Presiden Rusia Vladimir Putin mula menyambut pemimpin Asia Tenggara ke sidang kemuncak di bandar tengah Rusia, Kazan pada Rabu, ketika Barat menekan Moscow untuk menamatkan serangan ke atas Ukraine.
Putin telah berusaha memperdalam hubungan politik dan ekonomi dengan Asia semasa serangan besar-besaran Rusia ke atas Ukraine yang sudah berlangsung lebih empat tahun. Sidang kemuncak di ibu kota Tatarstan, kira-kira 700 kilometer timur Moscow, berlangsung ketika G7 bermesyuarat di Perancis dengan tumpuan untuk menamatkan perang Ukraine dan Timur Tengah.
Wakil 11 negara dalam Persatuan Negara-negara Asia Tenggara tiba di Kazan menjelang sidang kemuncak perniagaan utama pada Khamis. Ia memperingati 35 tahun kerjasama antara Rusia dan negara-negara ASEAN, kata Kremlin. Thailand, Vietnam, Kemboja, Laos, Malaysia dan Singapore menghantar perdana menteri mereka, manakala Filipina diwakili oleh Presiden Ferdinand Marcos. Myanmar – yang mengadakan rampasan kuasa pada 2021 dan mempunyai hubungan rapat dengan Moscow – juga akan menghantar delegasi.
Moscow berkata para pemimpin akan “bertukar pandangan mengenai masalah global dan serantau” sambil mengukuhkan hubungan Rusia-ASEAN dalam “keselamatan, perdagangan, pelaburan dan kerjasama kemanusiaan”. Berdepan sekatan Barat besar-besaran atas serangan Ukraine, Moscow telah mengorientasikan semula ekonominya – terutamanya eksport minyak – ke arah Asia.
Rabu menyaksikan Putin bertemu dengan Marcos, yang menjemput tuan rumahnya ke Manila pada November dan memberitahunya dia ingin memperdalam hubungan tenaga dengan Moscow. Putin juga bertemu dengan Sultan Brunei, Hassanal Bolkiah, yang ditemani oleh anaknya Abdul Mateen, menteri luar negeri, serta mempunyai pengikut yang ramai di Instagram. Semasa perbincangan itu Putin berkata “perkongsian strategik antara Rusia dan ASEAN adalah faktor penstabilan utama di rantau Asia-Pasifik.”
Penasihat ekonomi dan hal ehwal antarabangsa pemimpin Rusia, Kirill Dmitriev, memberitahu pemberita bahawa “hanya Rusia yang berada dalam kedudukan untuk menyelesaikan masalah tenaga” negara-negara Asia. “Semua negara ASEAN telah menyedari bahawa sekatan tidak berfungsi – dan mereka menyedarinya terutamanya apabila mereka berhadapan dengan masalah bekalan tenaga yang serius” yang timbul selepas perang AS-Israel ke atas Iran, kata Dmitriev.
Tekanan ke atas Rusia
Ekonomi Rusia – dalam mod perang selama empat tahun – bergelut dengan inflasi tinggi, kekurangan tenaga kerja dan kos pinjaman yang tinggi. Kemaraan pasukan di medan perang Ukraine telah perlahan tahun ini manakala Kyiv telah meningkatkan serangan ke atas tanah Rusia, termasuk Tatarstan.
Di G7 di Perancis, Presiden AS Donald Trump berkata Moscow harus “membuat perjanjian” untuk menamatkan perang Ukraine, ketika dia bertemu dengan pemimpin Ukraine Volodymyr Zelensky. Trump juga berkata Washington tidak lama lagi akan dapat mengenakan semula sekatan terhadap minyak Rusia. “Tidak lama lagi kita akan dapat berbuat demikian kerana minyak kini mengalir” melalui Selat Hormuz selepas perjanjian dengan Iran untuk menamatkan perang Timur Tengah, kata Trump. Washington telah mengenakan dan kemudian melanjutkan pengecualian sekatan untuk kargo minyak Rusia yang sudah berada di laut, menimbulkan kebimbangan sekutu Eropah.
Putin berulang kali menolak tawaran untuk perbincangan bersemuka dengan Zelensky, menegaskan bahawa Moscow berniat untuk menawan wilayah Donbas timur Ukraine dengan kekerasan. Pemimpin Rusia, 73 tahun, mengarahkan serangan tentera besar-besaran ke atas Ukraine pada Februari 2022, yang sejak itu menjadi konflik terburuk Eropah sejak Perang Dunia Kedua.
