Politik Persaraan Hakim Mahkamah Agung AS: Masa Depan Alito dan Thomas Dipertaruhkan
WASHINGTON — Perbincangan mengenai kemungkinan persaraan dua hakim konservatif tertua Mahkamah Agung Amerika Syarikat, Samuel Alito dan Clarence Thomas, semakin hangat menjelang pilihan raya Kongres AS pada November ini. Kedua-dua hakim ini telah memberikan sokongan penting kepada Presiden Donald Trump dalam keputusan mahkamah baru-baru ini.
Sokongan Trump kepada Hakim Veteran
Ketika ditanya mengenai prospek persaraan Alito atau Thomas, Presiden Republikan itu menyuarakan harapan agar kedua-dua hakim berusia lanjut itu kekal di mahkamah tertinggi negara tersebut. "Saya berharap mereka akan berada di sini untuk masa yang lama," kata Trump kepada pemberita pada 20 Februari lalu selepas kedua-dua hakim itu menyebelahinya dalam keputusan minoriti terhadap keputusan 6-3 mahkamah yang membatalkan tarif globalnya.
"Saya berharap mereka kekal sihat. Mereka orang yang hebat," tambah Trump. Alito, 76, dan Thomas, 77, tidak memberikan sebarang petunjuk awam bahawa mereka merancang untuk meninggalkan jawatan seumur hidup mereka di badan kehakiman tertinggi AS itu.
Masa Kritikal Menjelang Pilihan Raya
Perbincangan di kalangan pakar mengenai kemungkinan kekosongan jawatan telah meningkat apabila kedua-dua lelaki itu semakin menghampiri purata umur persaraan untuk hakim Mahkamah Agung sejak tahun 2000 - kira-kira 80 tahun - dengan pilihan raya Kongres AS November semakin hampir.
Sebarang kekosongan akan memberi peluang kepada Trump untuk membuat pelantikan keempat ke mahkamah tersebut. Presiden terakhir yang melantik empat hakim ialah Republikan Richard Nixon, yang berkhidmat dari 1969 hingga 1974.
Trump membuat tiga pelantikan semasa penggal pertamanya, memberikan mahkamah majoriti konservatif 6-3 yang telah menggerakkan undang-undang Amerika secara dramatik ke kanan sejak 2020.
Pertimbangan Politik dalam Persaraan
Perlembagaan AS memberikan kuasa kepada Senat untuk mengesahkan pencalonan kehakiman presiden. Republikan kini memegang majoriti Senat 53-47. Jika Demokrat mengawal dewan itu dalam pilihan raya pertengahan penggal, mereka dijangka akan cuba menyekat calon Trump untuk mengisi sebarang kekosongan yang dicipta oleh persaraan atau kematian hakim semasa.
"Peluang untuk Trump mencalonkan hakim Mahkamah Agung - atau mana-mana hakim persekutuan - dengan Senat Republikan yang mesra mungkin akan ditutup pada akhir tahun ini," kata John Yoo, yang berkhidmat sebagai peguam Jabatan Kehakiman di bawah Presiden Republikan George W. Bush.
"Saya fikir hakim konservatif akan mahu bersara pada masa ketika seorang originalis akan mengikutinya, dan itu paling berkemungkinan dengan Trump sebagai presiden dan Senat dikawal oleh Republikan," jelas Yoo, sambil menambah bahawa mungkin Republikan tidak akan mengawal kedua-dua Rumah Putih dan Senat pada masa yang sama selama bertahun-tahun lagi.
Kesan kepada Keseimbangan Ideologi
Originalisme, pendekatan interpretatif yang berpendapat bahawa peruntukan perlembagaan harus dibaca berdasarkan maksudnya pada masa ia ditulis, berkait rapat dengan kebanyakan enam hakim konservatif mahkamah.
Jika Trump menggantikan Alito atau Thomas dengan seorang konservatif lain, itu tidak akan mengubah keseimbangan ideologi semasa mahkamah tetapi akan memberinya peluang untuk memasang hakim yang lebih muda yang berpotensi berkhidmat selama beberapa dekad.
Mahkamah mempunyai dua lagi ahli berusia tujuh puluhan. Ketua Hakim konservatif John Roberts dan Hakim liberal Sonia Sotomayor kedua-duanya berusia 71 tahun. Tiada hakim liberal mahkamah - Sotomayor, Elena Kagan (65), dan Ketanji Brown Jackson (55) - dijangka bersara tidak lama lagi.
Perkara yang sama boleh dikatakan untuk tiga pelantikan Trump: Brett Kavanaugh (61), Neil Gorsuch (58) dan Amy Coney Barrett (54).
Pencapaian Bersejarah Thomas
Thomas, yang dilantik pada 1991 oleh Presiden Republikan George H.W. Bush, dijangka bulan depan menjadi hakim kedua paling lama berkhidmat dalam sejarah Mahkamah Agung, selepas Hakim William O. Douglas, yang berkhidmat dari 1939 hingga 1975.
Alito, yang menyertai mahkamah pada 2006 selepas dilantik oleh George W. Bush, mencapai pencapaian 20 tahun di bangku hakim pada Januari, seperti juga Roberts pada September lalu.
Kesihatan dan Pertimbangan Masa Depan
Alito dan Thomas tidak mempunyai masalah kesihatan serius yang diketahui umum, walaupun setiap seorang telah dimasukkan ke hospital sebentar dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Alito dirawat kerana dehidrasi pada petang 20 Mac selepas berasa tidak sihat semasa acara di Philadelphia, tetapi kembali bekerja pada hari Isnin berikutnya.
Thomas terlepas hujah dalam kes pada 2022 ketika dia dimasukkan ke hospital dengan gejala seperti selesema. Perbincangan semasa mengenai kemungkinan persaraan telah memberi tumpuan terutamanya pada Alito.
"Saya akan sangat terkejut dan tidak dapat berkata-kata jika Hakim Thomas bersara tahun ini," kata Yoo, bekas kerani Thomas yang kini menjadi profesor di University of California, Berkeley School of Law. "Dia berada dalam kesihatan yang baik dan berprestasi pada tahap terbaik."
Petunjuk Kemungkinan Persaraan Alito
Pemerhati mahkamah telah menunjukkan beberapa petunjuk yang mungkin mencadangkan bahawa Alito mungkin sedang bersiap untuk keluar. Alito hampir memastikan legasinya dengan menulis keputusan landmark 2022 yang membatalkan keputusan Roe lwn. Wade 1973 yang telah mengiktiraf hak perlembagaan wanita untuk pengguguran.
"Generasi akan datang, jika seseorang mencari Samuel Alito di Wikipedia atau apa sahaja yang menggantikannya, itu akan menjadi baris pertama," kata profesor Cornell Law School Michael Dorf. "Dia hakim yang menulis pendapat membatalkan hak untuk pengguguran."
Alito juga telah membantu mengemudi jurisprudens Mahkamah Agung ke arah konservatif dalam isu-isu mulai dari tindakan afirmatif hingga hak senjata api hingga kuasa presiden, kata Dorf.
Buku dan Pertimbangan Masa Depan
Buku akan datang Alito, "So Ordered: An Originalist's View of the Constitution, the Court, and Our Country," dijadualkan dijual pada 6 Oktober. Tarikh keluaran itu, sehari selepas permulaan penggal sembilan bulan seterusnya mahkamah, boleh menghalang kemampuan Alito untuk mempromosikan buku itu sebagai hakim semasa.
"Tarikh penerbitan Oktober adalah petunjuk yang agak besar kerana seseorang tidak boleh pergi ke lawatan buku semasa sesi hujah pertama penggal," tulis profesor undang-undang Georgetown University Steve Vladeck di Substacknya, One First.
Tekanan dan Harapan Konservatif
Alito dan Thomas menghadapi sedikit panggilan awam dari konservatif untuk meletak jawatan. Sebaliknya, Hakim liberal Stephen Breyer menghadapi tekanan hebat dari kiri untuk bersara sebelum pilihan raya pertengahan penggal 2022 - yang akhirnya dilakukannya - membuka jalan untuk Presiden Demokrat Joe Biden menamakan Jackson, bekas keraninya, untuk menggantikannya.
Josh Hammer, bekas kerani kepada Hakim James Ho dari Mahkamah Rayuan Litar ke-5 AS yang berpangkalan di New Orleans, menyuarakan nada diplomatik ketika membincangkan kemungkinan persaraan Mahkamah Agung bulan lalu dalam podcast Newsweeknya "The Josh Hammer Show."
"Jauh sekali bagi saya, sekali lagi, untuk menasihati bahawa Clarence Thomas atau Sam Alito meletak jawatan. Mereka adalah dua hakim terhebat di Mahkamah Agung AS, dengan beberapa magnitud," kata Hammer.
"Saya hanya mengatakan bahawa jika anda menjadi serisiko-averse dan berhati-hati mungkin, ini adalah masa yang sebaik mana-mana untuk salah seorang, berpotensi kedua-dua mereka, untuk meletak jawatan," tambah Hammer. "Mereka tidak akan hidup selama-lamanya - walaupun kita sangat ingin mereka berdua hidup selama-lamanya."
Masa Depan dalam Tangan Trump
Yoo berkata dia menjangkakan bahawa panggilan oleh konservatif untuk Alito dan Thomas bersara akan kekal terkawal selagi hakim-hakim itu mempunyai sokongan Trump. "Saya fikir mereka tidak akan keluar di khalayak ramai melainkan Presiden Trump memberikan beberapa isyarat - itu telah menjadi cerita dengan dunia MAGA secara umumnya mengenai kebanyakan isu," kata Yoo, merujuk kepada gerakan Make America Great Again Trump.
Lima hakim Mahkamah Agung telah bersara abad ini, manakala tiga telah meninggal dunia semasa memegang jawatan. Yang tertua untuk meletak jawatan sejak 2000 ialah Hakim John Paul Stevens, yang bersara pada usia 90 pada 2010. Yang termuda ialah Hakim David Souter, yang meninggalkan Mahkamah Agung pada usia 69 pada 2009.
