dan mudah terbakar daripada meletup di California Selatan menemui "retakan berpotensi" pada bekas itu yang mungkin mengurangkan tekanan, kata seorang pegawai bomba semalam.
Retakan berpotensi ditemui
Sejak Jumaat, pihak berkuasa memberi amaran bahawa tangki yang mengandungi metil metakrilat, bahan kimia yang digunakan dalam plastik dan pembuatan, boleh pecah dan tumpah sehingga 7,000 gelen (26,500 liter) bahan toksik atau meletup dan membahayakan tangki lain di tapak GKN Aerospace.
Kejadian itu bermula pada Khamis di kemudahan syarikat di Garden Grove, California, yang membuat cermin depan pesawat dan plastik aeroangkasa khusus antara lain, apabila bahan kimia mula terlalu panas. Usaha untuk meneutralkan tindak balas gagal disebabkan kerosakan pada injap tangki, kata pegawai bomba.
Perintah pemindahan dikeluarkan pada Jumaat untuk kawasan Garden Grove, sebuah pinggir bandar kira-kira 30 batu (48 kilometer) selatan Los Angeles. Puluhan ribu orang dilindungi oleh perintah pemindahan.
TJ McGovern, ketua bomba sementara Pihak Berkuasa Bomba Orange County, berkata dalam mesej video yang disiarkan di media sosial bahawa pasukan pakar pada malam Sabtu menemui "retakan berpotensi dalam tangki, yang berpotensi melegakan sedikit tekanan di dalamnya." Menemui retakan berpotensi itu adalah "maklumat positif", kata McGovern.
Usaha mengurangkan tekanan
Pihak berkuasa masih cuba menentukan sama ada retakan berpotensi itu telah melegakan tekanan dalam tangki, kata jurucakap Pihak Berkuasa Bomba Orange County kepada Reuters. Mengurangkan tekanan boleh membantu mengelakkan letupan, katanya.
"Kami terus memantau keadaan bahan yang terjejas dan bekerja sepanjang masa untuk mengurangkan risiko kebocoran," kata syarikat itu dalam satu kenyataan.
Walaupun pegawai kini memberi tumpuan kepada mengukur tekanan, jurucakap itu berkata, retakan itu akhirnya boleh membolehkan pihak berkuasa mengalirkan bahan kimia secara beransur-ansur.
Gabenor California Gavin Newsom pada Ahad berkata beliau telah meminta Presiden Donald Trump mengeluarkan pengisytiharan kecemasan persekutuan untuk menyokong operasi tindak balas. Newsom mengisytiharkan keadaan darurat untuk Orange County pada Sabtu.
Kebimbangan pernafasan
Pegawai kesihatan telah menyatakan kebimbangan bahawa pendedahan berpanjangan kepada wap dari bahan kimia itu boleh menyebabkan masalah pernafasan yang teruk. Pemantau udara yang ditempatkan di Garden Grove tidak mengesan sebarang bahan kimia atau bahan pencemar semalam, kata EPA.
Sensor yang terletak di sekitar tangki itu sendiri tidak mengesan sebarang kebocoran kimia di udara, kata jurucakap pihak berkuasa bomba.
GKN, bahagian pembekal aeroangkasa British Melrose Industries, mempunyai corak pelanggaran peraturan di kemudahan itu, menurut rekod awam dari agensi persekutuan dan California.
Menurut dokumen penyelesaian yang disediakan oleh South Coast Air Quality Management District, syarikat itu bersetuju membayar pengawal selia kualiti udara hampir US$910,000 (RM3.5 juta) pada akhir 2024 untuk menyelesaikan dakwaan pelbagai pelanggaran peraturan.
Sebagai respons kepada permintaan untuk komen, jurucakap GKN enggan mengulas lebih lanjut di luar kenyataan syarikat mengenai kejadian Garden Grove di laman webnya.
Pada satu ketika pada hari Sabtu, suhu dalaman tangki mencapai setinggi 90 darjah Fahrenheit, kata pihak berkuasa bomba. Tetapi Pentadbir EPA Lee Zeldin memberitahu program "State of the Union" CNN pada Ahad bahawa pegawai tempatan bekerja untuk menstabilkan tangki dengan mengekalkan suhunya di bawah 85 darjah Fahrenheit.
"Saya diberitahu pagi ini bahawa senario yang paling mungkin adalah pelepasan volum rendah, di mana pihak berkuasa tempatan akan dapat memantau, meneutralkan dan mengandungi ancaman," kata Zeldin kepada CNN.
Krew sedang bersedia untuk kemungkinan tumpahan dengan mencari cara untuk membendung, menghalang dan mengalihkan cecair ke kawasan penampungan di tapak komersial, daripada membiarkannya sampai ke longkang ribut, saluran sungai atau lautan, kata pihak berkuasa bomba sebelum ini.
